52.終極目標和人生意義原來不是一回事

對人生迷茫的人往往都有另一個不那麼明顯的共性，就是喜歡橫向比較。為什麼這麼說呢？因為其實不知道自己要做什麼是一種人生常態，就好像你在遇到真愛之前不知道自己喜歡什麼樣的人一樣。

可如果你是個喜歡和別人比較的人，你就會發現身邊的人好像都知道自己想要什麼的樣子。該拼事業的拼事業，該結婚的結婚，當看到周圍的人個個都顯得胸有成竹時，迷茫就不僅僅是迷茫，而是焦慮和自責了。

迷茫的你

我有個來訪者，從第一天諮詢開始就一直困擾於這個問題：沒有目標，缺乏動力，難以自律，對事業和人際交往都處於逃避的狀態，自己也過得很不開心，可又不知道到底什麼能讓自己開心。

我們花了許多時間去梳理她生活的方方面面，似乎都沒什麼起色，直到有一天談到橫向比較和縱向比較的問題。她說她從小都在和別人比較，可能是父母和老師喜歡這麼比，所以她在成長過程中也習慣了這種方式。可是這樣的方式讓她感到很厭倦，因為橫向比較永無止境，雖然可以帶來一時的優越感，卻總是無法讓她感到發自內心的興趣和快樂。

而所謂的縱向比較，表面上可以理解為把自己和更年長的人作比較，去看人一生的縱深發展。更深一層來講，其實就是跳脫出橫向比較，帶著成長型思維去思考自己想變成什麼樣的人。我的來訪者告訴我，她一直沒有縱向比較的機會，因為總是在忙於和同學、朋輩之間的競爭。

社會心理學入門教材里，都會提到關於內在動力（intrinsic motivation）和外在動力（extrinsic motivation）的研究。當我們發自內心喜歡一件事情的時候，這喜歡的感覺為我們提供內在動力，而當外界提供了一個強大的外在動力，比如排名或者名利時，內在動力就會降低，我們會越來越依賴外在動力去驅動自己。

換句話說，就是太多的橫向比較會讓我們忘記縱向比較，從而我們會沉迷在優越感當中，而忘記喜歡的事物帶來的那種愉悅感。

可是當我們沉迷於優越感時，會遭遇一系列的問題。優越感帶來的激勵作用是一時的，會有很強的邊際效應。例如學生時代做學霸你會很爽，但是同樣的方式在社會裡能得到的認可會越來越有限。又比如你的動力會非常起伏，無法真的投入自己100%的努力，因為在達成目標前有許多孤獨、無聊、氣餒的時刻，而在這些時刻里，再誘人的公里目標也沒法提起你的興趣。

最後，迷茫會是沉迷優越感的終極代價。當你的喜好和選擇被成績和橫向比較所主導時，你喜歡什麼就不重要了，你是誰，要到哪裡去也不重要了。你徹底變成了一個斯金納（行為心理學大師）的小白鼠，按一下按鈕，給一點食物，這樣活著。

如何不比較？

我的來訪者最終放下了橫向比較的執念。她說一直這麼比較真的太累了，她想活得自由一些。她是如何放下的？我們做了這樣幾件事情。

第一， 我們不斷地強調她的個人價值，把自己的志向、意願和喜好視作最核心的價值觀。因為橫向比較會不斷地擾亂她的價值觀，讓她覺得什麼都重要，什麼都想要。

第二， 我們回顧了她最初學會比較的時候，受到了哪些人的影響，比較行為又被哪些事情所強化。這幫助她明白甘願接受比較是在通過自我犧牲換取父母的認可。

第三， 我們把更多的注意力放在了她的感受，讓她體會被比較時的疲憊，想法被否定時的失望，以及談及自己所愛事物時的熱情嚮往。這為她確立了找到自己方向的方式是向內尋找，因為真正的目標和方向其實都是很感性的存在。

然後有一天，她突然就變了，不再想要繼續橫向比較下去。她還發現自己以前一直有個誤區，就是如果沒有找到人生的終極目標，好像什麼事情都做不好一樣。包括自己失敗的時候，也常常以沒找到終極目標為借口。

可是有沒有終極目標，其實本質上也是在和別人橫向比較，在期待自己可以立刻像身邊的同齡人一樣顯得很有方向感。所謂的終極目標，其實更像是一種偽裝起來的橫向比較，當我們渴望找到人生目標的時候，實際上是在渴望那份胸有成竹帶來的優越感。

怎樣才算放下了橫向比較呢？其實你依然會和別人有比較，可是僅僅是比較，不做任何額外的評價，或者帶來優越感或自卑感。因為人與人的差異是客觀事實，可是橫向比較這樣的差異，並不能給自己的成長帶來太大的幫助，反而讓我們失去了對內在動力和縱向發展的把握。

目標不等於意義

這些思考和發現讓我們兩都興奮不已，為了再把思路推向更深，我提出這樣一個觀點：有沒有可能我們對於「人都會找到終極目標」的假設是不準確的？有沒有可能對於有的人來說，終極目標不止一個，也會變化，或者說要活的很滿足很開心壓根不需要什麼終極目標？

這個想法來自TED演講者Emilie Wapnick（TED演講《長大後你想成為什麼樣的人》-YouTube精彩視頻的秒拍），她認為對於有的人來說，擁有許多興趣，想法和創意、追求新的挑戰和啟發，以及高超的適應和學習能力就是天生的一部分。傳統的教育理念會假設每個人都有一個終極目標，可是對於這樣的人來說，這種假設就成了焦慮和自我懷疑的來源。

這個想法讓我的來訪者也很觸動，她說其實她最近一直沒有找到終極目標，但似乎也過得挺滿足，或許假設自己需要終極目標真的是不必要的。這也就意味著，之前她一直在和別人所比較的問題，那個有沒有找到終極目標的問題，也許根本就是個不適用於她的偽命題！

因此她做出一個非常精彩的總結：終極目標和人生意義不是一回事。

人生的意義，在於不論你有沒有目標，都可以帶著熱情、專註和好奇去生活，去探索嘗試。如果找到目標了，那非常好，你會有額外的動力。如果暫時沒有找到，那也沒有關係，因為不論怎樣你都是遵從自己內心感受的。

談到這一步，關於人生迷茫的問題就迎刃而解了。你不必為自己的迷茫感到焦慮和自責，因為你只是在橫向比較。人生可能存在一個終極目標，可能包括好幾個，可能很快就找到，也可能需要好些時間發現，但是不論目標清晰與否，你的意義感其實都來源於如何對待自己的內心。