作為美國盟友的沙特為什麼會跟中國越走越近？

中國與沙特的關係，一直比較微妙。儘管二者經貿往來比較頻繁，但僅僅是產油國和工業國的各需所需罷了，內涵層面算不上太親密。不過近年來，沙特對中國的態度卻有所改變。特別是在今年初，國家主席訪問沙特，受到沙特王室的超規格禮遇，頗有些讓人出乎意料。出訪中東，到沙特時，沙特王室給予了極高規格的禮遇，頗有些出乎大家意料。

按道理說，沙特完全不應對中國如此。畢竟，政治上，沙特是美國的重要盟友。而且沙特這兩年跟敘利亞、伊朗甚至俄羅斯都存在嚴重衝突——而後三者一直是中國政治夥伴。

最後，在對中東政治的立場上，沙特近年扶植IS，與敘利亞、伊拉克兩國政府作對，今年又與伊朗斷交，在中東挑事的意圖十分明顯。而中國則希望中東局勢維持穩定，以推動絲綢之路經濟帶中東線路的儘快落地。

由此三點，中沙間的政治分歧很不小。

除了政治，還有經濟：沙特是OPEC的主要話事人，全球原油交易市場的主導者。考慮到OPEC石油對中國的重要意義，故而沙特在處理對華關係時，其姿態向來要比伊朗、敘利亞要高許多。

可一直趾高氣昂的沙特，卻突然對中國大放善意，這又是為何？在雲石君看來，這與中東當下局勢密切相關，而且從長遠看，還牽涉到沙特對全球原油交易市場話語權的掌控。

首先說中東時局。這兩年中東紛亂不堪，而這諸多紛爭背後，沙特的身影十分活躍：在葉門，沙特多次圍剿當地什葉派胡塞族武裝；在敘利亞和伊拉克，沙特暗中扶植IS，與兩國政府抬杠，而今年初，沙特又與伊朗斷交，二者間一度劍拔弩張。

在《地緣政治：沙特系列》中，雲石君曾就沙特如此大動干戈的目的做過分析：沙特國土大多為戈壁荒漠，常規工農業開發潛力極低，沙特今日之國力，全靠石油紅利支撐。隨著石油枯竭，沙特註定返貧。故而，沙特必須趁著石油紅利還在時，抓緊時間開疆拓土，把敘利亞、伊拉克等周邊的高價值地緣板塊收入囊中，這樣才能確保石油枯竭後，國家仍舊能夠延續。

不過，沙特雖然有錢，但想單單靠錢就占人領土，也沒那麼容易，儘管一開始時，沙特取得了一些便宜，IS一度在敘、伊氣勢如虹，不過隨著俄羅斯的介入，形式已然翻轉，IS勢力範圍逐步萎縮。如果IS真被剷平，沙特之前的投入也就打了水漂。

葉門的局勢也不妙。沙特對胡塞族武裝的打擊已持續三年，卻成效不彰，不僅沒能如願剷除胡塞族勢力，甚至還一度被其反攻進沙特邊境。

而沙特之所以如此窘迫，伊朗「功不可沒」。伊朗與沙特在教派、族群與地緣等層面都存在嚴重矛盾。為了制衡沙特，伊朗非但力挺葉門胡塞族勢力，還積極拉攏敘利亞與伊拉克，冀圖打造「什葉派之弧」，對抗以沙特為首的海灣遜尼派阿拉伯國家。

這種情況下，沙特與伊朗的矛盾激劇增加，最終於今年年初斷交。

當然，現下的沙特，其處境要比伊朗好的多，但這並不意味著沙特就可以收服伊朗。作為伊朗高原的擁有者，伊朗的地緣實力在中東堪稱一流，工業體系也比較完善，石油除非同樣豐富，不過是由於遭受美國制裁，國力受到嚴重限制。隨著去年伊核協議簽訂，美國對伊朗的制裁大幅放寬，伊朗國力恢復速度驟然提速。這種情況下，沙特縱然富裕，卻一時拿伊朗沒辦法，纏鬥下去，傷伊朗的同時，自己也深受其害。特別是14年以來，沙特為了地緣博弈，長期打壓油價，導致油價持續低迷，一度甚至跌到三四十美元，這對沙特的傷害可想而知。

