SpaceX新世紀的太空大戲：來自火星的你

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2月7日04:45分，人類現役運力最強的火箭重型獵鷹（Falcon Heavy）在弗羅里達肯尼迪航天中心成功發射升空，並完成了一級火箭的分離和回收。

▲ 重型獵鷹發射瞬間

重型獵鷹的發射讓美國太空探索技術公司SpaceX和它的創始人埃隆·馬斯克再次成為萬眾矚目的焦點。

▲ SpaceX創始人埃隆·馬斯克

正如馬斯克此前允諾的一樣，這次重型獵鷹發射所搭載的正是他本人的一輛櫻桃紅色特斯拉跑車。

不出意外的話，這輛跑車會在宇宙中飛行超過10億年，陪伴它的是駕駛座上名為「Starman」的假人和車內循環播放的大衛·鮑威的單曲《Space Oddity》。

▲ 重型獵鷹搭載的特斯拉跑車和假人

重型火箭獵鷹的發射只是一個開始，未來的某一天，或許我們能夠搭載著它去火星一日游也說不定哦！

美國天文學家、宇宙學家卡爾薩根曾說：

我們開始是漫遊者，我們一直是漫遊者。

我們在宇宙海洋岸邊徘徊許久，我們已最終準備好向其他星球起航。

▲ 卡爾薩根

的確，人類是喜歡探索的物種。

今天，DOCO君想推薦一部紀錄片——《太空之旅》，它展示了美國航天局對火星和更大的宇宙空間進行探索的歷程。

美國重要太空探索項目

從1958年開始，美國航天局就開始了探索太空的運作，阿波羅載人登月計劃率先啟動。

直至今天，阿波羅11號的宇航員阿姆斯特朗的那句「這是個人的一小步，也是全人類的一大步」還讓人依然記憶猶新。

▲「登月第一人」阿姆斯特朗

天空實驗室是美國第一個環繞地球的試驗型航天站，工作艙是天空實驗室的基本部位，它由「土星5號」運載火箭發射。

曾在一年的時間裡接納過3批航天員在站分別工作了28天、59天和84天，共進行了270多項研究實驗，拍攝了18萬張太陽活動的照片，還進行了長期失重人體生理學試驗和失重下材料加工的試驗。

▲ 美國天空實驗室

NASA的太空梭曾是幾十年來太空飛行的主打項目，從37年前第一次升空到2011年最後一次發射，該項目共發射了135次，把超過350名宇航員和上千噸物資與裝備送到了低地軌道。

