神經系統疾病治療的五大進展

通常情況下，神經系統疾病方面的研究進展通常較為緩慢，這是由於大腦對於人體極為重要，且解剖結構複雜，因此研究進展大多局限於理論假設，而在實際臨床中卻舉步維艱。

但是近年來，隨著心理健康研究的發展，我們在一部分常見的心理疾病研究中取得了突破性進展，並且發現了一些有趣的東西。

精神分裂症

精神分裂症是一種由多種因素引起的阻礙正常髓鞘生長發育的神經系統疾病。

髓鞘是神經元（大腦細胞）的外部包被，它的存在能使信息更加快速和準確地傳導。當髓鞘受損時，神經元間的信號傳導受到破壞，人的思維也隨之受到影響。

髓鞘主要由少突膠質細胞構成，2017年8月，研究人員發現精神分裂症患者的少突膠質細胞存在著遺傳缺陷，而這一缺陷則導致少突膠質細胞生成障礙。

這一重大發現為醫學研究者揭開精神分裂症的神秘面紗拉開了序幕。

抑鬱症

2017年報道了一項關於抑鬱症的病因和潛在治療手段的新觀點，其重點放在了腸道菌群上。

腸道內的各類菌群統稱為腸道微生物，它們能對多種代謝途徑產生巨大的影響——如犬尿氨酸的代謝，而這一代謝的失衡則會導致抑鬱症。其中就有一種微小的腸道菌群對這一代謝過程起著重要的作用。

一項發表在《自然》上的研究發現，有抑鬱症家族史的病人，體內腸道乳酸桿菌水平較低，而正是這一菌群對調節犬尿氨酸水平起著重要的作用。

更令人興奮的是，通過治療手段提高其腸道內的乳酸桿菌水平能在一定程度上緩解其抑鬱症的癥狀。這一開創性研究標誌著抑鬱症手段提升到了一個新階段。

自閉症

最新數據顯示，在英國有1.1%的人患有自閉症，嚴重程度從輕微的行為障礙到完全無法溝通。這一高發病率促使醫生要儘早做出診斷，這反過來也推動了自閉症研究的發展。

2017年3月，研究者們調查了2歲的新晉診斷的自閉症患兒發現，這些患有自閉症的孩子比正常的同齡兒童腦脊液量增多。

此外，腦脊液量越多，自閉症癥狀的嚴重程度就越重。腦脊液是一種流經大腦和脊髓的液體，向腦細胞輸送營養物質和代謝廢物。這一流體網路的中斷意味著它不能有效發揮正常功能，因而使大腦健康程度總體趨於下降。

這項研究的結論是，利用CSF成像技術能夠對自閉症這一疾病的診斷提早6個月；診斷越早，治療越及時，自閉症癥狀的消除就更加有望實現。

帕金森病

帕金森病的特點是大腦控制的運動神經元受損，即大腦黑質受損。令人遺憾的是，用健康腦細胞來代替帕金森病患者已經死亡的腦細胞的這種觀點已經過時了。這是因為這些移植的健康腦細胞在他們的「新家」中也活不了太久，這一治療方法隨即被叫停。

然而，2017年11月發表在《自然》雜誌上的一項研究提出使用一種新型物質來容納移植的健康腦細胞——膠原蛋白。

膠原蛋白是一種結構性蛋白，在自然狀態下為包繞人體細胞的物質。因此，利用膠原蛋白培養基能夠使移植神經的存活率提高5倍也就不足為奇了。這在帕金森病的治療方面無疑是一個重大進步。

讀寫困難症

儘管這一疾病對智力沒什麼影響，但仍然被認定為學習障礙性疾病。這一疾病和視覺系統有著一定的聯繫。之前的研究目的是想明確視覺系統與讀寫困難症患者讀寫障礙之間的聯繫。

但直到2017年10月，這一聯繫才最終被確定。法國科學家發現，在黃斑中心凹上（黃斑中心凹：眼內的一部分，包含了大部分的視覺感受器，因此是影響人視野清晰度最重要的部分），讀寫困難症患者與非讀寫困難症患者的表現是不同的：非讀寫障礙患者眼內的中心凹彼此之間有輕微的錯位，當注視一小片區域的時候，大腦會選擇最適合的中心凹點來計算和傳導視覺信息；相反，讀寫困難症患者的中心凹是對稱的，兩個中心凹競爭性分散大腦注意力從而使視覺產生混淆：把單詞和句子混在一起，即表現為讀寫困難。像其他神經系統疾病一樣，對其基本病理機制了解越多，我們能做的也就越多。

到目前為止還沒有任何一種行之有效的方法來治癒以上提到的幾種神經系統疾病，相反，患者都是由於產生了相應的癥狀才被迫接受治療的。

我們相信，隨著實驗研究的進展，我們會逐漸把這些疾病的基本發病機制搞明白，亦或者是探索出新的治療途徑，這些疾病患者的生活質量就會得到相應的提高。

封面：JENSINE ECKWALL翻譯：趙赫校對/編輯：EON原文：http://www.sciencefocus.com/article/mind/brain-disease-treatment-recent-advances

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