講政治的王小川:在張朝陽周鴻禕馬雲身邊遊走18年,熬到搜狗上市
中國的互聯網是講山頭的。奔走在大佬之間,王小川遊刃有餘。
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很少有人像王小川那樣有耐心。
2003年,張朝陽給王小川布置了一個任務,為搜狐開發搜索引擎。當時的互聯網圈有個笑話:目前能生產出核武器的國家有5個,但能開發搜索引擎的國家只有4個。圈內人用這個笑話來形容搜索技術的難度。
用了5年,王小川終於想明白了:通過輸入法導入瀏覽器,再通過瀏覽器帶動搜索的流量,這就是搜狗的「三級火箭」。這是產品邏輯,也是商業模式。
王小川興匆匆地去找老闆張朝陽,建議開發搜狗自己的瀏覽器,為搜索提供入口。意外的是,張朝陽極力反對。那時候,張朝陽把很多時間都花在了解自己上,正靠看克里希那穆提獲得生命的解脫。
王小川堅持,結果就是2008年的一天,一位搜狐副總裁突然走進他辦公室,告訴他說,老闆決定他不再負責搜索業務了。
王小川被繳了槍。
那一年,王小川30歲。他1978年出生,27歲晉陞為搜狐副總裁,是5位副總裁里最年輕的一位。現在他幾乎什麼都做不了了。
老張直接找他問:「你到底想做點什麼?」
王小川知道,那句話的意思是,「你想走就走,想留下干點什麼。」
他就向老闆表態:「我一定把輸入法做得更好。」
這讓所有人都感到驚訝。有時候,他擦下桌子,都有同事懷疑他要離職,橄欖枝一根接一根拋過來,但他還是選擇留下。
媒體說他有鈍感力。他自己就說,「換個員工也不能忍這種事。」然後又說,「換個老闆也不允許這麼干。」
他還是忍了。
「這是一種選擇,這是性格里的東西。」他說。
那幾年,搜狐離職創業的很多,有人建議他也去創業。但他知道,沒有輸入法,沒有搜索,單靠瀏覽器,在中國的互聯網格局裡沒戲。
他是懂格局的人。一個廣為流傳的故事是,搜狗輸入法上線時,丁磊就留意到王小川,並約定北京見面。那時網易遊戲增長勢頭很猛,《夢幻西遊》系列成為搖錢樹。
丁磊開門見山跟王小川說,「你們家搜狐沒錢吧,網易有錢,拿利息就可以做這件事情。」但王小川沒接。
王小川說,他對老張其實沒有情緒,他特別理解他。這種限制不是老張的限制,是搜狐的限制。「家裡窮,我就不認他了,我做不出這種事情來。」
他說,老張特別正直,極其堅持,有大的戰略視野。同時,老張很懂政治,不是機會主義者,還有包容性。
王小川看起來也是講政治的。他知道想做成一件事,關鍵時刻要以大局為重。
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王小川說,他做了很多反思。哪些他做的不對,哪些和老闆溝通不到位,什麼地方的期望值跟老闆沒有講通。「對商業格局的理解,對戰略的思考、對產品深度理解都得到了加強。」
他和老張不同,老張面臨過人生的刀鋒,讀心理學、佛學,還讀印度哲學,但不看小說,不看臆造的東西,他看的東西是出世的。王小川對我說,他讀小說,讀《三體》,還讀歷史,讀《萬曆十五年》。
這些都關係人事。
他說,他悟性高。他讀費孝通的《鄉土中國》,就了解了社會學的基本概念,日常生活也能為他加深了解,添磚加瓦。
王小川一直是很擅於學習的。他的父親是工程師,母親是中學物理老師。他們希望他各方面都優秀。即使偶爾跑偏,他也能迅速回到正常的軌道上來。
清華讀書時,王小川曾沉迷遊戲,大學第一個學期只考到28名,全班倒數第四。榜單貼在教學樓外,他深受打擊。很快,王小川回歸好學生的定位:遊戲賬號送人,把主要精力投入在學業上,讓自己的生活步入正軌。
那兩年,王小川是落寞的。儘管老張很怒,但他還是偷偷做起了瀏覽器,靠打游擊等待時機。他知道,瀏覽器是打通搜狗拼音和搜狗搜索之間的中心樞紐。
2010年,機會出現了。谷歌退出中國。王小川發出一條微博:「冬來嶺上一枝梅,葉落枯枝總不摧。」這首詩的下部分是「但得陽春悄急至,依然還我作花魁」。
