貓妖

「十，十一、十二……十二隻了。」

院子里一溜排開一大堆貓食盆，十幾隻貓湊在食盆邊上，狼吞虎咽地吃東西。許三公子數完了貓數，看著一群貓的吃相，露出一幅心滿意足的表情。

「又多了一隻？是您何時收養回來的？」旁邊手裡提著食料桶的婢女問。

「前兒在街上看見一隻老貓到處翻東西找食吃，實在不忍心，就抱回來了，你看，就是那邊那隻黑貓，綠色眼睛的。」

婢女順著許三公子的指引，找到了那隻貓，它正湊在貓群中，挑三揀四地吃著食盆里的東西。 「哎呀，還真是好看呢。公子可真是個大善人，要沒有您，這些貓到處流浪，不知道得過得多慘，趕上您可真是它們的福分。」

「沒辦法。這麼可愛的小玩意，我怎麼看的下去它們受苦呢。」許三公子滿眼溺愛地看著那群貓，伸手抱過來一隻小的，攬在懷裡輕輕撫弄。那隻小貓也乖巧，把毛茸茸的下巴湊到他的手指上，擺出一副舒服的表情讓他撓。許三公子更加按捺不住，把整個臉湊上去，跟貓好一陣親親。 新撿來的老貓從食盆里抬起頭，看了許三公子一眼，繼續低下頭吃飯了。

許三公子餘光看到了這一幕，放下小貓笑道：「你也要抱抱嗎？過來。」他伸出雙手，蹲下身子，老貓毫無反應，三口兩口吃飽了，揚長而去。許三公子的雙手僵在空中，自嘲地一笑：「果然是貓主子啊。」 日子一天天過去，許三公子家的貓更多了，屋裡、院子里，隨處可見，懶洋洋、靜悄悄地在家裡散步，睡覺，有的跟人親，有的很孤僻；有的天天在家裡待著，有的閑的沒事消失幾天，又若無其事地回來。

公子家人並不像公子那麼愛貓成痴，不過也早習慣了和貓們的相處，閑的沒事喂一喂，逗一逗，也消磨了不少時間。 這天老夫人睡醒了午覺，讓婢子王婆給她梳頭。王婆給她分好了縫，打開桂花頭油的瓶子，倒出幾滴要往頭上抹，老夫人給叫住了：「等會兒，這桂花頭油我用厭了，想換換新鮮的。我記著她三姨前陣拿來過一瓶玫瑰味兒的頭髮水兒，還沒打開用過，你把那個拿來給我看看。」

王婆手裡攥著剛分好的一縷頭髮，沒法撒手，她朝外面喊粗使丫頭：「小毛，去把上次三姑奶奶帶來的玫瑰頭髮水兒拿來。」 外面寂無聲息，小毛不知道跑到哪兒去了。王婆心裡焦躁，她剛準備放開喉嚨喊，忽聽到一個聲音喊：「小毛，老夫人叫你！」聲音酷似自己，要不是自己嘴剛張開，王婆都以為那一聲是自己喊出來的。

王婆大駭，她不由自主地鬆開了頭髮，老夫人也回過頭，兩人交換了一個驚駭的眼神，王婆站起身走到門口，推開了門。 院里沒人，只有幾隻貓像往常一樣，懶洋洋地趴在太陽底下打著瞌睡。綠眼老貓也在其中，它弓起背，伸了個長長的懶腰，回過頭看了王婆一眼，一閃身躥上了牆頭。 「小毛，是你嗎？你給我過來！」王婆沒看出什麼異樣，恢復了常態，繼續喊。這一次，從牆頭上傳來了聲音：「小毛沒在。」 這一次王婆結結實實地聽出了來源，那是從那隻剛躥上去的黑貓口中傳來的。

王婆嚇得魂飛魄散，急回身進屋，把門嚴嚴實實地關上，從喉嚨里擠出幾聲尖叫：「不得了了老祖宗，有妖怪！」 內院里的吵嚷聲驚動了外院的家人們，三公子和幾個姐姐弟弟全都跑了過來，老貓一時已經不知去向。王婆像打擺子一樣一陣好抖，好半天才把事情說清楚。

幾個公子面面相覷了一會兒，四弟說：「須得趕緊除掉這妖物！」

「都怪你瞎撿貓，看看撿回來個禍害了吧？」大姐怪罪地看了許三公子一眼，埋怨起來。

許三公子一聽也急了，搶白道：「你怎麼知道是我撿回來的禍害？它來咱家這麼久了都沒事，要是禍害早就露出來了。現在才鬧妖，肯定是家裡有怪物作祟的。你成天在屋裡又念經又扎小人的，多半就是你給招來的祟，附在了貓身上！」

