Android 的「碎片化」,到底為我們帶來了什麼?

嘿,我們這個專欄已經聊了 5 次蘋果相關了。今天我們就來換換口味。

長期以來,「碎片化」是 Android 為一些人詬病的大問題。各家都視情況不同對 AOSP 進行了不同程度上的定製,在早期甚至有擅自修改原版控制項這種令人啼笑皆非的事件;而谷歌疏於把控,也導致各個廠商為其銷售的設備提供更新的頻率不一。如索尼、三星等國際大廠的旗艦,往往能有幾次 Android 版本更新;其他一些設備,也至少有一次升級。但也有如 vivo 這樣的「國際大廠」,出於「穩定性的考量」,各類產品就難免與版本更新無緣了。

我們 iOS 11 已經升級率達到 52%!看看 Android......

API 版本不同,那些考慮到為舊設備服務的 app 只好使用低版本的 API 開發軟體,一些新的特性就只能抱憾缺席。這與升級效率奇高的 iOS 形成了鮮明的對比,而比較最新版本的採用率也常年被當作蘋果 WWDC 的必備菜。

通過這個圖表,我們可以看到 API 版本落後的設備究竟有多少

近日,一位 Android 工程師 Dan Luu 在自己的博客發表了文章《Android 設備有多老舊了?》,一時引發媒體關注。作者收集了很多公開資料,並繪製了一份巨大的圖表。憑著這份圖表和谷歌發布的gon公開信息,Dan 估算的結果觸目驚心:在 20 多億 Android 活躍設備中,有 10 億左右已經發布兩年,而按照 Android 的現狀,這些設備幾乎都是「過時的」。

Dan Luu 感慨,如此巨大的「過時」 Android 設備的存在不僅讓新 API 的功能不能被普及,也讓一大批設備變得不安全。別忘了,前不久震驚互聯網的 WannaCrypt 病毒的肆虐、WPA2 協議被「破解」事件,這些舊設備是肯定接收不到安全補丁的了。

他還抱怨,谷歌做出了承諾(如2011 年就宣布成立所謂「Android 更新聯盟」,稱要讓設備在 18 個月內接收更新),但效果並不理想;而雖然谷歌宣稱在 Android 8.0 上透過 Project Treble 解決一些「碎片化」問題,但首先 Android 8.0 目前的份額就低得可憐(截至本文發布,公開的數據顯示佔有率居然依舊只有 0.3%!)需要很長時間來加以普及;其次,雖然升級適配過程確實變得更加簡單,但是升級與否依舊決定於廠商。相比 iOS,Android 還有很長的路要走。

但是,常年追蹤科技新聞的著名記者 Paul Thurrott 卻另執一詞。前日,他特別在自己的網站撰文,表達了自己的觀點——他不認為「碎片化」是什麼事。

這傢伙長期追蹤 Windows Vista 相關消息,有很高的評價。

Paul 舉了一些論據,比如說 Android 的份額長期是領先的,而碎片化的問題並沒有對 Android 的份額產生什麼影響;又比如,目前大多數人每一到兩年就會更換手機,而最新的手機一般都會搭載最新的系統,因此用戶們不會受到類似的困擾。

Paul 著重強調了一點:在目前移動互聯網的世界裡,app 是最重要的事物。雖然 Android 之間可能各有不同,但是人們在這些 Android 之上享用的是完全同等的 app。在中國,我們知道,微信等少數十幾個 app 佔據了大多數手機用戶的大多數時間,而這些 app 的最大特點便是「通用性」。別說 Android,即使是 Android 和 iOS,人們也會看到幾乎等同的使用體驗。

糟糕的微信 5.2

當然,有升級也不錯。很多手機在之前都吃上了 Nougat,這可是大版本更新了。然而我們也很遺憾地看到,用戶真正受益並不如想像中那麼大,該用什麼還用什麼。Paul Thurrott 半開玩笑地說,這挺像後期的 Windows 的——沒那麼多人去買 Windows 升級,更多的人選擇在更換電腦的同時更換系統——甚至他們根本沒有察覺系統被換了。新的系統的優點在新的設備上發揮得淋漓盡致,這反而對於 Android 陣營的設備銷售有促進的作用。

其實這正是問題的中心——用戶是根本不關心什麼「碎片化」的,對於不同定製間 Android 的接受程度也沒有想像中那麼低。微信在 5.2 的某個版本引入了 Android Design,遭遇了輿論的狂轟濫炸;但很少有對 MIUI 的版本抱有怨言的人。換言之,如果 app 出現了「碎片化」,那事情就很糟糕了,因為決定智能手機體驗的核心就是 app;但如果只是皮膚和少數交互邏輯的變化,以及極少數的、非核心功能的支持與否呢?

Android 碎片化,真的對 Android 帶來了什麼影響嗎?也許不能說完全沒有,但其影響需要多加商榷。我完全理解開發者們面對激動人心的新 API、新特性卻由於 API 版本所迫只得尋找替代時的心情,但 Android 依舊是那個統治互聯網的 Android。

當然,我們也注意到,Android 正在慢慢變得規整、趨同。應用抽屜確實是被相當多的廠商拋棄了,但是 Material Design 作為一套設計規範正在被一些廠商認可並採用;谷歌自己也在著手,利用 Play 商店的規則和 Android One 之類的項目增強對 Android 界的把控。但我分明地看到,Android 早就不想成為一些 Android 擁護者們所說的 Android 了。而在未來,完全由谷歌研發的(閉源劃掉。出現這種級別的錯誤,我向大家抱歉!)的 Fuchsia 會降臨人世,屆時事情可能會更糟糕。

走好路,看好下一步。

參考文章/References

[1]Android Fragmentation is Still a Lie (Premium) - Thurrott.com

[2]How out of date are android devices?

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