被馬斯克的獵鷹重型發射到太空的特斯拉跑車和星俠現在旅行到哪啦

文：娟娟

美國人的太陽系大使——被獵鷹重型發射到太空的特斯拉跑車和星俠現在旅行到哪兒啦？

美國東部時間2018年2月6日下午3:45，埃隆·馬斯克創建的私人公司SpaceX成功地把一枚被譽為自NASA的土星五號以來世界上最強大的火箭——獵鷹重型（Falcon Heavy）火箭送入太空。SpaceX原本計劃在美國東部時間周二深夜進行第三次火箭點火，將這輛獨一無二的特斯拉跑車的速度提升至25000英里每小時，釋放到一個進動橢圓軌道上，該橢圓軌道的一部分在地球軌道上，另一部分在火星軌道上。但即使是對於一個屢破紀錄的企業家來說，這顯然也是一個非常雄心勃勃的壯舉。

圖：美國東部時間2018年2月6日下午，SpaceX公司的獵鷹重型火箭從佛羅里達州的美國宇航局肯尼迪航天中心的39A發射台起飛。 Credit: SpaceX

美國東部時間2月6日晚9:45左右，獵鷹重型上面級的引擎第三次點火，這也是最後一次點火，馬斯克稍後在推特上寫到：「Third burn successful（第三次點火成功）」，"Exceeded Mars orbit and kept going to the asteroid belt（越過了火星軌道並向著小行星帶繼續前進）"，這條推文回答了萬眾的疑問。

圖：疑似被天文愛好者拍到的上面級第三次點火。 圖片來自http://space.com

不太熟悉行星際飛行原理的人或許會認為這條推文說的是馬斯克的午夜櫻桃特斯拉跑車已經到達了環繞那顆紅色行星——火星的軌道。但實際發生的情況是火箭超出了它的預定軌道，把自己置於了一個比原先設定的更深入太空的軌道上，進入火星和木星之間的小行星帶。

其實，即使載著「星俠」的特斯拉跑車進入了原先設定的正確軌道，也依然需要花幾個月的時間才能到達火星。

圖：特斯拉的軌道示意圖。中央的是太陽，綠色軌跡就是特斯拉現在的軌道。Credit: SpaceX

現在，星俠和特斯拉正在一個繞著太陽的長長的橢圓軌道上旅行，這個軌道延伸了幾乎有3.9億公里。顯然，這是一場史詩般的旅行。

在獵鷹重型發射成功後的新聞發布會上，馬斯克說他的特斯拉或許會繞著太陽運行數百萬、甚至數億年，他很想知道如果外星人在太空中遇到這輛漂浮著的特斯拉時會怎麼想。

馬斯克說：「Crazy things can come true（瘋狂的事情可能會成真）」，「I didnt really think this would work — when I see the rocket lift up, I see a thousand things that could not work, and its amazing when they do.（曾經我並不真的認為這會成功——但當我看到火箭起飛時，我看見了一千件無法實現的事情，當這些看似不可能實現的事情成功時簡直太棒了。）」

參考資料：

　　https://www.space.com/39626-spacex-falcon-heavy-not-beyond-mars.html

　　https://www.space.com/39619-spacex-falcon-heavy-roadster-to-asteroid-belt.html

　　https://www.space.com/39620-skywatchers-see-spacex-falcon-heavy-third-burn.html

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