「你！我念經關你屁事？我扎小人咒的都是害我的人，怎麼可能跑到咱們家。你別以為你做的那些虧心事我不知道，要是有祟，也是你招來的。」大姐不依不饒，其他人紛紛插進來勸架，屋裡一時亂成一團。

老夫人及時喝止了他們：「別吵吵了，趕緊辦正事。讓王福和阿四去把那隻貓抓回來，趕緊幹掉。」

大家不吭聲了，準備散去該幹嘛幹嘛，許三公子突然說：「等一下。」他沉吟了片刻，說：「這貓成了怪，如果殺死在家裡，恐怕還會作祟咱家。不如弄到外面，扔河裡淹死，它鬧妖也回不來。」大家想了想，都覺得有道理，紛紛點了頭，大姐馬上出去喊了王福去辦事。 老貓晚晌回家的時候，剛一跳進院子，就被一條竹筐從天而降扣在了地上，緊接著筐一抬，一條麻袋兜住筐底，把它就勢滑進了麻袋裡，隨後口一紮，就被人扛在了肩上。

王福和阿四一路聊著，朝城南的河邊方向走。老貓先頭還在麻袋裡掙扎著，搞得阿四不得不把麻袋拎在手裡，以免老貓的爪子透出麻袋，劃傷自己。過了一會兒，可能是發現無濟於事，老貓就不再掙扎了。阿四確定它不鬧了，就繼續背在肩上，走著走著，忽然覺得肩上一沉。 「不對勁。」阿四停下腳步，看了王福一眼說。兩人把麻袋卸在地上，從外面用手摸，麻袋還是保持著鼓鼓的形狀，但摸起來並不像貓。王福小心地把扎麻袋口的繩子解開一點，使它露出一點縫，從外面往裡看。裡面黑乎乎的似乎還在，但一動都不動。王福一點一點地把縫隙加大，借著外面照進去的光亮，終於看清，裡面是一截樹根。

王福不敢動，他重新把袋口紮緊，狐疑地看著阿四，說：「是貓怪變身了吧？它跑不出來啊。」 阿四也不敢說什麼，他吞吞吐吐地說：「那，咱們還是，扔河裡去吧。連麻袋一塊扔進去，咱們可沒放走過它。」 倆人打定主意，揪起麻袋一溜小跑，一直跑到河邊，撿了根樹枝在水裡探了探，找了一塊深的地方，將麻袋整個扔了進去。倆人一直看著麻袋晃動了一陣，慢慢沉入水中，才回了家，打算跟老夫人彙報。 沒想到王福二人到家，貓先回來了。它蹲在大門口的鼓石上，看著王福和阿四躡手躡腳地走近，起身打了個哈欠，施施然朝門內走，好像什麼也沒發生過。

王福和阿四嚇得魂飛魄散，他倆衝進大門，一邊朝後院老夫人房狂奔，一邊大喊：「貓怪！貓怪回來了！」 家裡人迅速地集合在了老夫人房中，人手抄著一件傢伙。黑貓好整以暇地穿過大院，進了內院，穿過鎮定自若地吃著東西、曬著太陽的貓群，伸前爪一撩門帘，跳過門檻，一躍躥上門邊的梳妝台，向著那群各自手持武器，擠在屋子最裡面的人群： 「想弄死我？你們還嫩點！」

「以為給我點吃的，給我個住處，撫摸撫摸我，就擁有了處置我的權利？以為一點施捨，就換走了我的自由和生命？你們想什麼呢？」老貓在梳妝台上邊踱著步，邊慢悠悠地說著。它的眼睛根本不看那群人，但它的氣勢壓倒了人們，讓大家沒有一個敢上前。 「我在你們家，只不過是暫時的停留。什麼時候想來，什麼時候想走，那都是我的意願。我留下，是給你們面子，可別以為是貪圖你們什麼，哪兒沒口飯吃？」 「你們是什麼東西，你們以為我不知道？主事的許三公子，幾年前在刑部靠著收錢撈人發家，拿正義當私器，吃了原告吃被告。現在換個地方，收養一群流浪貓，就以為自己洗白了？你家大姐，整天恨人有，笑人無，一邊吃齋念佛假裝心情平靜，一邊求巫下蠱詛咒他人，偽善這個詞就是給你設計的，為什麼一直嫁不出去你心裡沒點數么？老夫人窮人乍富才幾年啊，端得一副好派頭，天天對親戚挑三揀四，以為自己已經是誥命夫人了吧？四弟外表懦弱內心刻毒，你現在是年齡還小，等你長大點比你哥還狠……」

