鱟—別看它丑，其實大有來頭

你是否在長沙海底世界見過一種身似馬蹄、尾拖長劍的「怪物」？它就是從四億五千萬年前一直繁衍至今的活化石——鱟。

孤獨的自成一派

「鱟」，不念「鰲áo」，不念「鱉biē」，而是念「hòu」。為啥要單為這種動物造出這麼個字呢？有人考證，這種動物在南方一些方言中和「學」字同音，所以可能是借用了「學」字的頭來表音，加上表意的「魚」，以示這是和魚一樣生活在水裡的動物。

在分類學上，鱟屬於節肢動物門、螯肢亞門。蠍子、蜘蛛都是這個亞門的，雖然鱟也叫「馬蹄蟹」，但蟹是甲殼亞門的，和鱟沒有關係。實際上，鱟在如今沒有近親，因為它的近親早已滅絕了。

在現存生物中，鱟自成一派，獨佔肢口綱、劍尾目，這個目下僅有4個物種：美洲鱟、中國鱟、巨鱟、圓尾鱟。除了美洲鱟外，其他三種都能在中國東南沿海見到。

「矛盾」合體兩億年

鱟最早在4.5億年前的奧陶紀出現，到2億年前，它就進化成了如今的樣子——這是因為這種外形已經足夠適應它的生境，不需要做大的改進了。

鱟的身體分三部分，最前面的頭胸部呈豐滿的月牙形，背面長著兩個小小的複眼，「腦門」中央還有一對更小的單眼。所有的10條腿則長在頭胸部的腹面。中間的梯形部分是腹部，兩側長著棘刺，腹面則有生殖器官和鰓。

它的鰓就像一頁頁的書，所以叫「書鰓」，不但能呼吸，關鍵時刻還能肚皮朝上，用書鰓划水，游起「仰泳」來。第三部分就是身體末端的「劍尾」，主要用來在仰面朝天時一頂地，讓身體翻過來，此外雌鱟在產卵時也會用劍尾把身體支起來，使身下有空間可以排卵受精。

這三部分組合起來，則使鱟看上去就像一個裝備了長矛的盾牌，攻守兼備，霸氣十足。

帥不過三段——這隻鱟不慎翻了身，由於沙灘過於平整柔軟，它無法用劍尾將身體頂回來，掙扎數圈後被太陽烤死。

小鱟成長記

性成熟之後，鱟爸鱟媽就會挑農曆的初一、十五的夜晚上岸產卵，因為此時潮位最高，能把它們送到高處的沙灘，這裡的沙礫比低處粗大，卵產在裡面疏鬆透氣，適合孵化。

此時，雄鱟的複眼會發生奇特的變化：在白天，它們視力低下，只能大概分辨移動的物體，看不清形狀。但到了夜晚，大腦會向複眼發出訊號，使複眼結構發生改變，於是，它對光的敏感度比白天增加了100萬倍！

剛孵化出的鱟寶寶，沒有父母身後那根長長的尾針，顯得十分呆萌。它會回到大海，但不會走深，而是停留在低潮位的泥質灘涂上生活8、9年，然後才會進入20~30米的更深海域生活。

到了13歲左右，鱟才真正成年，之後，它可以一直活到25歲，長到臉盆那麼大。鱟的一生要在這三種棲息地依次渡過，可以避免大鱟和小鱟爭搶食物地盤，分散了競爭的壓力。如此高明的設計，怪不得人家活了4億多年！

人鱟情未了

中國東南沿海的鱟曾經十分繁盛。福建金門有句俗話：「水頭鱟，古崗臭」，意思是水頭（金門島西南角）這個地方盛產鱟，多到連三公里外的古崗都能聞到臭味。

鱟曾經是沿海居民的食物。幼鱟和小型的圓尾鱟含有河豚毒素，是不能吃的。其實，就算是中國鱟，由於血液富含銅離子，吃多了也容易重金屬中毒，並且，人家可是國家二級保護動物呢，所以吃貨們就不要打它的主意了。

鱟殼彩繪，我國東南沿海的一種民間藝術。如今，人們又發現了鱟新的價值。鱟的血如果遇到「細菌內毒素」，血液中的變形細胞便釋放出一種凝固蛋白，會導致血液迅速凝固，使病菌不能繁殖，隨後，血液就會形成一道屏障，阻止其他細菌入侵。

利用這個原理，鱟血被製成了「鱟試劑」，用來檢測醫療用品是否被細菌污染，這對病人來說非常重要，由於鱟血是藍色的，所以鱟試劑被稱為「藍金」。

如此神奇的鱟，卻由於濫捕、環境污染等問題，在中國已經數量銳減。是時候把它保護起來了，讓它們再活4億年吧！

如果想看它們，可以來長沙海底世界喲！
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