臘八節：那些你不知道的古風常識！

「小孩小孩你別饞，過了臘八就是年」

今日臘八，那今兒就講講關於臘八的小常識吧！

臘八節的由來

「臘」，《說文解字》稱「臘，冬至後三戌，臘祭百神」，可見「臘」本是古代的一種在冬至後第三個戌日舉行的祭祀活動。

《禮記·月令》載：「（孟冬之月）天子乃祈來年於天宗，大割祠於公社及門神，臘先祖五祀，勞農以休息、之。」孔穎達在註疏中解釋說：「臘，獵也。謂獵取禽獸以祭先祖五祀也。」

《風俗通》記載說「夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大臘，漢改曰臘。臘者，獵也，田獵取獸祭先祖也」。各類禽獸經過一年的生長，膘肥毛美，歇冬的農人獵之用干祭祀，可謂取之有道，用之當時。

但當時臘祭的日期並不固定，規定在每年冬至後的第三個戌日舉行，並將這個日子稱為「臘日」。將「臘日」定為每年的「臘月初八」始於南北朝時代。南朝梁代的宗凜在《荊楚歲時記》中明確記載說「十二月八日為臘日。」於是，臘八這天便成為臘月里重要的一個節日了。

「臘八」這個節日得以盛行，除了古老的臘祭原因以外，與後世的佛教傳說也有很大關係。據史書記載，在佛教傳入中國以後，因傳說釋迎牟尼出家後，苦於修行，在飢餓困境中得一牧羊女用「奶粥」搭救，這個日子換算成中國農曆，也正好是臘月初八。

佛門為了弘揚此事，宣稱臘月初八是佛祖釋逝牟尼的「成道日」，佛教徒便在這一天施粥揚義，弘揚佛法，舉行各種浴佛活動。因而臘八又成為了佛教的「成道節」。由此，我國固有的傳統節日「臘八節」的內涵和風俗活動在中外文化交流過程中得以豐富和發展。

臘八節的習俗

臘八粥

臘八節最著名的民俗活動就是吃「臘八粥」。目前能見到的關於「臘八粥」的最早記載見於宋代孟元老所著《東京夢華錄》：

初八日，街巷中有僧尼三五人，作隊念佛，以銀銅沙羅或好盆器，坐一金銅或木佛像，浸以香水，揚枝灑浴，排門教化。諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之臘八粥。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。

可見，自宋代開始，吃臘八粥的習俗在我國城鄉就已經很普遍了。在佛門，食臘八粥是一種宗教活動，用以紀念佛祖成道；在民間，食臘八粥主要目的還是慶祝一年來五穀豐登，祈求吉祥如意。

臘肉

臘肉，又叫熏肉。每年進入臘月，家家戶戶都要宰豬殺羊，謂之年豬、年羊。在小農經濟的農耕社會，農民的日子很清苦，一年到頭很少吃到肉食，因此殺豬宰羊是一件大事。除了留夠過年吃的新鮮肉以外，其餘的肉要用食鹽配以一定比例的花椒、大茵、桂皮、丁香等佐料，腌入缸內7至15天後，拿出來用粽葉繩索串掛起來，滴干水，掛在灶頭或火爐上面，經過煙熏火烤，做成肉乾，稱為「臘肉」。

一些講究的家庭，還把腌制的鮮肉先用柏樹枝、甘蔗皮、椿樹皮或柴草火慢慢熏烤，蒸發其中的水分，然後再掛起來用煙火慢慢熏干而成。熏制好的臘肉表裡一致，晶黃剔透，煮熟切成片，透明發亮，色澤鮮艷，黃里透紅，吃起來味道香醇，肥而不膩，不僅味道獨特，營養豐富，而且還有健脾祛寒、消食開胃等功能。

也有的家庭把煮熟的肉腌起來，備以全年迎來送往和過節食用，方法是把熟肉切成塊擺在壇內，用熔化的豬油灌縫，待冷卻後就成了封閉儲藏，長時間不變質、變壞。

臘酒

民間自古流行在臘月釀製「臘酒」，這種風俗可以追溯到周代，稱為釀製「春酒」。

《詩經·幽風，七月》「八月剝棗，十月獲稻，為此春酒，以介眉壽」。清代學者馬瑞辰在《毛詩傳箋通釋》一書中解釋：「春酒即酚酒也……周制蓋以冬釀，經春始成，因名春酒。」

這裡說的就是臘月釀酒的活動。這種習俗一直流傳至今，數千年未斷。釀酒所用原料南北不同，南方多以糯米，北方多用雜糧，陝北等地區還有一種用糜子製作的稠酒，過年時用來招待客人，加熱飲用，暖身開胃。因為所釀之酒是在臘月製作，所以名為「臘酒」。

陸遊詩中「莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚」，描寫的就是這一飲食習俗。

臘八蒜

臘八蒜，又稱臘八醋。是臘八這天用米醋泡製去皮的蒜瓣，保存到除夕啟封，正好可以食用。醋則酸甜香辣，蒜則湛青翠綠，是春節期間的佐餐佳品。但這種美食也曾被商家用作它意。

古代年關前，是各行各業年終清算結賬的時節，要把一年的盈虧豐欠算出來，但是臨近春節，登門討賬，顯得不近人情，於是借「蒜」、「算」同音，債主們便用送臘八蒜給債務人的方式催債。債務人見到臘八蒜，也就心照不宣，明白債主是在催還債務了。

因此，北京還流傳了這樣一句俗諺：「臘八蒜、臘八蒜，放賬的送信兒，欠債的還錢。」

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