垃圾食品——免疫系統破壞者,不僅讓你變胖,還能摧毀免疫系統
垃圾食品不健康一說法已是陳年老調,但是研究人員最近有了新發現,垃圾食品能夠直接影響人的免疫系統。研究表明,免疫系統對高脂肪、高熱量食物攝入的反應十分類似於對於細菌感染的反應,這一反應使得免疫系統長期持續處於警戒狀態。而且,即使免疫系統受到很小的類似刺激,也會產生很劇烈的炎症反應,從而導致性血管疾病和糖尿病的發生。
食物對我們的影響遠遠不止在於體重。含有大量脂肪、糖、鹽和低纖維的食物可以長期且顯著地擾亂我們的新陳代謝。一直食用垃圾食品會改變腸道菌群,增加患糖尿病的風險,誘發心血管疾病。研究表明,對於青少年,高脂肪食物甚至會影響智力發育。 同時,也有跡象表明,懷孕期間不健康的飲食會增加未來孩子得哮喘和過敏的風險。
- 持續的警戒狀態
研究人員還發現垃圾食品對我們健康的另一個影響:不健康的飲食可以完全改變我們的免疫系統。在實驗中,研究人員把小白鼠放在所謂的含有大量脂肪、糖、鹽和低纖維的垃圾食品上,並持續一個月。隨後,他們藉助特定的化學信息素和細胞來研究小白鼠的免疫系統狀態。結果顯示,這些小白鼠發生了全身的大面的炎症,就像感染了致命的細菌一樣。「進食不健康的食物導致了血液中一些免疫細胞的數量意外增長」,其中一位研究人員說:「這些變化表明,由於進食不健康的食物,小白鼠的身體免疫系統變得更具攻擊性。」
為了更好地理解這些變化,研究人員從這些小百鼠的骨髓中分離出免疫細胞的祖細胞,並對其功能和活化狀態進行了系統的分析。基因組研究表明,小白鼠進食垃圾食品後,祖細胞中大量的基因被激活。同時,負責小白鼠繁殖和成熟的遺傳因素也受到很大影響。進食垃圾食平後,小白鼠的身體就好像迅速招募到了一支龐大的戰鬥部隊,進入警戒狀態。甚至在小白鼠轉轉變健康飲食後,這種警報狀態仍然持續。即使其身體炎症會逐漸消失,被改變的免疫系統仍然無法恢復。
- 免疫細胞與記憶
「我們直到最近才知道,先天免疫系統是有記憶的」,一位研究人員表示:「受感染後,身體的免疫系統處於某種警戒狀態,以便他們能夠更快地對新的攻擊作出反應。」這一過程同時也被稱為「先天免疫訓練」,事實證明,該過程不僅能被病原體激活,還能被不健康的飲食所激活。通過一項對志願者的研究表明,其中起決定作用的是一種類似「垃圾食品感測器」的免疫細胞。在這些志願者的血液中,研究人員發現了能夠由特定食物成分激活的先天免疫系統感測器,即所謂的炎症體。結果,細胞就會釋放出高炎症的化學信息素,並導致基因組遺傳性狀的改變,部分DNA從而被激活或失活。免疫系統通常對一個很小的刺激就會產生很強的反應。
研究結果表明,不科學的營養會導致嚴重的後果,因為免疫系統的警戒狀態和持續的炎症能大大加速血管疾病或2型糖尿病的發展。這一炎症還會加快血管硬化和血栓的形成,因為不斷被激發的新免疫細胞持續附著於動脈內壁上,在脂肪的共同作用下,沉積形成血栓,從而進一步導致血管堵塞,引起中風和心臟病。
研究人員表示,這些發現是具有巨大的社會意義的。在他們看來,學校的孩子更應該好好了解什麼是健康的飲食。
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