所以，沙特雖然看似囂張，但實際上已心生妥協之意。

當然，除了沙特，俄羅斯、伊拉克、伊朗，這幫石油輸出國也都想妥協。但是，雖然各方都有妥協意圖，但想要達成，卻並不容易。

沙特為地緣博弈，花費了大量資源，如果主動低頭，等於之前的投入雞飛蛋打；而伊朗們則恨死了沙特，而且考慮到其之潛在威脅，希望儘可能清除沙特的影響，把這個土豪困死在沙漠里。

雙方都有意妥協，不過底線卻有較大分歧。這種情況下，就需要一個合適的中間人。這個中間人需要有足夠的份量，且對各方能夠形成一定約束，並且立場中立，如此方能勝任。

世界上能有資格調停中東的外部強大勢力，無非是中美俄歐四家。不過歐洲在中東事務上向來唯美國馬首是瞻；俄羅斯已入局，成為沙特的對頭；至於美國，看似置身於中東亂局之外，但實際上它正是這場亂局的幕後真正推手（美國與近年中東亂局的關係，雲石君在後面的《地緣政治：沙特為何跟美國離心》一節中分析）

思來想去，有資格調解中東亂局的，唯剩中國一家了。作為全球第二大國，中國當中間人，分量足夠。而且中國跟沙特的經貿關係密切，對兩伊、敘利亞甚至俄羅斯也有足夠的影響力；最後，中國向來主張中東局勢保持穩定，這與各方的妥協初衷不謀而合。因此中國當這個中間人，最為合適。

基於妥協的需求以及中國的作用，沙特對中國的態度，自然也改變許多。

最後，世界原油市場交易格局的變化，更加重了中國在沙特心中的分量。

首先是石油供求關係的變化。這幾年世界經濟整體低迷，石油需求量較之前暴跌；儘管近期有所恢復，但想回復到之前的高位，在中短期內幾無可能。這種供求關係的改變，傳導到原油交易市場中，使得買賣雙方的地位也隨之發生變化。

擱在以前，石油供小於求，故而石油輸出國，特別是沙特，在原油交易市場中擁有強勢話語權，並藉此玩弄石油政治，在國際舞台興風作浪。而中國等大型工業國為穩定石油供給，不僅要忍受暴漲的油價，政治上也受到沙特一定程度制約。

可現在，石油供應方的地位嚴重下降，需求方話語權大幅抬升。

如果這種改變只是暫時的，那倒也罷了。可隨著經濟頹靡，美國能源革命，新能源的出現等等，這各種因素決定了，石油需求放緩是長期性的。

而反觀石油供應方，以沙特為首的海合會，跟兩伊、俄羅斯的結構性地緣矛盾很難從根本上彌合，二者都要依靠出口油氣資源，以供地緣博弈開銷。

這也就意味著，儘管中途會有反覆，但從長期來看，在未來很長一段時間內，原油交易將由以前的賣方市場，逐漸過渡到買方市場。

這對沙特來說太要命了。沙特在原油交易市場中的話語權，是構建在供小於求的市場環境基礎上的。隨著供求關係改變，沙特的話語權當然會受到限制，而相對應的，作為全球最大的石油買家，中國的話語權必將逐漸增長。

這自非沙特所樂見。不過大勢如此，沙特也無可奈何。

既然註定無法阻擋，那最明智的辦法，就是跟中國建立穩固的共同利益關係。通過穩固的合作，將這個話語權持續增長的的需求方，與自己深度捆綁，使其能夠支持——起碼是不反對自己。通過這樣，沙特方能在確保石油穩定輸出的同時，用所仍保有的石油交易市場話語權，為自家政治利益服務。

這就是沙特對華姿態改變的真實原因。無論是當下的中東政治僵局，抑或石油交易市場的戰略遠景考慮，在供求關係呈現逆轉之勢的大背景下，沙特有必要進一步增進對華友誼，否則，這個石油輸出國的未來之路，勢必更加艱難。

而對沙特的變化，中國又是怎樣個態度呢？對這個曾經無比傲嬌的石油輸出大國，中國應該用何態度回應，方能實現自身利益最大化？關注微信公眾號：雲石，雲石君在下一節中，繼續為大家分析。

本文為雲石地緣政治系列第75節——沙特之第5部分。喜歡地緣政治與國際關係的讀者，請訂閱微信公眾號：yunshi911（長按可複製），收看全部雲石地緣政治原創系列文章。