美國的五架太空梭分別為：

哥倫比亞號、挑戰者號、發現號、亞特蘭提斯號、奮進號。

▲ 美國五架太空梭（從左到右）：哥倫比亞號、挑戰者號、發現號、亞特蘭提斯號、奮進號

其中亞特蘭提斯號共執行了32次任務，是執行國際合作任務最多的一架太空梭；

發現號是美國歷史上參與飛行任務次數最多的，功勛顯著成為美國太空梭最為著名的代表。

無垠的太空有著無數的秘密，太空合作由此成為了各個國家的共識，國際空間站（ISS）便是一個由六個國際主要太空機構聯合推進的國際合作計劃。

這六個太空機構分別是：

美國國家航空航天局、

俄羅斯聯邦航天局、

歐洲航天局、

日本宇宙航空研究開發機構、

加拿大國家航天局、

以及，巴西航天局。

▲ 國際空間站

國際空間站的設想於1983年由美國總統里根首先提出，經過十餘年的多重設計，直到蘇聯解體、俄羅斯加盟，國際空間站才於1993年完成設計並開始實施。

ISS系統設計和科學實驗催生了許多發現，包括水凈化和機器顯微外科的突破，這些發現對於研究太空和宇宙都是必不可少的進步。

太空梭的隕落

任何事情都不是輕易就能成功的，比如萬眾矚目的太空梭項目。

在該項目運營的30年時間里，有14名宇航員由於太空梭突發的爆炸和解體事件而不幸喪生。

▲ 美國太空梭項目中14名喪生的宇航員

2010年，國家空間站基本建成時，美國決定放棄太空梭項目。過高的運營成本和過低的安全係數是太空梭被退役的主要原因。

美國五架太空梭，每架研發費用20億美元，總共發射100多次，每飛行一次費用就高達5億美元，而且返回後還要進行大量費時費力的檢修，這讓航天局的財政不堪重負。

儘管提出太空梭項目的初衷是：

為了降低整個載人航天研製和發射過程中的花銷，但是美國人在執行這一計劃的過程中卻發現真實情況並非想像中那麼樂觀。

▲ 亞特蘭提斯號在升空過程中爆炸

太空梭由於重複使用，因此其技術難度更大、系統設計更為複雜、零部件也更容易耗損，從起飛、上升、軌道運行，再入大氣層直到返回著陸過程中，都需要經受各類極度嚴酷的環境。

此外，太空梭的火箭發動機需要多次重複使用，這也為其執行任務帶來了安全隱患：

隨著飛行任務的增加，宇航員在飛行中勢必承受更多潛在危險。

進入21世紀以後，美國航天局認為宇宙飛船比太空梭更安全，成本更低，所以減少了太空梭的飛行次數。

直至2011年，太空梭的徹底退役，宣告了一個太空探索項目的終結。

▲ 美國宇宙飛船「獵戶座」

太空梭儘管被視為人類太空探索的象徵和圖騰，但它暴露出來的弱點，使它成為了美國和NASA的一塊「食之無味、棄之可惜」的雞肋。

對於美國航天業來說，重型獵鷹火箭的發射意味著在太空梭退役後，美國又一次有了將宇航員送入太空的能力。

美國私人航天企業崛起

太空梭的退役，有兩方面的原因：

一方面是由於它本身不適應當代人類對於太空探索的需求，

一方面則是因為近年來美國的私人載人航天產業也已經逐漸成熟了起來。

不管從技術還是財力來看，私人航空都比NASA來的更加有底氣，甚至美國宇航局局長查爾斯·博爾登都表示：

在美國財政預算拮据以至於幾十年來發展太空技術的資金嚴重不足的時候，需要讓私人機構充分參與進來，改變NASA的現狀並使之在創新與載人航天方面發揮重要作用。

▲ 美國宇航局局長 查爾斯·博爾登

SpaceX便是這種政策扶持下私人航天飛行產業中名氣最大的一個，而它並不是唯一一個。

迎著太空探索這波浪潮前行的，還有別的弄潮兒，比如亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯開創的藍色起源火箭和新謝帕德火箭，其實早在獵鷹之前就實現了一級回收。

而火箭一級回收的成功率越高，也就意味著美國私人載人航天產業會因運力成本的大大節省而實現進一步的迅猛發展。

▲ 藍色起源火箭

我們最初發明飛行器，是為了探索更高更快更遠的地方；

後來製造飛船，是為了探索宇宙空間的邊緣；

然而這遠遠滿足不了人類的好奇心，於是太空梭橫空出世，成為我們在太空中的哨所；

國際空間站構建的無重力世界，幫助我們凝視著無限宇宙的黑夜。

現在，更大的冒險來自於對神秘火星世界的嚮往，「定居火星」愈來愈頻繁地被人們掛在嘴邊。

縱觀美國太空探索的進程，不難發現歷來的每次項目都是由NASA（美國航空航天局）承擔。

從阿波羅計劃、太空實驗室、太空梭到國際空間站等，NASA或已實現「開拓未來的太空探索，科學發現及航空研究」的願景。

然而在2011年初太空梭「奮進」號執行完最後兩次飛行任務之後，美國的宇宙探索之路似乎出現了停滯的狀態。

那麼，類似於SpaceX的私營航天企業是否會成為美國載人航天的主角？

它們的發展是否會取代由NASA代表的政府大包大攬的航天時代呢？

一切都等待著時間來證明，讓我們一起拭目以待吧！

希望我們去火星瞅一眼、逛一圈的願望能夠早日達成喲！

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