益智玩具真的對孩子智力發展有好處嗎？父母必讀。

有關玩具娛樂性的反思——電子時代的兒童更喜歡電子玩具么？

　　讓我們首先談談娛樂問題。在這個兩代人之間界限日益模糊的時代，我們主觀地認為孩子與我們有著相同的品味。一旦要在一隻什麼也不會做的瑪德琳娃娃和一隻會嗶嗶叫、會吹哨子又會閃光的小玩意兒之間進行選擇，21世紀的寶寶一定會選擇後者，但是她真的會這樣選擇嗎？為了弄清真相，我專門去參觀了在布宜諾斯艾利斯進行的一次實驗。

　　國際玩具協會在當地的總部，他們將向12個3至8歲的孩子展示一系列的玩具來觀察他們的反應。在測試的房間里，單獨擺放著一些最最常見的玩具：雜亂的樂高拼插積木、木質積木塊和多米諾牌、布娃娃及其他填充玩具、拼圖遊戲及疊壘樂積木、微型帳篷，以及一些電子玩具。

　　試驗開始了，兩個男孩立馬直奔樂高拼插積木；3個女孩開始用一隻填充的章魚玩具同利奧打鬧起來；一個5歲大的孩子，反戴著一頂棒球帽徑直走向那堆電子玩具。他打開一台玩具手提電腦，開始在鍵盤上敲擊屏幕上顯示出的字母。他每次做對時，電腦就會發出鈴聲。開始時他感到很興奮，可是，過了幾分鐘後，他也逛到了樂高積木堆前。接著一個4歲女孩拿起一隻顏色鮮亮的電子玩具盒，開始用力敲打上面的各個符號，盒子就會依次發出一個細小的聲音，依次念出相應的英語單詞，可是小女孩很快就失去了興趣。最後，她宣布「和人說話更有意思」，然後就站起來玩布娃娃去了。

　　孩子們好像從最簡單的、給孩子留下更多想像空間的玩具上獲得的樂趣最多，孩子們的玩法也最豐富多樣。一個8歲男孩跪在墊子上，將木塊堆成了一連串複雜的塔形。「我還不敢肯定這是個什麼，」他說，「可能是一座城堡，或者座監獄，或者一艘船，也可能是艘宇宙飛船，是的，是宇宙飛船。」接著他開始了一段曲折的長篇故事。

　　隨著時間一小時一小時過去，超過一半的孩子都擠到了樂高積木周圍去了。他們坐在那兒，眉頭緊鎖，全神貫注地拼制著汽車、宇宙飛船、各種房子。很安靜，很友好，時不時停下來秀一下自己的作品，或者尋找一塊特殊形狀的拼塊，或者幫助年齡小的孩子將兩塊難對付的拼塊扣到一起。而電子玩具被棄在一邊，孩子們早已忘卻了它們的存在。

　　在最後的訪談中，一個6歲的女孩說：「我們家裡有很多電子玩具。可是玩一會兒就沒意思了，因為它們總是一個樣兒，沒有一點變化。我喜歡能造出不同東西來的玩具。」

　　誠然，國際玩具協會的這一實驗並不是一次權威性研究，也未動用最暢銷的高科技產品，但是這一實驗確實提出了些有趣的問題。首先，它對「電子時代的兒童當然更喜歡電子玩具」這一假設提出了挑戰。

　　甚至是高科技領域的泰斗比爾·蓋茨，也認為孩子們需要自己指導自己的遊戲，而不需要被玩具來指導。「如果你見過一個孩子用一隻紙板箱和一盒蠟筆創造出一艘具有很酷的操縱台的宇宙飛船，或者聽著他們信口制訂的規則，如『紅色車可以跳過其它所有的車』，那麼你就會知道『讓玩具有更多玩法這一衝動』是創造性童年遊戲的核也是創造力的本質所在。」

有關玩具教育性的反思——所謂益智玩具真的讓孩子更聰明么？

　　另外一些人仍然難以抵制「益智」這一標籤的誘惑。「孩子們不喜歡蔬菜，但這並不意味著他們不應該吃蔬菜。」一位父親說道，「或許，這些教育類、益智類玩具就像是蔬菜，不太有趣，但對你的成長發育有好處。」

