為什麼南極不怎麼下雪？你不知道南極是世界上最大的沙漠啊

02-10

作者七君

許多人對南極的了解，可能還沒對月球的多。

南極洲是地球的第五大洲，同時還是幾個洲里最冷、風最大，也是最乾的那個。地球上90%的冰都長在南極洲，如果南極洲的冰全部化掉，那麼地球的海平面將會上升整整60米！

在南極只有兩個季節，夏季和冬季。不過就算是在南極的夏季，氣溫也總是在冰點以下，隨時可以把你的哈喇子凍住。

南極的陸地面積是1400萬平方千米，大約是中國的1.5倍。南極99%的表面都覆蓋著冰雪，說它是世界上最大的沙漠，肯定會顛覆許多人的常識。

和許多人的想像不同，被冰雪覆蓋的南極實際上就是一片沙漠，而且它是世界上最大的沙漠。

因為沙漠的定義就是每年降雨量或降雪量小於254毫米的地方，而每年南極洲的降水量少於50毫米，而且只下雪，就連撒哈拉沙漠的降水量也比南極大。

沒有沙子也能叫沙漠嗎？

實際上沙漠有很多種，撒哈拉沙漠這樣沒有冬天的沙漠叫做熱沙漠；南極和北極的一些地區叫做冷沙漠，它們都屬於一種叫做極地沙漠（polar desert）的氣候。

那麼為什麼南極不怎麼下雪呢？

我們生活在適宜人類生活的地區，因此我們會有這樣一種常識——天冷了會下雪。但這個常識其實還有後半句——天太冷了也不會下雪。

為什麼呢？因為雪的形成條件不僅是氣溫要夠低，而且空氣濕度還要夠大。

天氣很熱的時候當然不會下雪。氣象學家發現，地面溫度在5攝氏度的時候是不太可能下雪的，因為雪花在落地前就融化了。

處在地球的兩極，南極和北極受到的日照很少，再加上冰雪能夠反射陽光，讓大地不容易保存太陽的能量（反照率高），所以兩極地區的氣溫非常低。南極一年中的氣溫一般在零下20-80攝氏度之間晃悠，這種氣溫的確能滿足下雪的第一個條件。

但是，如果天氣冷透了，反而不會下雪了，因為太冷的空氣里沒什麼水分。實際上，當氣溫降到零下18攝氏度以後，空氣就會變得非常乾燥，因此局部氣候就開始變得比較穩定，不會有濕熱的水汽上升形成雨雪。

因為這個原因，南極附近的濕度往往只有0.03%，這樣乾燥的氣候里，哪裡有水蒸氣來形成雨雪呢？

南極洲有個沒有冰雪的神奇地方，叫做麥克默多乾燥谷（McMurdo DryValleys），這裡就是個極端的例子。實際上麥克默多乾燥谷冬天的氣溫也在零下20攝氏度以下，但因為水汽被附近的山擋住了，因此山谷里異常乾燥，根本沒法下雪。

▲ 麥克默多乾燥谷

圖片來源：National Science Foundation

那麼既然南極這麼干，為什麼積雪不會融化呢？

實際上由於氣溫很低，冰雪消融的速度根本趕不上累積的速度。在這個平均氣溫是零下48攝氏度的地方，冰雪根本沒什麼機會變成液體或氣體，只能保持挺屍的固體狀態。

那麼，我們有時候在紀錄片里看到的南極刮的暴雪是什麼呢？那是在下大雪嗎？

其實很多情況下那並不是在下雪，而是在颳風。是啊，雖然南極的降水量很小，但是人家會刮大風啊。

暴風雪裡的雪根本不是天上來的，而是地上捲起來的。就像熱沙漠里的大風會捲起地上的沙子刮沙塵暴一樣，南極的大風會捲起地上的冰雪，這就是南極的暴風雪。

南極的暴風雪速度可以達到每小時320千米，瘦子根本扛不住，所以你知道為什麼南極動物的體型都是那樣了吧。

所以這樣的冰沙漠里，還會有生物存在嗎？

在南極沒有樹或者灌木生長，只有一些苔蘚、地衣和藻類。

不過南極的溫血動物還是挺多的，比如鯨、企鵝，和海豹。

但是在南極的冬天，在陸地上就只剩下一種溫血動物，那就是雄性帝企鵝。

這不科學吧？雌性帝企鵝，還有企鵝寶寶們去哪兒了呢？

因為雌性帝企鵝都去外出打工（劃掉）捕獵去了啊，只有雄性帝企鵝還留在老家默默孵蛋。

你可以想像一下成千上萬個爸爸們手插在袖管里，蹲在蛋上面靠在一起抖腿的樣子。

雌性要在外晃悠9周才會回家，那個時候天氣變暖了，企鵝寶寶們也都很巧地孵出來了，正好趕上母上給它們喂第一口吃的。

接著爸爸們就外出覓食6次左右，每次帶食物回來養家，留下媽媽們和寶寶們宅在南極大陸上吃飯睡覺打豆豆…

什麼，你說為什麼不是爸爸帶孩子，而是媽媽帶？爸爸帶孩子什麼結果，看下面的圖啊...

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圖片來源：

Cool Antarctica，Care2，Quark Expeditions，New England Aquarium /Via http://penguins.neaq.org，EPOD - UniversitiesSpace Research Association， giphy

參考資料：

https://earthobservatory.nasa.gov/blogs/fromthefield/2011/10/04/how-much-does-it-snow-in-antarctica/

https://www.nasa.gov/audience/forstudents/k-4/stories/nasa-knows/what-is-antarctica-k4.html

https://www.livescience.com/21677-antarctica-facts.html

https://www.livescience.com/38592-biggest-deserts.html

https://nsidc.org/cryosphere/snow/science/formation.html

http://www.nssl.noaa.gov/education/svrwx101/winter/faq/

https://www.activewild.com/is-antarctica-a-desert/

http://discoveringantarctica.org.uk/oceans-atmosphere-landscape/atmosphere-weather-and-climate/key-factors-behind-antarcticas-climate/

http://www.bbc.co.uk/bitesize/ks3/geography/places/antarctica/revision/3/

https://www.emperor-penguin.com/penguin-lifecycle.html