什麼原因讓僅成立三年的大學躋身「世界名校」?(薦讀和點評)

作者:阿槑

出處:芥末堆

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成為一所全球知名的大學,「百年名校」似乎是必備的自我修養。哈佛大學成立於 1636 年,耶魯大學於 1701 年開始辦學,斯坦福大學創立於 1885 年。

作為一所新型大學,Minerva 僅僅走過了三個年頭,自 2013 年開始招先鋒班,學生人數從最初的 28 人增長到現在的 300 人。

毫不誇張地說,到現在 Minerva 已然成長為一個全球知名的大學,儘管褒貶不一,在這個新的時代,成立三年的 Minerva 正在朝著「百年名校」的方向前行。

一切圍繞「實用性」

Minerva 的課程圍繞一個中心:傳遞「實用性知識」(Practical knowledge),讓學生能夠學以致用,實現自己的目標。為此,Minerva總結出變革者的核心素質,包括深度分析能力、鑽研某個領域並成為專家、知識廣度、提出創新型的解決方案以及溝通能力等。Minerva的課程設計和培養模式是基於這些能力而設計的。

以大一的課程為例,目的是培養學生批判性思維、創造性思考、有效溝通以及有效互動的能力,包括以下四門基石課程:

形式分析(Formal Analyses):核心是培養學生的批判性思維,訓練嚴密的邏輯分析、理性思維、數據分析和規範系統。幫助學生形成、分析和解決挑戰。

實證分析(Empirical Analyses):核心是培養創造性思維。訓練學生運用科學方法將問題進行框架分析,對猜想進行試驗和論證。

複雜系統分析(Complex Systems):核心是有效互動。幫助學生了解次級效應、動態趨勢和複雜性理論,學習多因素相互作用、集體項目協作、溝通,領導力以及正式辯論的能力。

多元模式溝通(Multimodal Communication):核心是有效溝通。包括學習如何高水平傳遞信息,公開演講、視覺溝通以及藝術表達的能力。

在教學方式上,以200多項學習科學的研究為依據,Minerva 強調 Active learning 的學習方式,避免老師一個人 high的講座式教學。通過教學把這些原則變成實用的工具,方便學生應用。

對實用性的強調貫穿在 Minerva 的理念中,比如沒有圍牆的校園,讓學生充分利用城市裡的資源,也有體驗式學習類的課程,鼓勵學生走出去。

從大一開始,Minerva 的學生就開始積極地實習,Minerva 亞太區的執行總裁 Kenn Ross 告訴我,在內部有專業的團隊幫學生找工作,給予每個學生終生的職業生涯支持。今年暑期,87% 的學生都在做實習和研究,他們並不想讓學生成為「書獃子」,應用才是最終目的。

不斷調整中的新模式

"Minerva is not for everyone,來Minerva要做好在高強度下跳舞的準備。」 先鋒班的學生琚朝如是說。

在Minerva 學習,是一段高強度的學習體驗,"get ready to be challenged",這也Minerva 對學員的溫馨提醒。

Kenn 告訴我,每年都會有被錄取的學生放棄名額,或因為第一年的課程太難而退學。就這三年的錄取情況來看,入學率在 50%左右,以2016年為例,Minerva 收到16200多份申請,發出300份錄取通知最終有150名學生入學。在傳統型大學也很常見,在美國大學申請中,這一比例大約35%。

作為一種新的模式,對於選擇 Minerva 的學生來說,在一定程度上也是一次冒險。因此Minerva 很重視學生的反饋,運營三年以來,Minerva 也多次採納了學生的建議。

Kenn 舉了幾個例子,比如第一年的先鋒班中,學生會反饋,課程難度太高,而且每節課之後的作業都需要四五個小時來完成。經過評估和調研之後,Minerva 也對此進行了調整。另外,包括上課時間、全球城市的選擇、活動課程的設計等,都考慮到了學生的想法。

同時,Minerva 也要求老師進行定期反饋,主要是在教學方法方面的完善,不斷為老師提供輔助的教學工具。

這也是第一屆設立先鋒班的目的之一,在教學實踐中不斷完善 Minerva 的模式,快速反饋並改進,這正是 Minerva 的優勢之一。畢業於哈佛大學的 Kenn 對傳統大學的保守性深有體會,「保持這種流動性,才不會變成傳統頂尖大學僵化的樣子。」 他說道。

成為高等教育的新典範

「規模再稍微大一點,達到上千個學生之後,我們會做到收支平衡。」 收費1 萬美元/年Minerva 早就算好了這筆帳。

而傳統名校培養一個學生的平均成本遠遠高於1萬美元,以哈佛大學為例,生均成本在 9 萬美元/年。Kenn 解釋說,原因在於,傳統大學的運營模式過於低效,在跟教育無關的元素上投入過多,比如漂亮的基礎設施,行政團隊的膨脹,大學的專業球隊,以及對科研的投入等。而 Minerva 所有的資金和資源都聚焦在教學上,以最低的成本提供最好的教育。

因此,Minerva 為學生提供頂尖的老師,在全球七個國家和城市設立校園,並提供獎學金到多個國家遊歷等等。在師資上,目前學校有40多名全職教師,300名學生。就師生比例來看,Minerva 無疑是一個以教學為中心的學校。

先鋒班的中國學生代表李一格分享了最近的心得,「我最近對教授會不會『教』、利用科技平台怎麼教這件事有挺大感觸。比如我現在商業課程的教授 Percival 原來是沃頓商學院 MBA 項目的榮譽教授,我發現他提出的每一個問題,每一處對節奏的把握,都很 effortless又很有力度。」

從招生和培養模式上看,本質上 Minerva 仍然是一種精英教育,在全球挑選資質最優秀的學生,以經過科學驗證的最佳教學模式培養學生。對此 Kenn 表示,Minerva 這個模式最大的價值在於,創造一個新的高等教育體系,讓人們去深度思考現在的教育體系。Minerva的課程設計、教學設計、課堂互動模式、科技工具等,都可以應用到其他課堂中去。當 Minerva 成為全球最頂尖的大學,自然會吸引其他學校來模仿這樣的模式,以此來達到更深遠的影響。

Minerva 如何定義成功的學生?「他們是未來30、40年世界各地的領導者,是各行各業最有影響力的人。」

永嘉點評:接受教育是人生中必不可少的經歷,新教育模式是未來發展趨勢(尤其是實用性教學,和思維方式的教學),教育是強國之本,新教育更注重培養學生的思維方式,理解分析問題的能力和有效溝通的能力,所以選擇不同教育的方式更有利於以後的發展。
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