關於互聯網的一些思考

我的 iCloud Drive 里有 5 個「身份文件夾」，分別是 Family，Persona，Work，Travel 和 Student。5 個加起來也差不多吃了 1G 的空間。Student 這個文件夾有 500MB，裡面放著學生時期相關的證件，以及課程作業和筆記。其中體積最大的課佔了 300MB，這個分量也神奇的反映了那個學期里我花在這門課上的時間。不過這還不足以展現它在我心中最難課程的地位。

這門課叫做「Values Embodied in Information and Communication Technologies」。簡單說，就是從哲學角度來分析科技的設計對社會的影響，探討像「科技是善還是惡」，「科技使我們失去了人性嗎」，「科技有沒有政治主張」和「科技應該有道德準則嗎」這類的問題。

在這門課之前，我理解的科技不過是工具，對科技產品設計的理解也只停留在功能和外觀層面。但經過了那 14 節課的洗禮，我開始對科技有了些新的認識。如海德格爾說的，科技的本質跟科技毫無關係。

The essence of technology is by no means anything technological. - Martin Heidegger

當下，與我們生活最緊密的科技也就是互聯網了，更準確的說，是我們手機里的那些應用程序。這些 app 消無聲息地改變著我們的生活，影響我們的思考和行為習慣。

因為互聯網，我們跟全世界連接起來，看到更大的世界，接觸到更多的人。但也因為互聯網，我們的世界變小了。世界變小，不是我們的朋友圈變小；相反，我們 Facebook 或者微信里的好友人數或許早就超過我們的社交能力。世界變小，也不是我們攝取的信息變少；我們手機每天無時無刻不提醒著我們有新的信息。我們的世界變小，是因為它越來越單調了，缺乏了多樣性。

互聯網公司為迎合我們的個人偏好，不斷優化個性化演算法，一個意外的危險結果就是：我們會深陷在「過濾泡沫」中，不能獲取到挑戰或拓展我們世界觀的信息。我們的圈子是基於興趣愛好和共同經歷，意見相左的人或許早已被我們屏蔽。加上移動互聯網帶來的便捷性，真實生活中我們需要溝通的人越來越少；原來必須與人溝通完成的任務，現在手機上幾次操作就能輕鬆解決。就連我們搜索得到的結果都是根據我們的偏好刷選和排序後的。同一個搜索，你的結果可能會跟別人大相庭徑。

網路給我們看的，是它認為我們想要看到的信息。但這些信息未必是我們需要的信息。

此時，比起非洲那些掙扎在死亡線上的人們，你前院奄奄一息的松鼠與你的興趣更加」相關」。 - 馬克 扎克伯格

Neil Postman 在 1998 年的演講「關於科技革新，我們需要知道的 5 件事」里，講的第一件事是：科技是個雙刃劍，我們也總會為科技付出代價；越偉大的科技，代價越大。

網路突破了地域和時間的限制把我們連接起來，但也帶來了一個封閉的信息世界。這個世界限制了我們看到世界的多樣性，形成具有偏見、相互分裂的群體。而主流媒體所在的群體，可能完全不知道另一個群體在想什麼，甚至他們的存在。今年好幾起事件也都反應了這個現象：英國公投脫歐，美國總統大選。今年稍早關於快手 App 里中國農村群體的文章也是一例。

Postman 的 5 件事里的第二件事是：科技革新里總會有贏家和輸家；而贏家也總會去說服輸家，讓他們相信自己才是贏家。互聯網世界裡有兩種人：創造者和消費者。儘管創造者創造出來的產品五花八門：社區、工具、遊戲、視頻、圖片、文章...，這些東西供我們消費的一直都是資源和內容。Uber 和 Airbnb 提供出行住宿的資源；Facebook 和 Twitter 展示身邊發生的大大小小的事情。

當互聯網公司無法直接通過他們的產品賺錢，用戶便成了（用來賺錢的）產品。很容易，我們的關心的不再是用戶有多麼喜愛這個產品，用戶使用產品時是否會感覺愉悅、有趣，用戶是否有熱情把這個產品推薦給其他人...。我們關心的只是一些指標：留存率、回訪率、轉換率...。我們利用心理學和行為學，精心設計一些「花招」，使用戶對我們的 app 上癮，操縱甚至「欺騙」用戶做我們想讓他們做的事情，從而（更多地）盈利。這些未必是用戶真正需要的，但我們說服了他們。

Good design is honest. （好的設計是誠實的。） - Dieter Rams

Dieter Rams 在設計十誡里說好的設計是誠實的。但整個互聯網行業似乎形成了共識：使用這些「花招」並不是在做壞事。畢竟，公司必須要賺錢生存，才能「為我們」創造出更多偉大的產品，讓這個世界變得更美好。這些「花招」在產品設計中也有名字 - Dark Patterns。

也許你會想，為什麼我沒有感覺被 app 操縱或者「欺騙」過；或者你在思考，為什麼我們這麼傻白甜，被操縱被「欺騙」也不知道。原因，也就是 Postman 的五件事中的第五件：我們傾向於把科技神化（mythic），好像它是自然法則，對它深信不疑。對於科技的盲目崇拜使得我們錯誤得判斷它帶來的恩恵，並忽略它帶來的損害。梭羅在「瓦爾登湖」里說，我們的發明常常是漂亮的玩具，把我們的注意力從嚴肅的事物上吸引開來。它們只是對毫無改進的目標提供一些改進過的方法，

對待科技，更好的態度也許是把它當做生活的闖入者，記住它不過是其他人的創造，它的利弊善惡完全取決於我們如何使用它。

也許在設計開發產品的時候，用戶不應該只是表格里的一些指標，更要思考這個設計是否能給用戶帶來價值或樂趣。畢竟，我們都希望自己創作的東西能對別人的生活產生些積極的影響。

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Peng

Dec 23, 2016

一年多沒寫字了，最近重新撿起來。保持一個月兩三篇的頻率。