舊影瑣憶·雲霧蒸騰銷骨窠

儘管從20世紀初開始，鴉片這種毒品在全球大部分地區都已成為嚴厲打擊的對象，但是在東亞、美國和歐洲的某些地方，吸食鴉片之風直到上世紀50年代中仍有遺留。上面這張照片就是新加坡的一處鴉片窠，裡面的陳設極為簡陋，可見主顧大都來自社會底層。

來鴉片窠的人主要是為了吸鴉片，當然這裡也有消磨時光和社交的功能。鴉片對社會的危害和影響是巨大的，癮君子們為了滿足毒癮，哪怕傾家蕩產也在所不惜，他們中的許多人最終身無分文、無家可歸，只要弄到一點錢就馬上送到鴉片窠或大煙館裡去了。

鴉片窠通常是由華人開設的，裡面的大部分主顧和服務人員也都是華人，偶爾也有其他族裔的人光顧。通常鴉片窠都備有全套煙具，包括煙槍和煙燈，抽鴉片的人斜躺著，以便將煙槍湊到煙燈上，加熱裡面的煙膏直至汽化，以便吸入。

在美國一些城市，尤其是西海岸城市，大煙館一度也不罕見，它們的陳設布局跟中國的大煙館幾乎一模一樣，而且有女服務生為顧客服務，當然索要的小費也不少。那些窮人也不難找到自己消費得起的鴉片窠，當然環境就比大煙館差了許多。

歷史上中國與英國曾打過兩次鴉片戰爭，起源是英國從中國進口了大量茶葉、絲綢、火藥和其他特產，而清朝採取閉關鎖國政策，物產只出不進，從而造成了巨大的貿易逆差。英國人意識到他們的白銀向中國大量流失，於是想了個毒招，通過向中國出口鴉片，把銀子又給賺回去。

這種國家層面的毒品傾銷，很快使未開化的中國付出了代價，白銀流失的同時，國民的身體和意志也每況愈下。其實對鴉片的毒害，清朝上層未必沒有意識到，儘管它作為一種藥材在中國已經使用了近千年，雍正皇帝還是在1729年下令嚴禁銷售和吸食鴉片。這道禁令顯然沒能完全遏止中國人對鴉片的需求，等到道光皇帝想要停止進口鴉片時，英國人為了保住巨大的利益而訴諸武力，那場戰爭的結果是中國失去了香港，直到1997年才收回。