孤鳴-天之涯(21)

……「哈哈哈哈。」我們倆一起笑了起來。

原來，這座城市，就是孤鳴城。

孤鳴，帝國最西邊的城市，一座沒有城牆的城市。老師告訴我，原本孤鳴城的城牆也是很高大的。但暴君屠城後，命人把城牆也給拆了——可能是覺得殺了人還是不爽吧。

原本，這座城市也是頗為興盛的。但自屠城事件以後，居民大大減少，現在還活躍在城市中的除了帝國官方外，就是一些不法之徒——在官方的默許下，這裡成了犯罪者的樂園，帝國第三大的黑市交易場所。

此時，正是夜裡八點半整——這一信息，是由老師的懷錶提供的。

但街上來來往往的行人依然不少。有一些打扮妖艷的女子站在街邊對男人們拋著媚眼兒，她們是妓女——這當然也是老師告訴我的。

妓，一種主要是女性所從事的為別人提供性服務來的古老職業。有些妓女的工作場所是固定的，該場所一般被稱為妓院。妓院的妓女以賺取工資為生，一般是計件工資，在妓院工作的好處是受到保護，缺點是要遭受妓院的剝削。這種站在街邊攬客的，又稱為站街女，以賺取傭金為生，好處是不受妓院剝削與限制，工作時間和地點都很自由，缺點是不受帝國官方的保護，會被惡霸敲詐勒索。當然，也有男妓，但是不在這條街上，老師最後補充道。

「你怎麼知道的這麼清楚？」我問老師。

老師狠狠瞪了我一眼：「就你問題多！」

眼睛剛剛告別妓女，耳朵又聽到一陣吵吵鬧鬧的聲音。原來，是街邊的小酒館裡，一群男人光著膀子在喝酒划拳。酒館裡，燈火通明。

老師告訴我，那些照亮房間或街道的工具，叫做水燈。雖名為水燈，但這種照明工具並不靠燒「水」照明。它是被七水名都的人發明的，故而得名七水燈，簡稱水燈。水燈里燒的是石頭。在紗網狀的燈罩，裝著一種叫做明石的石頭。明石是一種耐燃固體，燃燒時低熱、多光。

二十多年前，明石還是東部的特產——現在，七水燈已經徹底走入中央平原的千家萬戶。

這七水燈的使用，真是極為方便的。以那安在牆上的為例：它的燈座上垂下一紅一綠兩根拉繩，紅色那個根連接著燈罩內部的火花塞，拉動之後就點火照明；綠色的那根連接著燈罩上的機關，拉動之後燈罩上的細密網眼會被整體封閉五秒鐘，以使裡面的明石絕燃，起到關燈的效果。

七水燈，只是七水名都的工匠們所發明的眾多有用工具的一種。那裡的工匠不僅發明生活工具，還善於研究製造各種武器，比如說火炮。

但現在，他們再也無法獨立製作火炮了。早在帝國統一中央平原之初，製造火炮的關鍵原料就全被官方壟斷了。唯一難以控制的是技術，但可惜，帝國可以通過各種手段控制掌握技術的人。最終，當武器工匠們都被帝國「招攬」後，火炮的炮口調轉，昔日反抗集權的利器變成今朝加強統治的神兵。前幾年，又有一夥工匠研究了一種能通過火藥發射彈丸的裝置，命名為火藥銃——不出所料，那伙工匠也通通被「招攬」了。「帝國禁止這種東西，因為帝國控制不了這種危險的東西。自己無法掌控的，就將其毀滅，扼殺一切潛在的威脅——這就是身為皇帝的仁拓。在理智上，我欣賞他的鐵腕。但情感上，我更痛惜民眾們隨槍炮一起被埋葬的平等與自由。」最後，老師如此評價道。

又大概走了一公里，我們到達了今晚的目的地。

可惜，罪惡之城什麼的好像名不副實，一路上走來半點兒犯罪都沒瞧見。真是沒勁啊！

「你以為所有人都像仁平一樣變態嗎？犯罪是這些人的手段，又不是他們的目的。為師略微散發一點高手的氣息，又有誰會不開眼主動招惹我們呢？」老師教訓我。

我們騎著駱駝在一棟高大的房子面前停下。門前，早有人在那裡提著燈等我們。

老師提前給我講過，這叫驛館，是為帝國官方來往辦事的人提供休息與補給的場所。這驛館地處偏僻孤鳴城，公務較少，為了充分利用設施，又兼營了旅店的業務。

至於這提燈等我們的人，他是應該通過信鷹收到消息的——用天雲果餵養的信鷹，時速最高可達五百公里，長途飛行平均時速可達三百公里。除了信鷹，人們還馴化了成本低廉的信鴿，以及用於短途快速通訊的信隼等。

