一個「水貨狀元」,一個「軟腳教練」,他們的球隊真能拿超級碗?
兩輪過後,聯盟中還有7支球隊未嘗敗績,但沒有一支能像堪薩斯城酋長看起來那麼值得信賴。奇怪吧?
奇怪的不是酋長狀態正佳。安迪-里德治下四年,酋長年年勝多負少,只有一年錯過了季後賽。
但統治力又是另外一回事了。一直以來,里德率領的酋長給人的感覺是下限不低,但上限不高。你不會指望他們拿下超級碗,因為過去三次超級碗之旅留給他們的都是苦澀回憶。他們每個方面都不錯,甚至可以說優秀,但關鍵時刻總是差一口氣。
賽季剛進行兩周,我們已經快要不認識酋長了。他們一直很棒,現在看起來離偉大也不遠了。這可能是安迪-里德執教過最優秀的球隊了。哦對了,他們一直在打破聯盟的魔咒,這永遠是件好事。
堪薩斯城-大學球隊-酋長
奔著冠軍去的酋長的基石是自己選秀中摘下的球員。掐指一算,酋長選擇了16位自己選秀得來的球員首發,而只有線衛德里克-約翰遜呆的時間比主帥安迪-里德要長。
這就是里德構想中的球隊,尤其是進攻組。安迪-里德悶聲發大財,暗搓搓地募集了一群年輕且具有天賦的球員,向著超級碗進軍。
揭幕戰對陣衛冕冠軍,酋長最讓人咋舌的一點在於他們的進攻看起來就像大學球隊。開始階段阿萊克斯-史密斯,泰瑞克-希爾和特拉維斯-凱爾西退到線後,三人的閱讀選項進攻讓愛國者防不勝防。
效果拔群!於是酋長趁熱打鐵,整晚上用這樣的沖球打亂愛國者防守的陣腳。有時候甚至變本加厲,放上三個跑衛,這哪像NFL,簡直就是在看海軍學院的比賽嘛!
卡里姆-亨特,今年第三輪被酋長選中的菜鳥跑衛,成為了揭幕戰最耀眼的明星。148碼外加1達陣,然後是第二戰:
他在場上的爆炸力比數據顯示的還要恐怖,更別提他還有一手漂亮的接球。今年夏天酋長炒掉總經理約翰-多西十分可疑,但多西力主摘下的亨特卻為薪資空間拉滿的酋長帶來巨大驚喜。
亨特解決了地面進攻問題,之後史密斯出來接手空中打擊。對陣愛國者,史密斯只三次挑戰深區就拿下178碼;對陣老鷹,5次挑戰深區拿下79碼。這個數據對任何人而言都很棒,對一個臭名昭著的「只會短傳」的四分衛而言則是傑出!今年阿萊克斯-史密斯看起來就像換了個人。
阿萊克斯-史密斯的進化
新秀四分衛馬霍姆斯在季前賽首戰傳出不少好球,阿萊克斯-史密斯在場邊的眼神……很複雜。場上的馬霍姆斯,他的身形和優異的表現,讓史密斯回憶起在舊金山被科林-卡佩尼克「篡位」的恐懼。
(49人時期,阿萊克斯-史密斯被卡佩尼克搶走主力位置,也在很長一段時間內戴上了「水貨狀元」的帽子)
在49人,卡佩尼克上位之後,史密斯再也沒有搶回位置。但在酋長,他的表現不僅是優秀,而是完全像換了個人。
上賽季,阿萊克斯-史密斯的傳球中只有8.16%是長於20碼的嘗試,在聯盟中只比另兩位狀元:薩姆-布拉德福德和賈里德-高夫略高。
這個賽季就是另外一回事了。兩場比賽中史密斯已經有了7次大於20碼的傳球嘗試,5次成功。其中最精彩的是對陣老鷹時給克里斯-康利的35碼長傳。順便一提,這輪進攻最後以達陣告終。
也許沒有更年輕,手臂力量更足的馬霍姆斯,就激發不出這個好勝的阿萊克斯-史密斯,又或者,他終於遇見了自己最如魚得水的進攻體系。
剛簽下史密斯的時候,安迪-里德就花了大量時間研究他在大學和49人的比賽錄像,找出最適合他的進攻體系。而現在,這套進攻體系也到了開花結果的時候了。
大好春光下的陰影
但是,兩件事會嚴重影響酋長衝擊超級碗的道路。
其一,明星安全衛埃里克-貝里在揭幕戰中跟腱受傷。在一個傳球為主的時代,可能沒有任何一個位置的職責能像安全衛一樣複雜。而且對酋長來說,貝里的缺陣並不只是「少了個明星安全衛」這麼簡單。
(這個男人能戰勝癌症和格隆考斯基,卻無法戰勝自己脆弱的跟腱)
他是揭幕戰中格隆考斯基無法掀翻酋長防守二線的最大理由。如果這賽季要在季後賽面對愛國者,他的傷停是致命的。
其二,這支球隊的主帥是安迪-里德。而長久以來,安迪-里德的同義詞是:有著很高的下限,很強的紀律性,但是賽季末總會掉鏈子。
這是專屬於安迪-里德的悖論:他是NFL球隊最好的主帥,也是NFL球隊最壞的主帥。里德治軍的優秀無法掩蓋他在季後賽關鍵時刻的戰術選擇失誤。我們從來沒見過他慌張的樣子。這個面相慈祥的主帥總是不習慣在短時間內做決策。在賽季中的某個階段,酋長總會在第四節關鍵時刻暫停不夠;而如果他們以一分之差輸掉比賽,只有安迪-里德不會暴跳如雷。
絕不是對里德的不敬。恰恰相反,我要為他打造這樣一支紀律嚴明的酋長脫帽致敬。但酋長的問題就在那裡,里德需要幫助球隊克服這些缺陷。如果酋長捧得超級碗,里德會是最大的理由;而如果酋長在季後賽止步,里德也會是最大的理由。
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