為什麼今天我們每個人都該讀一讀《基因傳》？

暢銷書《癌症傳》作者悉達多·穆克吉最近出版了新書《基因傳》，在我個人看來這是整個社會的福音，因為基因對我們個人、社會乃至整個人類命運影響如此之大，但我們卻對它一點都不了解。

確實，基因技術發展到今天已經非常複雜了，我們普通人很難搞懂，幸好有像悉達多·穆克吉這樣的作者能用通俗易懂的語言，故事性極強的寫作方式給我寫一本介紹基因和基因歷史的書籍。下面我們先來看看為什麼基因技術事關整個人類命運？

後人類社會真的快來了嗎？

悉達多·穆克吉在《基因傳》一書說，雖然本書以基因的歷史為切入點，但是他真正擔心的卻是未來，人類遺傳學未來由兩部分組成，基因診斷和基因改造。

根據基因診斷，可以用於預測或明確疾病、身份、選擇甚至是命運，作者在書中用了乳腺癌、躁鬱症和神經肌肉病變三個例子來說明，而且基因診斷的成本逐漸下降，對於人類的疾病治療可以說是一大福音。

但是基因能夠預測人的命運是福音還是噩耗還很難說。

好在目前基因預測命運的能力仍然受兩項重要限制的束縛：

1、大多數基因更像配方而不是藍圖，有種通俗的說法是像菜譜，至於做出來的菜，我們無法把握。

2、基因的本質無法預測，大多數基因是通過和觸發器（比如環境等）交互作用來影響未來。

基因技術帶來福音的同時，也帶來了擔憂，尤其是基因改造，也就是近些年討論的後人類社會。

人類通過基因改造會不會變得更強？會不會變得更完美？會不會永生不死？會不會加劇社會的不公平不平等？

這些改變將對當下社會造成嚴重影響甚至是衝擊，好在定向基因改造已經在基因治療的禁令下停滯不前，而且技術上也還面臨諸多挑戰。

遺傳學的發展如果沒有提前做好相應的倫理和法律準備，很容易被濫用，甚至給社會帶來沉重的災難，讓我們回到基因的歷史中去尋找相關的教訓。

優生學的社會災難

在遺傳學的發展過程中，優生學曾盛極一時，他的最初鼓吹者是達爾文的表弟高爾頓，而且美國曾興起過優生運動，舉辦過「健康嬰兒大賽」和絕育工程，基因概念成為操縱社會發展的強大工具。

遺傳學真正帶來人類大災難是在希特勒的借著優生學進行種族清洗造成的猶太人大屠殺，可以說是人類歷史上最大的災難。

另一位藉助遺傳學製造災難的人是蘇聯科學家李森科，李森科的休克療法對蘇聯農業帶來了巨大的災難，同時，對蘇聯科學家進行大規模迫害。

儘管如此，納粹在客觀上的為遺傳學的發展做出了3個貢獻：

1、提高了雙胞胎研究水平，納粹關押了很多雙胞胎進行研究，書的後面還會多次提到雙胞胎研究，因為雙胞胎的比較研究對基因研究意義重大。

2、納粹迫害科學家，使得科學家到處流亡，但也促進不同學科間的交流，其他學科的引入為遺傳學研究起到很大的促進作用，比如物理學對於遺傳學的影響，典型如薛定諤著名的演講《生命是什麼？》。

3、最後一點是因為猶太人大屠殺，優生學被徹底的丟進了歷史的垃圾桶。

基因和我有什麼關係？

我從上面的看到基因對於未來和歷史的影響，也看到基因對於社會和人類的影響，那麼對於我們個人呢？

我們首先想到的是與我們疾病健康相關，但本書還介紹了基因對於個人的性別、性取向（包括同性戀）、氣質、性格、衝動、焦慮與選擇的影響。

可見，基因從過去、現在、未來，從宏觀人類、中觀社會、微觀個人都有著密切的聯繫，所以，我們需要去認識和了解基因。

認識一件事物，最好的方式是從它的歷史開始，才能看清它當下的真實面貌，才能為它未來的走向尋到到蹤跡，而《基因傳》正是這麼一本書。

如果你想了解更多關於基因的知識還有幾本書也不錯：