「大人，您回來了。」提燈的人是個身材臃腫的男子，面目白凈，長頭髮整整齊齊地在頭上盤了一個髻，用一支銀簪固定著。仔細想來，剛剛在街上所遇之人，包括前面碰到的短褂漢子一夥，都是短髮，似他這般的長髮還是第一次見著。

對了，老師也是短髮。

我和老師從駱駝上面下來，走到他跟前。老師朝他微點了一下頭，說：「久等了。路上碰到點事兒，耽擱了一些時間。」

胖子瞄了一眼站在老師側後方的我，然後問：「大人，這位……這位是？」他吞吞吐吐，似乎在為對我的稱謂猶疑不定，但最後，他索性省去了稱謂。

「你怎麼也這麼多問題？不該你問的你別問！」老師有點不耐煩。

「抱歉抱歉。是在下不對。大人您別往心裡去。」胖子滿臉對著笑，一副諂媚的表情。

「客房都準備好了嗎？」老師問。

「要一間？還是兩間？」胖子小心翼翼地問。

「兩間。」老師說。

「一間！」我朝胖子喊，然後眼巴巴看著老師，「徒兒要和老師住在一起嘛！你我師徒早就坦誠相對了，為什麼不能住一間呢？」

老師拍著我的肩膀勸我：「你我雖然都是堂堂正正，清清白白之人。但畢竟咱倆男女有別，況且，又是師徒。孤男寡女共住一間房，傳出去招人閑話。」

「不行不行，就要住一間。我還有好多問題要請教老師呢。」我搖著老師的手臂說。

「唉。」老師撫著額頭嘆了一口氣。

「呃。兩位別爭了。」胖子面露尷尬，「大人，實在不好意思。由於之前也不知道您會帶一個姑娘回來，所以就只留了一間房。其他的都租給客人們了。」

「那看來只能住一間咯。這下你滿意了吧？」老師朝我攤手聳肩。

這時，我注意到那個胖子笑的好詭異，臉上的褶子彷彿寫成了「我懂」兩個字。

「嗯嗯。」朝著老師，我高興地笑了。

當老師轉過去的時候，我也朝那個胖子擠眉弄眼表示感謝。他應該能領會我的謝意吧。

「大人，還有什麼吩咐嗎？」胖子臉上帶著笑。

「嗯。你倒是提醒我了。」老師轉過頭來把我上下打量一番，「按她的身材，去置辦幾套貴族少女穿的衣服，儘快送到房間里。要漂亮的。」

「誒，行嘞。」

胖子剛應承下來，老師就開始催他：「趕快去啊！還杵在這兒幹啥？」這不耐煩的勁兒——胖子真可憐。

「呃……」胖子用雙手上下比劃著，最後尷尬地開口問，「能讓我量一下身材嗎？」

「咋？你還想用手量啊！」老師盯著胖子肉嘟嘟的手。胖子連忙把手縮了回去。

「不清楚身材就估摸著來。多弄幾套總有合身的不是！」唉，老師這語氣——胖子好可憐啊！

「好的好的。」胖子忙不迭地說，然後又問：「還……還有別的吩咐嗎？」

「嗯……」老師沉吟一下，「這樣吧。貼身的內衣你也去置辦一些，要性感的。」

「在下明白了。一定給大人您最性感的！」胖子的兩隻小眼兒泛著精光，把「性感」二字咬的很重。

「對了。」老師又想起一件事，「再找一個嬤嬤。」

「啊！？」胖子有點不解。

「侍女也行。總不能讓我給她穿衣服吧！傳出去多不好聽。」

「大人所言極是！真是思慮周全！」胖子這是在拍馬屁。他的臉上又浮現出那種誇張的笑容，皺起的褶子跟能寫字兒似的。

「對於夜宵，有什麼特別要求嗎？」胖子才真是思慮周全、貼心備至——即使我不需要吃飯，我仍這麼覺得。

「弄點兒好吃的點心吧。」老師說，看了我一眼後又補充一句，「盡量以甜的為主。」

「哎，我說事情都吩咐完了你咋還不去辦啊？」

「大人。」胖子笑的很委屈，「您這身份，我總得親自把你們送到客房吧。」唉，胖子太可憐了！

「急糊塗了！」老師輕輕捶自己的腦門。

「大人，這種事啊，急不得，慢慢兒來才有意思。」胖子領著我們進了驛館。

在驛館內，他喚出一個小廝，吩咐其牽了老師的駱駝安置好，又吩咐另一個小廝去置些點心。然後，他引著我們上了二樓的一個房間。

房間里早有七水燈亮著，胖子給我們指點了各房間內拉繩開關的所在，又用客廳桌上的銀壺為我們倒上涼開水。

「您二位先歇著。在下去置辦衣物，一會兒就給您送來。」胖子滿臉堆笑，倒退著掩上門，出去了。

目錄下一章

推薦閱讀：