英語押韻俚語與金融行話

如果一個英國人和你說：I put my tit for tat on my crust of bread and my daisy roots on my plates of meat and fell down the apples and pears because I was elephants trunk. 你能理解他的意思嗎？

他的實際意思是：I put my hat on my head and my boots on my feet and fell down the stairs because I was drunk.(我把帽子戴在頭上，將靴子穿在腳上，因為喝醉了，從樓梯上摔了下來。）

在這裡，他運用的是所謂的英語「押韻俚語」（Cockney Rhyming Slang）其中，tit for tat（原義為「針鋒相對」）是 hat（帽子） 的押韻俚語，同樣，crust of bread（麵包片）代替 head（頭），daisy roots（雛菊花根）代替 boots（靴子），plates of meat（肉盤）代替 feet（腳），apples and pears（蘋果和梨）代替 stairs（樓梯）,而 elephants trunk（大象鼻子）則代替 drunk（喝醉了的）。

押韻俚語（Cockney Rhyming Slang）是英國倫敦下層社會中應用的非正式的口語（Cockney 意思為「倫敦佬」，是對倫敦社會下層人士的蔑稱）。這種口語之所以稱為押韻俚語，是因為他們用同正式語押韻的詞來代替正式語。上面例子中的 tit for hat 就同 hat 押韻，同樣，crust of bread 也同 head 押韻。

押韻俚語有一個特點，即代替一個正式詞語要用含有兩個或兩個以上詞（element）的片語。其它押韻俚語的例子還有不少。例如：

trouble and strife（原義為「麻煩和衝突」）代替 wife（妻子）

Brussels sprout（原義為「球芽甘藍」）代替 scouts（童子軍）

Adam and Eve (原義為「亞當和夏娃」代替believe （相信）

dog and bone （原義為「狗和骨頭」）代替phone （電話）

以上所說的都是完整的押韻俚語，但在實際運用中，倫敦佬們往往用它們的省略形式。值得一提的是，省略的押韻俚語中省略的部分不是其中的第一個詞，而是第二個詞，即用來押韻的那部分。因此，如果一個人說：My plates are killing me.其實際意義為 My plates of meat are killing me.即 My feet hurt. 同樣 tit for tat 可以省略成為 tit，crust of bread 可省略成 crust 等等。這樣，文章開頭的那句話也可以說成：

I put my tit on my crust and my daisy on my plates and fell down the apples because I was elephants.

以上為典型的英語押韻俚語。其實英語中有許多可以接受的非正式用法是由押韻俚語升級而來的， 而有時甚至說標準英語的人都不知道它們的來源。例如，英語中有 Use your loaf（動動腦筋）實際上就是由Use your loaf of bread 省略而來， 即 Use your head 的押韻俚語。其中 loaf of bread（麵包條）是head（腦筋）的押韻俚語。

再如：英國人常說：We must get down to brass tacks.（我們必須討論實際問題。）其中 brass tacks（黃銅平頭釘）是 facts（事實）的押韻俚語，tacks 和facts 押韻。

又如：英語中有一個短語：take a butchers，它其實是 take a butchers hook（butchers hook 原義為「屠夫的鉤子」）的省略形式，即take a look（看一眼）的押韻俚語。

同樣，英語中還有其它常見的詞也出自押韻俚語，而這些詞許多人不知其出處，似乎它們可以用於正式場合，而實際上它們卻是英語中的「禁忌語」（taboo words）。例如：

Bristols 表示 breasts（「乳房」），來源於 Bristol City，是titty的押韻俚語，titty 是 breast 的禁忌語，複數：Bristols—titties。

cobblers 的意思是 testicles（「睾丸」），來源於cobblers awls（鞋匠的錐子）是 balls 的押韻俚語，ball是 testicles 的禁忌語。

倫敦金融界行話（jargon）中有一種類似押韻俚語，也很有意思。這些行話比起一般的押韻俚語更晦澀難解。例如：

I asked him for a price of a Hawaii but he would only quote me in a lady.一句，局外人很難理解其真實含義。

其中，Hawaii 原義為「夏威夷」，但在這兒代表的是「fifty million」，而 a lady 卻代表 five million。這句話的意思是：「我向他要價5，000萬（英鎊），而他卻只出500萬。」

在這兒，Hawaii 來自一個電視節目「Hawaii Five-O」，Five-O當然代表50 million；lady 是 Lady Godiva 的省略形式。（Lady Godiva 是著名的 Peeping Tom典故中的女主人公。）Lady Godiva 同fiver（five million）押韻。

英鎊同美元的兌換比率稱為 cable，來自於英美間的跨大西洋的電纜（cable）， 因而英鎊同美元的兌換比率在倫敦金融行話中也稱為 Betty，來自於女演員Betty Grable，因為這個名字同 cable 押韻。

其它情況還有：

貨幣名稱：

yen（日元）— Billn Ben

dollar（美元）— Oxford Scholar

guilder（荷蘭盾）— boat builder

mark（德國馬克）— smudge（smudge 的意思是a small mark）

數目：

one —a Spaniard (Juan)（Don Juan為西班牙一傳奇人物）

a pair —Lionel (Blair) （一位舞蹈家）

three — carpet (flea)（地毯跳蚤）

four — Desmond (Tutu)（Desmond Tutu 為南非的大主教，用Tutu來表示four自然是因為Two twos are four）

five — a steep hill（來自於one-in-five 1 : 5的坡度）

eight— a garden (gate) 或 John Curry（John Curry是一位花樣滑冰運動員，用它顯然是因為 skate 的緣故）

ten — Cockle (and Hen)（公雞和母雞）

a score — a motor-bike（人們很難將 motor-bike 和20 聯繫起來，而其中的原因卻是騎手雙手握住車把手，給發動機加油門兩次手指共用 20 個。）

a half — a laugh

seven-eighths— seven Henries（Henry 為 Henry VIII 之略）

three quarters— three farmers（farmers 為 farmers daughters 之略）

在人類交往中， 俚語是一個十分難以理解的成分， 而押韻俚語，如果不知其來源，理解起來會更加困難，而一旦了解了，它們又變得如此趣味盎然。了解一些押韻俚語對於熟悉英國社會、文化、風俗習慣以及進行實際交際都會有很大的幫助。

主要參考書目：

A Concise Dictionary of English Slang and Colloquialisms by B.A. Phythian, Hodden &Stoughton Ltd. 1979

Beyond the Dictionary in English by Kaleria Kay and Peter Strevens, Cassell, London, 1974

BBC English