王小川看起來心情不錯,他知道事情正在起變化,時機成熟,就得推一把。他動員張朝陽找周鴻禕投資搜狗,然後又把搜狗需要投資的消息傳遞給了周鴻禕。王小川知道,老張在互聯網圈唯一認的人就是老周。
接下來的事情幾乎連篇累牘的出現在媒體的報道中:周鴻禕直接找到張朝陽,提出入股搜狗,並給出三個意見:「第一搜狗必須拆分成獨立公司;第二如果要做搜索就需要360的幫忙,瀏覽器重要,可以為搜索提供流量;第三必須由王小川負責。」
周鴻禕找張朝陽一談,張朝陽被說服了。
王小川對我講過這樣一個場景:張朝陽、王小川和周鴻禕三個人坐在了一起,開了一瓶紅酒,碰了杯。就是這樣一個deal。「從老張的角度,君子一言,駟馬難追,酒都喝了,這個事情就算敲定了。」
但事情沒那麼簡單。
周鴻禕當時提了一個方案,奇虎360將注資30%,佔30%的股份,不過,有一個前提,將搜狗旗下的瀏覽器業務轉給360。這個方案不符合王小川的預期。
那段時間,王小川和周鴻禕的關係「很混沌」,一邊打,一邊和,搞不清楚哪段是合作,哪段是打架。瀏覽器岌岌可危,他為了狙擊360收購,知道得想點辦法了。
因此,馬雲出現了。
2010年的6月,王小川與馬雲談了40分鐘,馬雲問了王小川三個問題。「這家公司是否可信?搜狗怎麼能把事做成?做成了對阿里巴巴有什麼好處?」
王小川答:「張朝陽和搜狐均持股;搜狗輸入法已做成,他們將用同樣的團隊去做瀏覽器和搜索引擎;可免百度一家獨大。」結果是馬雲飛往北京,最終說服了張朝陽。
「絕境之外,便是天堂。面朝大海,春暖花開。簽約了,搜狗拆分,阿里注資,種瓜得瓜,種豆得豆……我們自當繼續努力,爭取做互聯網創新的旗手!」 2010年8月8日晚,搜狗首席執行官、王小川在微博上飽含感情寫下一段話,他終於意氣風發了。
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中國的互聯網是講山頭的,不能吃飯砸鍋,王小川很少得罪人。他說周鴻禕亦敵亦師,這個時代出來這樣一個人,「在土壤裡面找出意味來了。」他說馬雲,做事更加有豪情。
但對王小川來講,阿里介入的最大意義是,它讓搜狗獲得了真正的獨立。這是一段從一開始就註定要分手的婚姻,與阿里巴巴合資的兩年,雙方實質性合作很少。
兩年後,王小川通過內部郵件表示,搜狗回購阿里巴巴所持的10%的股份。王小川解釋,隨著戰略升級,搜狗預期阿里集團難以繼續在戰略層面加強相關支持。
現如今,搜狗發展上的桎梏已經解除,搜索市場上顯然已經是三分天下:百度,360和搜狗。
這時候,他又想到了騰訊。
當時,360、百度和騰訊等互聯網巨頭競相競購搜狗。勝出者是騰訊,騰訊向搜狗注資4.48億美元,將旗下的騰訊搜搜業務和其他相關資產併入搜狗。交易完成後,騰訊獲得36.5%的股份,搜狐依舊是最大的股東,但公司的主導權已經穩穩掌握在王小川的手裡。
對在納斯達克交易所敲鐘的王小川來說,這個神話只是他多年堅持的結果。在這個目標下,他坐冷板凳、忍辱負重,拒絕了各種各樣的誘惑。
騰訊入股這五年,搜狗把自己變成了中國互聯網格局中的新變數:使用了全新Logo,推出了搜狗手機搜索安卓版和iOS版;2016年,又聯合微軟、知乎和騰訊,推出明醫搜索、學術搜索、海外搜索、知乎搜索和微信搜索等特色搜索功能。
搜狗的賬面數據也相當好看。公開信息顯示:2014年,搜狗首次實現全年盈利,年度凈利潤3300萬美元;2015年和2016年,搜狗年度凈利潤分別是1億美元和9600萬美元。
而到了今年,搜狗留了懸念,沒有再公布這兩個季度的凈利。當他終於跑到納斯達克敲鐘後,他的罕見的耐心獲得了回報。
但王小川的野心顯然不止於此。
2012年,他接受記者採訪時,談及搜狗的目標是成為中國最主流的互聯網公司之一。移動互聯網時代的到來,搜索賽道的選手們,正重新回到同一起跑線。
王小川研究生讀的是計算機系,但選的是生物基因工程方向,「在生命最細微的世界裡,混沌裡面蘊含著規律,蘊含著註定的事情」。
文 | AI財經社 薛芳
編輯 | 金赫
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