【元素家族——連載101】「鳥糞之國」和無磷洗衣粉

在浩瀚無邊的太平洋上，有一個美麗的島嶼，千百年來，遷徙的鳥兒總是喜歡來到這裡歇息片刻。它們將自己的排泄物留在了這裡，日積月累，變成了這個島嶼最寶貴的財富。

這就是傳說中的「諾魯」，這個小國僅僅22平方公里，卻有70%的面積被鳥糞覆蓋，堪稱「鳥糞之國」。因為鳥糞中富含磷酸鹽，所以這是天然的磷礦。島嶼上的土著民就依靠這些磷礦而過上了富裕的生活，他們到澳大利亞墨爾本建了一座52層樓的大廈，人稱「鳥糞大廈」。

【諾魯的磷礦。】

地球上的磷礦石最主要由磷灰石組成，根據它的結構不同，可以分為羥磷灰石、氟磷灰石和氯磷灰石等，其成分就是含羥基、氟、氯的磷酸鈣。有些礦物不含磷酸根，而是有釩酸根或者砷酸根，因為晶體類型一樣，所以也叫磷灰石。

純凈的磷灰石晶體是無色透明的，但有時候因為一些金屬離子的雜質而體現出綠色、藍色、紅色，有些特表漂亮的可以算得上寶石級。更多的時候，因為含有很多有機物雜質，它呈現出深灰色，正如同它的名字。

世界上磷礦石的儲量前三名：美國、摩洛哥、中國，這個北非國家的資源很值得重視哦！

【巴西出土的藍色寶石級磷灰石。】

諾魯的磷礦石之所以這麼值錢，是因為磷肥是「氮、磷、鉀」三種最重要的化肥之一，世界上80%以上的磷礦用於生產各種磷肥。

磷元素是生物體內重要的生長元素，如果莊稼缺少磷元素，會生長緩慢、矮小瘦弱。

【缺磷的玉米葉子（下）。】

植物需要磷，動物當然也不例外，還有相當一部分磷礦石被用來做動物飼料。

【含磷飼料真是好，小牛犢們都愛它。】

既然植物和動物都「吃」了磷，我們人也來一點吧？是的，我們的食品里也有磷，不過不是為了補充磷元素，因為每天我們吃的動物和植物里的磷已經夠用了。食品中的磷是三聚磷酸鈉（STPP），做添加劑使用。它可以起保濕的作用，還可以在肉類、海鮮裡面起防腐作用，它已經被證明是安全的。不要看什麼食品廣告裡面宣稱的「絕對不含防腐劑」，我就不信這裡面沒有三聚磷酸鈉？

【香腸罐頭裡添加三聚磷酸鈉是很正常的，還有很多食品里也有。】

三聚磷酸鈉更多的被用來生產洗滌劑，我們家用的洗衣粉里就能見到它。因為我們用的自來水雖然經過處理，仍然含有一些鈣鎂離子，有點「硬度」。很多洗滌劑在「軟水」中效果很好，遇到「硬水」就不起作用了。加入三聚磷酸鈉以後，由於三聚磷酸根離子帶五個負電荷，絡合性能特彆強，鈣鎂離子被它絡合帶走，就再也干擾不了洗滌劑了。

【回家查看一下家裡的洗衣粉配方裡面有沒有「三聚磷酸鈉」。】

俗話說：興一利必生一弊。磷元素真是好，植物動物都愛「吃」，可是我們不要忘了，微小的藻類、細菌也是生物啊。前面我們說過，有水的地方就有細菌，三聚磷酸鈉排放到水體里以後，逐漸水解為磷酸鹽，水裡的藻類、細菌最愛「吃」了，它們大快朵頤後大量繁殖，就引起了水體的「富營養化」。

平靜的湖泊不會生出「鬼火」，但是沼澤里卻常見，那是因為沼澤是「富營養化」的湖泊啊，被磷「污染」了，這個道理大家明白了嗎？

【嚴重富營養化的湖泊，綠色的藻類遮蓋了湖水。】

隨著人類活動的擴展，每年有數百萬噸的三聚磷酸鈉生產出來，它們大多數都被添加到洗衣粉中，又排放到水體里。三聚磷酸鈉已經被公認為是水體 「富營養化」的首席元兇，為了解決這一問題，「無磷洗衣粉」概念被提出來。

我們當然希望「無磷洗衣粉」能解決當前的問題，不過我又擔心無磷添加劑的生產會導致更大的污染。

【無磷洗衣粉，不含三聚磷酸鈉。】