雞頭還是鳳尾？一球成名背後的經濟學故事

歐洲杯德意巔峰對決，赫克托一踢成名。赫克托的成功又來自於哪裡呢？經濟學家恰恰有答案。

傅強@經濟學漫談（TalkEcon)

德國與義大利上演歐洲杯巔峰對決，120分鐘鏖戰未分勝負，點球大戰更是一波三折，雙方互送大禮，以致拖到了第九輪才決出勝負。一場史詩式的點球對決，讓全世界記住了來自科隆的左後衛赫克托(Jonas Hector)：三名隊友失守，面對的又是傳奇門神布馮，腿不軟，心不跳，一腳打破德國在大賽逢義大利21年不勝的魔咒。

赫克托，看似名不見經傳，其實他自身的經歷就是一個勵志傳奇。野路子出身，沒有參加過職業足球青訓，22歲才踢上乙級聯賽，跟著科隆俱樂部在乙級聯賽里掙扎了兩年，在德甲里剛剛出場10次，就被徵召進了四奪世界冠軍的德國國家隊。鯉魚躍龍門，麻雀變鳳凰，屌絲逆襲的故事最能撩人神經，知其然還要知其所以然，那麼赫克托的成功又源自哪裡呢？經濟學家恰恰有答案。

我的美女同事貢潔教授與她的合作者（孫昂與韋志超）剛剛在《管理科學》學刊發表了一篇題為「Choosing Pond: On-the-Job Experience and Long-Run Career Outcomes」(Gong, Sun, and Wei, Management Science)。所謂」choosing pond」 來自於西諺：你要去大池塘(pond)當一條小魚，還是去小池塘當一條大魚。在中文裡，就是雞頭與鳳尾之辯。年輕人做職場選擇，往往要糾結一番：扎進大池塘，起點高，靠山硬，出身好，但是出頭難，恐怕忙碌一場，只能當個螺絲釘；委身小池塘，看起來不夠風光，但是窮人的孩子早當家，可能有更多的鍛煉機會，利於在職經驗(on-the-job experience)的積累，帶來更大的進步空間。兩者各有利弊，孰輕孰重，莫衷一是，還是要靠事實說話。歸根結底，要搞清在職經驗對個人事業發展究竟能影響幾何。但是，這個問題在勞動力經濟學(labor economics)的實證研究中一向棘手，其原因有二。

首先，在職經驗難以觀測，難有統一的度量，因此難以識別(identify)在職經驗這一單一因素對個人事業發展的真正貢獻並進行精確量化。

其次，即使在職經驗能夠量化，並且找到了在職經驗與事業發展之間在統計上的關聯關係，仍然無法建立兩者之間的因果關係：一個人能獲得更多的鍛煉機會來積累經驗，這往往不是偶然，而是因為這個人本身的素質比同儕更加優秀，可能是個人素質帶來成功，而非經驗本身。在實證研究上，這叫做內生性問題(endogeneity)。要解決這個問題，研究者必須找到兩個人群，他們本身並沒有基本素質方面的先天差異，由於一個外生的隨機性事件的衝擊，其中一個人群得以獲取更多的在職經驗，如果兩個人群將來的職業發展也體現出顯著的差異，就說明在職經驗的確能夠起到決定性的影響。

貢潔教授與她的合作者找到了一個完美的實證樣本。她們關注的是英格蘭頂級職業足球聯賽中邊緣球隊的球員。首先，一個職業球員的在職經驗很容易量度，就是他在職業賽事中出場的時間。再有，考慮兩個排名接近、實力相當的保級弱旅，其中一隊幸運保級，而另一隊不幸降級，這冰火兩重天的結果會如何影響兩隊球員的命運呢？降級與保級，對於邊緣球隊只是一線之隔，在絕大多數的案例中只能歸結為運氣，球員的素質與能力的差異影響已經很小，因此上述的內生性問題並不顯著。如果降級發生，本來情況相似的球員的職業發展軌跡大相徑庭，就說明降級這一事件在產生直接影響。兩大難題在這個樣本的情境(context)之中，就一起被解決了。

這項研究發現，在降級發生五到七年後，降級之後的留守球員，與他們條件相似的保級隊球員相比，往往能踢上更高級別的聯賽，在市場上有更高的身價，掙到更高的工資。組織的不幸，反倒成了個人的大幸，降級帶來了更好的事業發展。但是這又如何歸因於在職經驗的貢獻呢？論文發現，

