用完就扔？盤點那些以科學為名義扔掉的飛行器！

作者：KELSEY KENNEDY

翻譯：山寺小沙彌

審校：yangfz

在太空中飛行20年後，卡西尼號現在也不過就是土星大氣層中的一些微小分子。這顆衛星具有史詩級別的生產力，它曾向土衛六發射了一顆探測器，給我們帶來了一系列「土星家族」的照片，使我們更加了解這個遠遠超乎我們想像的太陽系的第二大的行星——土星。為了避免卡西尼號帶有的地球上的細菌污染土星上可能存在的生物，科學家們決定讓它逐漸燃燒、汽化，融入土星的大氣層，同時，它還要將有價值的數據發送回地球。然而，許多探測器和衛星沒有經歷像卡西尼號這樣悲慘的命運，它們現在正默默地待在月球、火星，甚至是某顆彗星上。但是，卡西尼號並不是唯一一個被科學家們以科學的名義摧毀的第一個飛行器。下面我們將介紹一些飛行器，縱使灰飛煙滅，亦曾碩果累累。

金星計劃

二十世紀六十年代到八十年代，俄羅斯發射了金星號行星際探測器，旨在更多的了解關於我們那個熾熱的鄰居——金星的神秘表面，以及其厚重且模糊的大氣層。與其他登陸火星的探測器不同的是，這個探測器的設計很奇特，它不能四處滾動。只要它一直存在金星上，它就可以經常向地球發送數據。Venera 13在金星上停留的時間最長——127分鐘。考慮到金星的表面溫度高達900℉（482℃），大氣壓是地球的90倍，Venera 13的表現是相當不錯的。在與地球失去聯繫或被大氣壓碾碎之前，它們一直在試圖拍更多的照片，獲取金星大氣成分的信息，分析金星上的土壤。雖然它們不會像卡西尼號那樣在燃燒於大氣中，但它們的命運也好不到哪裡去，因為強大的氣壓會將它們壓碎，同時它們也會接受酸雨的洗禮。

「伽利略「號

在太空中飛行13年後，NASA的伽利略號雖歷經荊棘卻收穫頗多，由於燃料匱乏、輻射傷害等種種因素，使得科學家們不得不放棄它。與卡西尼號類似的是，伽利略號發現了木星的一顆衛星上可能也存在著生命。2003年，這顆衛星以每小時108,000英里（173,809千米）的速度墜入木星的大氣層中，最後也化為灰燼。

「深度撞擊」號

2005年，科學家們發射了「深度撞擊」號，用於研究坦普爾1號彗星，這是一顆圍繞太陽公轉的小慧星，公轉周期為5年半。「深度撞擊」號通過發射一個撞擊器，以每小時23000英里(37015千米)的速度撞擊著彗星表面，由此產生的火山口使科學家們能夠獲得在彗星形成時，太陽系早期的線索。直到撞擊器與彗星碰撞的前三秒，撞擊器一直在將拍攝的照片傳回接收端，而「深度撞擊」號則在遠處觀摩著兩者撞擊的壯觀場面。在繼續飛越了兩個彗星之後，由於計算機出現故障，科學家在2013年和它失去了聯繫。也許，它現在還在某個地方漂泊流浪。

一連串的月球探測任務

由於月球離地球很近，這個得天獨厚的優勢使得它成為是我們邁向太空探索的第一步。然而，我們並沒有好好的對待我們的這個伴侶，取而代之的是很多人造飛行器的垃圾。1959年，俄羅斯的科學家將Luna 2墜入月球表面之後，開啟了不好的風氣。美國於1962年將Ranger 4墜入月球表面，從那時起，人類有意將大量的火箭助推器、探測器、衛星、撞擊器墜毀到月球，用於測試設備或模擬流星的影響。最近的碰撞包括1999年的「月球探測器」和2009年的LCROSS，它們倆都是為了尋找月球上的水而設計製造的，但是只有LCROSS成功的完成了使命。

「信使」號

在「信使」號發射10年後，繞水星探測耗盡了它的燃料。隨著時間的推移，「信使」號的軌道不斷衰減，但它仍不斷向科學家們發送圖像和數據。它拍攝的最後一張圖片是水星的表面，於2015年4月30號傳輸完成，8個小時之後就墜毀在水星表面了。未來，對水星的探測任務其中有一個就是尋找「信使」號墜毀時撞擊表面造成的「隕石坑」，這將幫助科學家們更好的了解太空氣候變化對水星表面的影響。

水手9號和「朱諾」號

卡西尼號不會是最後一顆遭遇這樣命運的太陽系衛星。水手9號於1971年到達火星，目前仍在火星軌道上。由於耗盡燃料，這顆探測器於1972年被關閉，但它已經繪製出火星表面地圖，至少到2022年它都能保持穩定軌道，之後它將會進入火星大氣層中。而伽利略任務的後繼者「朱諾」號, 有一天它的命運也將和卡西尼號類似，為了保護任何可能在歐羅巴海域游泳的外星人，燃燒於木星的大氣中。

原文鏈接：

https://www.atlasobscura.com/articles/cassini-spacecraft-mission-endings