撲克：國王、王后和侍從的遊戲

撲克（Poker）這種風靡世界的博彩遊戲，一種起源的說法是源於中國的「葉子戲」。

葉子戲傳說是年幼的周成王與弟弟叔虞玩一種「削桐葉為圭」的遊戲。

這種遊戲後世不斷發展，到了唐朝有個叫葉子青的人，專門寫了一部葉子戲玩法專著《葉子格》。《南唐書》記載李後主的皇后周娥皇，創造了「金葉子格」玩法。

北宋文學家楊億「取葉子彩名紅鶴，別演為鶴格」，創立「鶴格」玩法。

這種玩法豐富的葉子戲，後來隨著元朝蒙古人西征進入歐洲，在義大利威尼斯興起，傳遍歐洲。法國的學者萊麥撒認為：歐洲人最初玩的紙牌，形狀、圖式、大小以及數目，皆與中國人所用的相同，或亦為蒙古輸入歐洲。

撲克另一種起源說法是源於塔羅牌。塔羅牌也有四種花色：寶劍、權杖、聖杯和錢幣，並且有皇帝、皇后、侍從和騎士等人物牌。

無論撲克起源於哪裡，它輝煌的地方的確在義大利。義大利最早的撲克生產記錄是在1377年，可查找到的最早的關於撲克的文件是1379年。這種撲克花色有錢幣(COINS)、聖杯(CUPS)、寶劍(SWORDS)和棍棒(CLUBS)四種。每一種花色有3張人頭牌，分別是國王、騎士和武士，點數牌有10張，共52張。

這時還流行西班牙花色，西班牙花色只有40張牌，點數牌只有1、2、3、4、5、6、7，沒有8、9、10。

後來隨著撲克在歐洲大陸的流傳，誕生了德國花色。德國花色不再是錢幣、寶劍、聖杯和棍棒，而是橡果、樹葉、紅心和鈴鐺。

法國在1381年開始生產撲克，將來花色改為現在常見的黑桃、紅桃、方塊和梅花。黑桃代表長矛，象徵軍人；梅花代表三葉花，象徵農業；方塊代表工匠使用的磚瓦；紅桃代表紅心，象徵牧師。每個花色配10張點數牌及3張人頭牌，共52張。人頭牌為國王（King）、王后(Queen)及侍從(Jack)。這便是現代撲克花色的藍本。

1813年法國政府頒布了一個設計標準，規定了每一張人頭牌上的人物，直到今天大部分撲克還採取這種設計方案。

黑桃K：以色列國王大衛(David)，就是米開朗基羅著名的「大衛」雕像。

紅桃K：法蘭克加洛林王朝查理曼大帝(Charlemagne)。相傳刻人物畫像的工匠不小心把鬍子雕掉了，然而不知道出於何種目的，這位工匠並沒有修補，之後紅桃國王牌都是以這為範本，紅桃K成了唯一沒有鬍子的國王。

方塊K：羅馬共和國終身獨裁官蓋烏斯·尤利烏斯·愷撒(Caesar)，由於他在羅馬帝國硬幣的畫像是側面的，所以撲克上的凱撒也是側面像。

梅花K：馬其頓王國亞歷山大大帝(Alexander)。

黑桃Q：古希臘的戰爭和智慧女神雅典娜(Athena)，是四位皇后中唯一手持武器的。

紅桃Q：《聖經舊約》中的女英雄朱迪思（Judith）。

方塊Q：《聖經舊約》中她是雅各的第二個妻子拉結(Rachel)。

梅花Q：阿金尼（Argine）是唯一的虛構人物，是由女王Regina一詞經過字母移位而得。象徵蘭開斯特王族和約克王族的薔薇花之戰，所以這位皇后手上拿著薔薇花。

黑桃J：霍吉爾(Ogier)，傳說中查理一世的侍從，丹麥人。

紅桃J：拉海爾(La Hire)，聖女貞德的戰友，英法百年戰爭中的法國指揮官。

方塊J：赫克托(Hector)，荷馬史詩《伊利亞特》中的特洛伊王子。

梅花J：蘭斯洛特(Lancelot)，英格蘭傳說中的人物，是亞瑟王圓桌騎士團中的一員。

因為撲克每一張牌都是不一樣的，隨便遺失哪一張都不能再進行遊戲。1850年開始撲克廠家開始加入第53張牌。這是一張空白牌，（額外牌 Extra Card）以便用來補充遺失的牌，後來也有的廠家在這張空白牌上印刷廣告。但是歐洲玩法不會使用這張空白牌。但是美國人不按常理出牌，這張多餘的牌在密西西比河一帶反而成了最大的牌，被稱為「Best card」。

英國人發現了這裡的商機，開始製作53張牌的撲克賣給美國人，還在原來空白牌上畫了一個小丑，寫上「The Jolly Joker」，即快樂的小丑，後來簡化為Joker。這便是現在通稱的鬼牌，一般認為這張牌受到了塔羅牌0號牌愚者影響。

隨著新牌的出現，新的玩法也開始發展，到了在20世紀初，撲克中出現了第二張鬼牌。為了區分兩張鬼牌，將一張鬼牌印成彩色，另一張鬼牌印成黑白。

這時現代流行的54張撲克最終成型。

這裡有一個問題：為什麼黑桃A牌面設計和其他點數牌不同？

這是因為1615年英國政府開始對撲克徵收一先令稅，到了1862年減少到三便士。繳過稅的廠家，就會在黑桃A印上「完稅三便士」。久而久之，廠家都十分偏愛這張意義非凡的牌，開始精心設計黑桃A，於是黑桃A變成了現在這個樣子。

因為大家太喜歡玩撲克，英國東南部的一位公爵玩的廢寢忘食，連吃飯都沒空，就讓僕人把蔬菜、雞蛋和香腸夾在麵包之間，邊玩邊吃。後來這種牌桌上發明的食物就以公爵的名字命名為三明治（sandwich），和撲克一樣風靡全球。

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