論文大燜鍋：NBER 為什麼美國地區間收入差距停止縮小了？

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由布萊恩·辛格執導的影片《Bohemian Rhapsody》，將在2018年12月25日放映。該片是皇后樂隊的傳記片，編劇為賈斯汀·海瑟，海瑟也是電影《革命之路》的編劇。

《Bohemian Rhapsody》是皇后樂隊最具代表性的歌曲，由主唱Freddie Mercury（1946-91）創作，曲風揉合重金屬、清唱及歌劇色彩等元素。該曲可被視作搖滾史的一座巔峰，也是20世紀最偉大、最震撼人心的旋律之一。

值得一提的是，曲中電吉他solo至今仍是全球吉他愛好者學習的經典片段

圖片來源：http://www.telegraph.co.uk/

論文鏈接：Why Has Regional Income Convergence in the U.S. Stopped?

這是論文大燜鍋的一篇推送

1880-1980年在美國持續了整整一個世紀的收入差距縮小是歷史上最引人矚目的宏觀經濟現象之一。然而，最近三十年這一趨勢卻明顯放緩了。由Peter Ganong and Daniel Shoag撰寫並發表在NBER上的最新論文「Why Has Regional Income Convergence in the U.S. Stopped?」從社會流動的角度出發，探討了房價通過改變人們的移民決策影響地區間收入差距的機制。

首先，作者對收入差距縮小趨勢放緩的現象進行了詳細描述。1940年康涅狄格洲的人均收入是密西西比州的4.37倍，1960年縮小到2.28倍，到1980年已經減少到1.76倍。然而在過去30年，這兩個州的收入差距幾乎沒有改變，現在康涅狄格洲的人均收入依然是密西西比州的1.77倍左右。類似的現象在美國各州都很常見。與此同時，作者發現在地區間收入差距逐漸縮小的那段時間裡，人口大量地從低收入地區流向高收入地區。不同地區的收入水平能很好地預測人口變化情況，收入越高的州人口增長的速度越快。這一現象在最近也發生了改變，數據表明1990-2010年人口已經不再湧向富有的州了，一些收入較低的州人口增長速度甚至遠遠超過了收入更高的州。作者於是提出，勞動力流動可能在地區間收入差距變化中扮演了較為重要的角色。

接著，作者建立了一個模型對這一假設進行驗證。過去已經有文獻對定向移民對收入差距的影響進行探討，本文在Braun (1993)的模型的基礎上引入了彈性勞動供給和人力資本，從而更好地捕捉移民對工資的影響。

然後，作者又指出，最近五十年不同地區的房價與收入的相關性越來越大，由於低技術工人對房價變化較為敏感，房價可能會影響低技術工人的移民決策，作者的模型也做出了這樣的預期。作者利用最近幾十年的幾個事實對模型預期進行了檢驗：首先，移民給低技術工人帶來的真實回報大幅下跌，高技術工人的回報則維持在高水平；其次，高技術工人仍在向名義收入較高的地區移民，而低技術工人則向名義工資較低，但扣除房價後真實工資較高的地區移民。正是這種新的移民趨勢造成了不同技術水平工人的分流，從而改變了地區間收入差距縮小的趨勢。

由於模型的這些預期是在假設房價變化外生的情況下做出的，為了更好地理解房價變動造成的影響，作者使用了一個新的工具變數。具體來說，通過追蹤州上訴法院記錄，作者用按比例計算的各州提及「用地」的決議數量作為房價的工具變數。作者認為這種決議數量的變動與房價變動顯著相關，其現有的截面調查數據也證明了這一點。作者指出，這是首個度量美國各州用地規則數量的面板數據，也是首個將規則數量增加與價格上漲相聯繫的直接統計證據。通過這種方式，作者將整個論題的前應後果串聯起來：較多的用地規則抬高了房價，降低了低技術工人向這些地區移民帶來的真實收入，從而抑制了低技術工人向這些州的移民，造成了各州工人技術水平的分化。而在那些沒有過多用地規則的州，收入差距的縮小則仍在繼續。

最後，作者從兩方面指出了本文的貢獻。首先，已有文獻多將美國過去的收入差距縮小歸結於資本積累或技術進步，本文則指出勞動力流動也是其中一個重要機制。其次，城市經濟學家已經對最近房價上漲的後果進行了詳盡的分析，本文建立了首個度量用地法規數量的面板數據，並指出了影響勞動力流動方向這一之前一直被忽視的結果，從而對相關文獻進行了補充。

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