「至於你們幾個……」

老貓停住腳步，掃了一眼，幾個僕人更加伏低了身子，個個露出一副畏縮的表情。「你們偷家裡的東西，跟鄰居張家長李家短，哪一件我都知道。我不過是懶得說。」 老貓跳上了窗檯，輕輕一撥，打開了銷子，伸爪一推，窗戶無聲地開了。老貓沒有回頭，懶洋洋的聲音繼續飄過來：「別惦記弄死我啦，你們也配？我在你家他家，想待了就待兩天，待膩了自己就走了。千萬別把自己當誰的主人，我們不過是拿你們當個客棧。」話音還飄在空中，老貓已經一個縱身，消失在園中。 過了一陣，剩下的人們才慢慢活動起來，因為被暴露了陰私，大家互相看了看，都有些羞慚。沉默了一會兒，許三公子顫著聲音說：「外面那些貓，快快都趕了出去罷。」

其他人紛紛和應，卻沒有一個人敢去動手。

原故事來自《夜譚隨錄》貓怪

某公子為筆帖式，家頗饒裕，父母俱存，兄弟無故，得人生之一樂焉。上下食指甚繁，而猶喜畜貓，白老烏員，何止十數。每食則群集案前，嗷嗷聒耳，飯鮮眠毯，習以為恆。適飯後閑話，家人咸不在側，夫人呼丫環，數四不應，忽聞窗外，有代喚者，聲甚異。公子啟簾視之，寂無人，唯一貓奴踞窗台上，回首向公子，面有笑容。公子大駭，入告夫人。

諸昆弟聞之，同出視貓，戲問曰：「適間喚人者，其汝也耶？」貓曰：「然」，眾大嘩。其父以為不祥，亟命捉之，貓曰：「莫拏我，莫拏我！」言訖一躍，徑上屋檐而逝，數日不復來。舉室惶然，談論不已。 一日，小婢方餉貓，此貓複雜群中來就食。急走入房，潛告諸公子。諸公子復大擾，同出捉之，縛而鞭之數十。貓但嗷嗷，倔強之態可惡。欲殺之，其父止之曰：「彼能作妖，殺之恐不利，不如舍之。」公子陰命二仆，盛以米囊，負而投諸河。甫出城，囊驟穴，臨河而返，貓已先歸。直至寢室，啟簾而入，公子兄弟方咸集父母側論貓事，瞥見貓來，胥發怔。

貓登踞胡床，怒視其父，目眥欲裂，張須切齒，厲聲而罵曰：「何物老奴！屍諸餘氣，乃欲謀溺殺我耶？在汝家，自當推汝為翁；若在我家，雲乃輩猶可耳孫，汝奈何喪心至此？且汝家禍在蕭牆，不旋踵而至，不自驚怕，而謀殺我，豈非大謬！汝盍亦自省平日之所為乎？生具螾蟻之材，夤緣得祿。初仕刑部，以距得上官心。出知二州，愈事貪酷。桁楊斧鑕，威福自詡。作官二十年，草菅人命者，不知凡幾。尚思恬退林泉，正命牖下，妄想極矣！所謂獸心人面，汝實人中妖孽，乃反以我言為怪，真怪事也！」遂大罵不已，辱及所生。舉室紛拏，莫不搶攘。或揮古劍，或擲銅瓶，茗碗香爐，盡作攻擊之具。貓哂笑而起曰：「我去，我去，汝不久敗壞之家，我不謀與汝輩爭也。」亟出戶，緣樹而逝，至此不復再至。 半年後，其家大疫，死者日以三四。公子坐爭地免官，父母憂鬱相繼死。二年之內，諸昆弟、姊妹、妯娌、子侄、奴僕死者，幾無孑遺。唯公子夫婦及一老僕暨一婢僅存，一寒如范叔也。 閑齋曰： 妖由人作，見以為怪，斯怪作也。唐魏元忠謂：「見怪不怪，其怪自滅。」非見理明晰，不能作是語。雖然，內省多疚，亦不易作坦率漢。

註：改編去掉了原故事中貓的賞善罰惡的能力，因為我不認為貓有那麼入世的精神，而且也太惡毒。我更傾向於貓是個厭倦的角色，了解世間的一切，但統統不稀罕。