2017年諾貝爾化學獎會回歸「傳統化學」嗎？

前不久，科睿唯安（Clarivate Analytics）發布了2017年的引文桂冠獎（Citation Laureates）名單。自2002年引文桂冠獎首度頒布以來，已成功預測了43位諾貝爾獎得主，因此該獎被認為是「諾獎風向標」。北京時間10月2日17時30分起，諾貝爾獎委員會將陸續宣布2017年各獎項的得主。Clarivate Analytics、Chemistry World、Everyday Scientist Blog等科學數據分析服務商、流行科學雜誌、科學博客都在預測今年的諾獎得主。這是諾獎開獎前一項很有趣的活動，也成為了科學圈在這段時間內的一個共同話題。

預測諾獎有章可循？

人們之所以對科睿唯安（前身是湯森路透知識產權與科技事業部）有著某種程度上的信任，是因為它預測諾獎頒發的學科領域中最具影響力的科研人員的依據，來自分析師根據Web of Science的數據進行定量分析結果。15年來，它已成功預測了43位諾貝爾獎得主，其最近一次成功預測是2016年諾貝爾化學獎得主之一——J. Fraser Stoddart。

但質疑它的人的依據是，截止今年，科睿唯安總共頒出的「引文桂冠獎」超過300個，如果以準確率計算，預測結果顯然是不成熟的。不過，這不妨礙它繼續這項有意思的工作。今年的引文桂冠獎化學領域有三項獲獎研究：第一項授予俄羅斯化學家Georgiy Shul』pin、美國化學家John Bercaw和Robert Bergman，獲獎理由是對C-H官能團化發現有重要貢獻；第二項授予美國化學工程師Jens Norskov，因其在實體面材的多相催化方面的理論和實踐研究，促進了合成氨和燃料電池發展而上榜；第三項授予日本的Tsutomu Miyasaka、韓國的Nam-Gyu Park以及英國的Henry J.Snaith，他們因為發現並應用鈣鈦礦材料實現有效能量轉換而獲獎。

交叉學科更容易獲獎？

除了機構預測，不少流行科學雜誌和科學家也積极參与，通過這種兼具科學性和娛樂性的「活動」，讓科學變得有趣、更具親和力。Chemistry World認為，美國物理化學學家Phaedon Avouris、Paul McEuen和荷蘭物理學家Cornelis Dekker因對碳基電子產品做出重大貢獻，雖然獲得了「引文桂冠獎」的物理學獎，但因研究涉及碳納米管、石墨烯和納米帶等在電子學領域的應用，因此，也有可能受到諾貝爾化學獎的青睞。

科學家則更傾向於化學與生物學交叉領域的研究。美國加利福尼亞大學研究人員、著名科學博客作者Samuel Lord認為，諾貝爾化學獎很有可能頒發給圍繞新一代基因編輯技術CRISPR開展原創工作的Jennifer Doudna、Emmanuelle Charpentier以及華人科學家Feng Zhang。此外，北美著名非營利科學組織Sigma Xi將生物無機化學先驅Harry Gray和Stephen Lippard列為本屆化學獎的有力競爭者。

確實，諾獎的選擇很多都放在了多學科結合所產生的成果上。統計顯示，百年來，40%以上獲獎者的研究領域屬於交叉科學。尤其是進入新世紀後，物理學與生物醫學結緣；化學與分子生物學結合。近15年，約有三分之二的化學獎頒給了化學和生物學交叉領域的研究。1993年諾貝爾獎生理學或醫學獎得主、全球最完備的核酸酶資料庫建立者、英國生物化學家Richard John Roberts在2015年公開發表了一篇頗有意思的文章，他總結了想要獲得諾貝爾獎的10個重要「忠告」：其中一條就是「學生物」。

再次回歸「傳統化學」？

所謂「傳統化學」，在一些傳統化學領域的科研工作者看來，指的是分子合成，以及與分子性質有關的化學研究，然而曾有人作過專門統計，進入21世紀，與生物相關的化學獎就達10次之多，有機化學等傳統意義上的化學研究只有6次。因此，不少傳統化學領域的研究者調侃，每每化學獎「所頒非人」，便呼籲化學獎「回歸傳統」。

事實上，化學獎可以說是諾貝爾獎中的「本命獎」，諾貝爾獎的發起人Alfred Bernhard Nobel本人就是一名化學家，他的不少發明和成就，都是以化學知識為基礎發展起來的。根據諾貝爾的遺願，諾貝爾化學獎授予「在化學領域作出最重大發現或進展的人」。如今，距離1901年諾貝爾獎首次頒發已經過去116年，也將是諾貝爾化學獎獲獎名單的第109次揭曉。上一回，諾貝爾化學獎「回歸」了，頒給了「分子機器」，一個「超分子化學」領域的命題。這一回，被認為是化學領域「聖杯」的C-H 鍵活化與官能團化領域的研究，能為「傳統化學」再收穫一枚諾貝爾化學獎嗎？

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