剝桉：長在樹上的彩虹

「春種秋收」這樣的概念對大家來說應該並不陌生，近幾年網上也流傳著相關的橋段，比如貓咪在春天把小魚乾種在地里，到了秋天就能收穫很多很多小魚乾；迷妹春天把男神種在地里，秋天就能收穫很多很多男神，等等。

都說夢想還是要有的，萬一哪天實現了呢？沒錯，在奇妙的大自然中還真的會發生這樣神奇的事情：把剝桉的種子種進地里，就能收穫一整棵彩虹桉樹！

「彩虹」之名的由來

彩虹桉樹的學名是剝桉(Rainbow eucalyptus/Eucalyptus deglupta)，人們之所以把它和彩虹聯繫在一起，是因為在這種樹的樹皮上可以看到豐富多彩的顏色，像是被大自然打翻的調色板，也宛如可以觸摸的彩虹。

那麼為什麼它的學名卻是「剝桉」呢？

剝桉的學名deglupta源於拉丁文degluptere，有「剝皮」的意思，是指樹皮從樹榦上脫落的方式。

這還要從剝桉的生長現象說起：事實上，人們看到的多彩樹皮並不是天生的，而是在剝桉不斷的生長過程中形成的。薄薄的深棕色樹皮隨著時間的變化而發生剝落，生長於上一季度的樹皮自上而下剝落成條狀，露出新鮮而濕潤的綠色樹皮。新樹皮在和空氣接觸的過程中首先會變成紫色和藍色，之後再逐漸產生紅色、橙色等不同顏色的垂直條紋，等新樹皮完成了它的生長周期，會重新變回棕色，然後開始下一輪的剝落。這樣的脫皮現象也能防止其他植物在剝桉上生長和吸收養分。

剝桉的樹皮在它的一生中都會不斷剝落，由於樹皮的脫落位置與順序不同，樹與樹之間所呈現的顏色分布也有所不同。也就是說，每一棵剝桉都是獨一無二的，都是大自然精心打造的藝術品。不過，這不意味著這種樹的色彩一定會非常豐富和鮮艷，這和它們生長的環境有關。生長於原產地之外，或者距離原始棲息地較遠的剝桉的樹皮顏色會相對柔和一些，不那麼艷麗。

「彩虹」的秘密

看到這裡，你一定會好奇：剝桉身上那些多彩的顏色是怎樣形成的？

針對剝桉樹皮如此大幅度顏色變化的研究相對比較少。有一種觀點認為，剝桉的每一層樹皮上都覆蓋著一層含有不同顏色單寧（一類水溶性酚類化合物）的透明細胞膜，正是這些單寧使得樹皮呈現的顏色不盡相同。

佛羅里達國際大學植物學榮譽教授David Lee針對剝桉樹皮顯色的現象進行了即興的實驗研究：分隔形成層細胞。他的研究證實了上述的觀點：每一層樹皮都有一個細胞那麼厚的透明表面，其中充滿了鮮綠色的葉綠素。隨著時間的推移，透明的表皮被單寧所佔據，不同種類的單寧暴露在空氣中，經過氧化縮合反應而顯出不同的顏色，加上組織中葉綠素的消耗，最終導致剝桉的樹皮呈現出多種多樣的色彩。

唯一原產於北半球的桉樹

和其他喜好乾燥環境的桉樹不同，剝桉喜歡濕潤和土地營養豐富的環境，生長在多雨的熱帶雨林中。這種樹原產於菲律賓，在菲律賓的棉蘭老島上隨處可見，因此被形象地稱為「棉蘭老島口香糖」。新幾內亞和印度尼西亞也有剝桉的影子。

它是唯一一種原產於北半球的桉樹。目前世界上已知的桉樹有七百多種，其中絕大多數生長在澳洲，地理位置從北半球的赤道附近延伸到南半球的較南端。生長在菲律賓及其周邊地帶的剝桉可以說是桉樹家族甚至整個樹木家族中顏色最為多樣的了。

和其他種類的桉樹一樣，剝桉生長迅速，一年能長1米以上，並且可以長得很高。在原始棲息地生長的剝桉通常可以達到70米，甚至更高，而在其他地區則相對較矮，可見剝桉對原產地的依賴程度是比較大的。

「秀外慧中」的剝桉

得益於華麗的外表，人們出於觀賞目的將剝桉引入其他國家。然而這種樹的獨特之處不僅限於外表，還有它的內在。

剝桉的花是白色的。奇妙的是，這種花沒有花瓣和花萼。它的花芽形成一個包含著雄蕊和雌蕊的蒴果，蒴果上面有一個叫做「厴（yǎn）」的錐形蓋。等待授粉的花朵中充滿了花蜜，是製作蜂蜜的好材料。

剝桉細長的樹葉雖然不能用來當做考拉的食物，但是它含有能產生芳香桉樹油的腺體。和大多數桉樹一樣，被碾碎的剝桉樹葉散發出怡人的香氣。然而剝桉能生產的桉樹油要遠遠少於其他種類的桉樹，所以沒有被拿來進行商業化處理。

剝桉的木漿可以用來造紙，世界各地的人們栽種這種樹的主要目的是獲取木漿，它也是菲律賓紙漿林種植的主要樹種。因此，整棵剝桉可以說是名副其實的「秀外慧中」了。

參考資料

[1]項東雲.認識桉樹[J].廣西林業,2014(04):18-19.

[2] Rainbow Eucalyptus: An Unusual Tree with a Multicoloured Trunk, Owlcation https://owlcation.com/stem/The-Rainbow-Eucalyptus-A-Strange-and-Beautiful-Tree

[3] Rainbow in A Tree, Science Friday https://www.sciencefriday.com/articles/rainbow-in-a-tree/

[4] The Amazing Colours of the Rainbow Eucalyptus Tree, Curiosity https://curiosity.com/topics/the-amazing-colors-of-the-rainbow-eucalyptus-tree-curiosity/

[5] The Colorful Life of the Rainbow Eucalyptus, Nature https://www.nature.com/scitable/blog/student-voices/the_colorful_life_of_the

歡迎關注

本文轉自：大自然愛好者微信平台

如果你愛自然、愛科學、愛分享，

歡迎關注大自然保護協會TNC；

TNC微信訂閱號： TNC_China

TNC官方微博：@大自然保護協會TNC