這個生物界最理想的「無人機」，曾是「空中巨無霸」，甚至捕食蜥蜴……

殊不知，億萬年前，蜻蜓也曾是「空中巨無霸」，它們的菜單上甚至包括蜥蜴等小型脊椎動物。

蜻蜓是一種古老的昆蟲

分類學上，蜻蜓總目分為已經滅絕的古蜻蜓目、原蜻蜓目，以及現代的蜻蜓目三類。

從時間上看，這三者具有順序演化的關係：古蜻蜓目僅生存於晚石炭世早期；原蜻蜓目出現於晚古生代，並於三疊紀末滅絕；蜻蜓目出現於二疊紀，侏羅紀發生輻射，後代一直延續到今天。

從3億多年前誕生起，蜻蜓總目總體上經歷了體型由大到小的變化。

古生代晚期，當時地球大氣含氧量比現在高得多，那時，出現很多巨型動植物。在紀錄片中常見的遠古「巨型蜻蜓」，大多屬原蜻蜓目的巨脈蜓，其主要捕食各種昆蟲，有些甚至會捕食一些小的脊椎動物，如蜥蜴。其中，產於美國早二疊世的二疊擬巨脈蜓的翅展可達710毫米，是世界已知最大的昆蟲。

巨脈蜓化石

圖為後人繪製的正在捕食的巨脈蜓

中生代時期，大型蜻蜓還是當時空中的「霸主」，只不過，「好景不長」，由於受到逐漸發展起來的翼龍的捕食，它們的「生活壓力」逐漸增大。到侏羅紀後期，隨著鳥類的出現，蜻蜓們來自空中的壓力變得更大，體型也越來越小。

中國北方中生代蜻蜓總目化石，比例尺 = 10 mm

現在嘛，如你所見……（風水輪流轉，三十年河東三十年河西，大約沒有誰比蜻蜓更深有體會了……）

蜻蜓OS：遙想億年前……

如今，還在地球上生活的「蜻蜓」們，全部屬於蜻蜓目。

蜻蜓目可以分為三類：第一類是差翅亞目，就是我們俗稱的「蜻蜓」；第二類是均翅亞目（束翅亞目），名為「豆娘」，一般顏色鮮艷，身體細長，體型大多數比蜻蜓要小（停息時，豆娘的四翅疊立於體背，蜻蜓的四翅則平展）；第三類名間翅亞目，特徵介於前兩類之間，名為「蟌蜓」或者「昔蜓」，僅孑遺有兩個現生種。

至於蜻蜓的體型為什麼越來越小，中科院南古所研究員張海春解釋有兩方面的因素：

1.空氣中的含氧量的變少，以及生存壓力的影響，導致蜻蜓越來越小；

2. 競爭者和捕食者（翼龍、鳥類和蝙蝠）的出現，對昆蟲的體型大小無疑也起到重要的控制作用。

蜻蜓化石最新研究進展

2億年前，三疊紀晚期的一日，在濕潤的準噶爾盆地上，一隻「巨型」蜻蜓悠然的飛著，突然「啪」的一聲，遭遇「暗器」，讓它「香消玉殞」……流水和泥漿將它埋葬。

2億年後的2017年，中科院南古所研究員張海春主導的團隊在此處發現了它的翅膀。

原蜻蜓目化石層位

這是一種新的遠古蜻蜓，其翅膀特點如下：尤為細長、縱脈特化、橫脈非常密集。據此，建立一個新科：中國三疊蜓科。

為了紀念中國著名古昆蟲學家林啟彬教授，科研人員將這種新發現的原始蜻蜓，命名為「林氏中國三疊蜓」。

該研究意義在於，此次發現的林氏中國三疊蜓所屬的原蜻蜓目支系，代表了古生代巨型蜻蜓和現代蜻蜓的形態學「鏈接」。

這枚化石中，蜻蜓單翅長101至102毫米，原始蜻蜓翅展寬度達到210毫米（A4紙短邊的長度），它是我國中生代目前已知的第二大蜻蜓類化石。

它是第二，誰是第一？

迄今為止，我國中生代已知最大的蜻蜓類化石，被命名為趙氏修復蟌蜓。

這是由張海春團隊，於2013年在內蒙古寧城侏羅紀道虎溝化石層（約1.65億年前）發現的，這也是世界第四大的蜻蜓目昆蟲。

該蜻蜓前翅長107.6毫米，寬14.3毫米，據此推斷該蜻蜓翅展達225毫米（比A4紙短邊長1.5厘米） 。

這個名字則是用來紀念我國已故著名昆蟲學家、蜻蜓專家趙修復教授。

趙氏修復蟌蜓前翅光學照片

蜻蜓化石不完整之謎

現今，所發現的保存於沉積岩中的蜻蜓化石多是不完整的。

迄今為止，科研人員發現的，大多是蜻蜓的翅膀化石。這或是因蜻蜓生活在近水環境，死後身體易被吃掉或者腐爛，而翅膀則不容易降解而保存為化石。

然而，也有科研人員發現了一些保存在琥珀中完整的蜻蜓化石。

2017年，由中科院南古所研究員王博、香港大學博士研究生鄭大燃等組成的研究團隊，在緬甸琥珀中發現了3枚具求偶行為的雄性豆娘化石，將蜻蜓目昆蟲的求偶行為追溯到1億年前的恐龍時代。

為了感謝台灣的黃憶人先生慷慨捐贈模式標本以供研究，這3枚雄性豆娘化石被命名為黃氏憶人扇蟌。

黃氏憶人扇蟌

現代蜻蜓生活史

經過3億多年的歲月洗禮，最後的最後，我們來看看現代的蜻蜓。

嗯，挺好看的。

一隻正在「點水」的蜻蜓

它們點水，其實在產卵。

蜻蜓卵孵化出來的稚蟲稱為水蠆[chài]，以蚊子幼蟲孑孓[jié jué]等為食，一般要經過約1-3年（最長則要7-8年）才能完全成熟，爬出水面，最後，蛻皮羽化成蜻蜓成蟲。

成蟲大量捕食蚊、蠅等害蟲，實屬益蟲。可以提醒孩子，不要捕捉或傷害它們。

作者：中國科學院南京地質古生物研究所 陳孝政 盛捷

出品：科學大院