英國貴族如何選擇另一半？

土地不可分割，以保證男性繼承人的收入來源和統治權力。在這樣的制度下，大不列顛統治階級的婚姻，大多數是以獲得權力和土地為目的，而非以感情為基礎。

1.

《唐頓莊園》在開篇就交代了「莊園產業的假定繼承人在泰坦尼克號沉沒的事故中喪生」的背景，從而以新繼承人的到來展開了「財產繼承」的恢弘篇章。

劇中， 格蘭瑟姆伯爵與美國妻子珂拉生育了三個女兒，由於女兒沒有繼承權，所以在自己百年之後，莊園需要由男性表親繼承。

女性在那時處境艱難，不僅無法繼承父母的財產，結婚前也是沒有任何權力和地位的，所以她們必須嫁一個有權有勢的男人。婚姻是女人最關注的事情，結婚後就得離開家，離開父母，去建立自己的家庭。

2.

年輕的貴族小姐，要在宮廷里覲見陛下之後才能結親。覲見相當於她們的「成人禮」，標誌著貴族社交季的開始，貴族千金們將度過無比忙碌的一年。

成人禮舞會上，禮儀規矩將會展現到極致。

小姐們全身素白，素白的衣裙象徵著純潔。頭上頭戴頭紗，頭紗的長度有嚴格要求，頭紗從肩膀拖到地上，長度不少於3碼。

發間所戴的羽毛數也是有規定的，至於要戴多少得應人而定。羽毛的數量則暗示著身份。未婚少女戴兩根羽毛，已婚女性監護人戴三支。

除此之外，手套也是必需品。劇中，當伊迪絲在沒有戴手套的情況下去格雷格森的公寓赴約時，這在當時是件十分有傷大雅的行為，可以說和一絲不掛沒有什麼區別。（沒有戴手套的伊迪絲，在當晚就懷孕了。未婚先孕，是滅頂之災，在整個城市都會臭名遠揚。）

覲見國王與王后是年輕貴族小姐正式進入社交圈的開始，因為這表明她已得到君主的賜福，會成為一個賢德的妻子。年輕貴族小姐進宮覲見之後，就可以開始參加社交了，她們將在各種各樣的聚會，尋找著如意郎君。

3.

英國所有有頭銜的貴族，都存在於一本「族譜」之上。它用來確認對方背景和血統，是聯姻必不可少的工具。

這本「族譜」和金錢完全沒有關係，而是強調族系、血統以及出身。女方父母會通過查找這本《伯克氏貴族系譜》來合適潛在追求者的家族頭銜和社會地位，目的只有一個：用婚姻來擴大家族影響力。

《伯克氏貴族系譜》最早於1826年由約翰·柏克在倫敦刊行，是唯一目前仍在出版並能提供全部世系的貴族系譜。除新頒或修訂的紋章外，還有王室、王族世系和王室授權證書持有者、聖職人員(主教、大主教)等的傳記，騎士名錄，爵位一覽表及廢除的稱號等；另有論及英國貴族家系起源、愛爾蘭貴族與上議院、繼承權未定和為世襲貴族辯護等的專文。

在這樣一套體系下，貴族們的一切都被壓制著：不可以流露太多情感，不準開懷大笑，不準親心戀愛，甚至連哭都被限制。所以，當家族安排了婚姻，也只能坦然接受。

4.

如何結婚，和誰結婚，對貴族們來說是一個棘手的問題，不過對於僕人們來說，答案卻很簡單——不結婚。

樓下的僕人們都是不準戀愛的，但也正因為這種關係不被贊成，所以那情感也更溫婉綿長。劇中，僕人貝茨和安娜感情也感動了無數觀眾。

在現實生活中，也有僕人結婚的例子，但婚後女僕就不能再繼續工作了。結婚會讓主人質疑僕人的忠誠，僕人的一生都必須為主人服務。

還有一個現實的原因，那就是男女僕人的宿舍都是分開的，已婚夫婦沒有單獨的房間。而且其實僕人也沒有多少時間談戀愛，他們的生活都被服侍主人的工作填滿，認識的都是身邊的人，沒有去拓寬社交圈的機會。

這樣看來，無論是樓上的貴族，還是樓下的僕人，他們的婚姻大事在當時都無法由自己做主。擁有了財富，可枕邊人卻不一定是意中人，不知道這算是幸福還是悲哀。