第一，降級隊的現有球員，在降級後出場的時間比過去增加了12%，更多的出場機會實現了經驗的積累，正是出場機會的增加帶來了職業生涯上的進步。一支球隊被踢出頂級職業聯賽，意味著轉播版權費與商業贊助等方面收入的大幅度降低，因此往往被迫甩賣球星謀生，這就給其他球員、特別是年輕人騰出了發揮的空間。

第二，伴隨降級而來的身價上漲，這樣的好事只發生在18-24歲的年輕人的身上，對於他們，機會與經驗才顯得尤為重要，才能把潛力變現成實力。

好了，現在話題可以回到當紅的赫克託身上了。赫克托的發跡始於2012年，在此前的一個賽季，科隆從德甲降級，波多爾斯基等一眾大牌紛紛離隊，又缺少資金引入新人，陷入用人荒的教練迫於無奈找來那時還混跡於科隆二隊的赫克托，本來是頂包湊數，不料就此坐穩了一隊主力，傳奇故事就此萌芽。其實，他的隊友霍恩(Timo Horn)更是球隊降級直接的得益者。德國國門倫興甩手離隊，93年出生的霍恩就此上位。守門員容不得犯錯，經驗是最寶貴的財富，年輕球員難得信任，多少天才在板凳上蹉跎了黃金年華，小小年紀的霍恩卻已經有了130場職業聯賽的出場經驗，在德國年輕一代中首屈一指。

去年在英超創造神跡的萊斯特城，其實也有兩個活生生的例子。其一，是橫空出世的「新馬克萊萊」坎特(N』Golo Kante)，當年出道於法乙的Boulogne，一年裡只替補出場一次就稀里糊塗地跟著球隊降入了法丙，卻在法丙踢了足足37場，一年之後就被人挖走，而老東家至今還在丙級沉淪，所謂英雄莫問出處，這就是明證。其二，則是萊斯特城的「吉祥物」、威爾士國腳金(Andy King)，2008年隨著球隊降入英格蘭三級聯賽，八年奮戰，一路殺上巔峰，成了唯一一個在三個級別聯賽中都曾奪冠的現役英超球員。球隊命運多舛，金多年來不離不棄，成了萊斯特城球迷的最愛，殊不知，或許就是當年的降級成就了今天在歐洲杯上大殺四方的威爾士國腳。

有關機會與經驗，還有另外一個故事。暢銷書《異類》（Outlier）中引述，加拿大的冰球隊中，以1月到4月出生的球員居多。這可不需要用星座來解釋：加拿大的青少年冰球訓練體系以1月1日作為一個年齡段的起點，這也就是說，一個1月1日出生的孩子和一個12月31日出生的孩子會被歸為一檔，從小在一起競爭。身體發育與心智上的優勢，讓大孩子表現出更強的天賦，因此獲得更多的比賽與訓練機會，一步領先，步步領先，將來的成就就有天壤之別。無獨有偶，美國的青少年棒球以7月31日作為年齡段的分界線，所以職業球員中，8月出生（獅子座）的選手比例遠高於7月出生者（巨蟹座）。國際足球也使用8月1日作為青少年選拔每個年齡段的起點，因此8月與9月出生的球員在職業足球中比例也更高。

出生的月份，我們無法決定，但是要跳進哪個池塘，卻要每個人三思而後行。去當雞頭還是作鳳尾，經濟學家已經給出了答案，聰明如你，是不是已有了自己的選擇？

當然，影響成功的因素很多，比如赫克托的傳奇崛起，其背後的推手也不僅僅限於科隆的不幸降級，讓我來悄悄告訴你一個更重要的因素。據說赫克托為人內向，把別人泡facebook, instagram, twitter等等的時間，都用來念經濟學書籍。列寧同志說過，書籍是人類進步的階梯；赫克托同學告訴我們，經濟學書籍就是成功的基石。但是我還要提醒大家，上社交媒體與學習經濟學其實並不矛盾，長按二維碼，訂閱「經濟學漫談」微信公眾號，你，就是下一個赫克托。

傅強：美國印第安納大學經濟學博士，新加坡國立大學商學院副教授

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