天文史上的今天：神秘的1913大流星串事件

摘要：

一個多世紀之前，1913年2月9日的夜晚，西半球發生了一次罕見的壯觀天象。

就在這個夜晚，很多人報告他們目擊到一串長長的火流星串划過頭頂，照亮了黑暗的夜空。

根據目擊報告，這串明亮的流星軌跡綿延超過1萬公里。

Gustav Hahn 手繪的1913年在加拿大多倫多附近目擊的大火流星串情景

來源：wiki

01 前所未見的神秘天象

這是前所未見的天象，史稱「1913年大流星串事件」。

一個多世紀之前，1913年2月9日的夜晚，西半球發生了一次罕見的壯觀天象。就在這個夜晚，很多人報告他們目擊到一串長長的流星串划過頭頂，照亮了黑暗的夜空。

在整個北美大陸，從加拿大多倫多到美國紐約甚至到英國屬地百慕大群島，這一事件佔據了當地所有大小媒體的頭條。

正常的流星雨看上去就像是從天空中的某個點上輻射出來的，這個點被稱作「輻射點」

來源：wiki

對於大部分觀察者而言，他們對這一事件印象最為深刻的是，他們注意到這一串長長的流星飛行很慢，且極為明亮。

並且，不同於一般情況下的流星雨會有一個輻射點，1913年的這個夜晚，那一串長長的明亮流星沒有輻射點，而就是像一條長長的光帶那樣划過天宇，與一般流星雨的情況完全不同。

最西邊，加拿大薩斯喀徹溫省的數百位觀測者報告了對這一事件的目擊，最西邊英屬百慕大群島的居民也報告了目擊，兩者相距超過3800公里。

在隨後的幾年間，天文學家們在搜集數據時又陸續發現了更多地方的人們當晚留下的目擊報告，甚至驚訝的發現巴西附近海域航行的水手們也同樣看到了這一事件。

當將這些目擊報告結合起來，天文學家們意識到，這條長長的流星串軌跡長度超過了1萬公里。

02 解體的近地小天體

1994年，一顆彗星被木星的引力撕碎，形成一串糖葫蘆一般的碎塊鏈，並接連裝上了木星，這一事件可能對我們研究1913年的那次天象有啟發意義

來源：NASA

目前科學家們最廣為接受的理論認為，1913年大流星串事件的背後應當是一顆近地小天體以極小的角度擦過地球大氣層並發生了解體，因此產生了連珠串一般，軌跡一致，且非常明亮的大量流星體。

與一般流星體向下沖入地球大氣並被很快燃燒殆盡不同，由於這些天體碎塊入射角度很小，主要在密度非常小的大氣最高層邊緣划過，這一串明亮火流星的運行軌跡幾乎是平行於地球地平面的。

可以做出的合理推斷是，這串長長的流星體從加拿大西北部上空開始沖入地球大氣層，沿著西北-東南方向掠過整個北美大陸，飛越大西洋上空，並朝著南大西洋和南極洲附近海域飛去。

1994年蘇梅克·列維9號彗星的其中一塊碎片撞擊木星時產生的明亮閃光

來源：NASA

對於某個獨立觀測者而言，他幾乎可以看到某一顆火流星從整個夜空中划過，持續時間超過1分鐘，而整個火流星串通過他的上空則需要長達數分鐘的時間，沿著從西北到東南的方向划過。

在1916年發表在《自然》雜誌上的論文中，天文學家威廉·丹寧（William F. Denning）寫道：「如此綿延的軌跡在天文上看非常罕見，甚至或許還會有南大西洋上的更多觀測報告會證明這一軌跡更進一步向更加遙遠的區域延伸。」

明亮的火流星划過夜空時不時發生。但是與1913年2月9日夜晚的景象都是完全不具可比性的

來源：NASA

他的猜測是有道理的，根據當地接到的位置位於最南端的目擊者，一些位於南大西洋附近海域的船員們的報告，當他們目睹從西北方向飛來的這一串流星時，它們的亮度依然非常明亮，因此完全可能飛到更加南方的地區。

將近一個多世紀之後，人們在檔案中又找到了此前不曾發現的，當年7艘船隻上船員的氣象報告，其中就對當晚的這一事件有所記錄和描述。

有些船隻的位置更加靠近南方位置，依據這些記錄，科學家們又將這一流星串的軌跡向南延伸，使其已得到確認的軌跡長度超過1.2萬公里。

根據已知所有目擊記錄繪製的1913年近地小天體解體並划過地球大氣層的軌跡示意圖

來源：http://messagetoeagle.com

平心而論，這一世所罕見的壯觀天文事件的所有目擊者都是幸運的，因為要想目擊到這一事件，你必須在正確的時間，出現在正確的地點，剛好位於室外，且你的頭頂天氣晴朗。

由於北美洲大部分地區當天天氣不佳，一共只有1000左右人次的人們有幸觀察到這次事件。

可惜的是，我們缺少來自大西洋更加南部，靠近南極洲附近的觀測報告，100多年後的我們當然也已經無從知曉當年的那些流星，它們最終的命運是什麼，究竟飛去了哪裡。

編者按：

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