　　但是果真如此嗎了？這些教育性的小玩意兒經過了那麼多研究、設計，用了那麼多電路元件，進行了那麼多次的測試，然而，他們真的能像鼓吹的那樣使孩子更聰明嗎？簡單地回答，沒人知道準確答案。

　　當今神經科學還處於早期階段，無法證明不同玩具是如何影響大腦發育的。很多玩具公司在這方面也很小心謹慎，因為他們意識到，並沒有可靠的證據證明教育類玩具能激發認知能力的快速發展。費雪公司兒童研究中心主任凱瑟琳· 阿爾法諾博士直截了當地承認了這一點：「沒有證據表明這類玩具能幫助孩子變得更聰明。」

　　有批評者辯稱，無論早期接觸互動DVD或者高科技學習中心能帶來何種好處，都可以從與傳統玩具的簡單玩耍中得到等量的或者更多的收穫。許多專家甚至徹底排斥「教育類」這一標籤，認為那只是一種營銷策略而已。比如在英國，《優秀玩具指南》雜誌頂住了來自企業的壓力，沒有在其威信極高的、對上市新產品的年度調查中設立一個單獨的「教育類」玩具類別。

　　總部設在斯德哥爾摩的國際玩具研究中心的創辦人及主任克里斯特·斯文森也說：「我很懷疑『教育性』玩具這一觀念。真正有教育作用的是遊戲的環境而不是玩具本身。你可以製造一個複雜的玩具，迫使孩子用某種方式來操作它，但孩子們從其中學到的與從反覆將鞋盒蓋子揭開再扣上的過程中學到的一樣多。」

有關玩具創造力的反思——選錯玩具可能是在「害孩子」？

　　一種更富有爭論的觀點認為，電子玩具不但是白白浪費錢財，而且它們可能對孩子有害處。電子玩具自己做得太多，結果把孩子們變成了被動的觀看者，就像巴甫洛夫實驗中的狗。按一下這個鈕，就完成任務，孩子只要學會按照程序做事就行了，而不需要去想像或者自己解決問題。甚至連一些傳統玩具的玩法也越來越規範化，給孩子們自己開發新玩法的空間越來越小。

　　以樂高拼插積木為例。公司以前的大部分利潤都來自出售成箱的混合拼插積木塊，孩子們可以用它們搭建想像出的任何東西。如今，樂高公司年收入的一半來自主題拼插套盒。套盒的設計只允許孩子拼搭出一種東西，比如《星球大戰》中的帝國殲星者戰艦，或者是一個樂高生化戰士。「危險在於孩子可能會過於依賴別人的想像力對白己的灌輸。」斯文森說，「孩子們真正需要的是更多沒有外來輸入的時間，更多加工處理自己親身經驗的時間。」

　　邁克爾·布羅迪博士在馬里蘭大學教授兒童與媒體課程，負責美國兒童和青少年精神病學協會的電視與媒體委員會的工作。他認為，現代的玩具常常過於單一化、模式化。他說：「玩耍就是孩子們的工作，因此，最簡單的玩具如積木、布娃娃、拉繩玩具、橡皮泥蠟筆和紙張，才是最好的。許多現代玩具將別人想出的故事強加在孩子身上，因此孩子們自己的想像力就無法得到開發。」

　　在現今越來越電子化的世界裡，孩子們更容易變成被動消極的觀察者。即使是玩具製造商也告誡人們不要狼吞虎咽般地消費他們的產品。「我們面臨的最大挑戰就是讓父母明白，如果用一點兒是好的，那麼用得越多效果就越好這一原理是不適用於電子玩具。」一家知名玩具製造公司的教育研發部主任這樣說。

　　與此同時，越來越多的證據表明，能允許孩子們以自己的方式玩耍的、簡單的、低科技含量的玩具可能會改善學生的學習情況。在最近一次實驗中，國際玩具研究中心將布里奧玩具公司的木製火車組合及另外一些最簡單的玩具投放進瑞典的許多小學校園，並鼓勵孩子們在課間時分去玩一玩，結果學生們的舉止行為更平靜，注意力更集中了。「玩具對孩子們的影響之大令教師們無比驚訝，」斯文森說，「以前要花一個小時才能讓他們安靜下來，而如今，他們來到教室門口時就已作好了學習的準備。」