太空探索——值得去做嗎

假設從地球出發，經歷了兩個月的旅行後，你的宇宙飛船剛剛在火星上登陸。為了實現這個時刻，你準備了多年。這時出現在你面前的是一個個峽谷，一座座環形山和一片片遼闊的平原。你檢查一下穿著的宇航服，準備走出宇宙飛船，踏上這片紅色的遍布岩石的火星表面。

進行這樣的旅行可能嗎？值得嗎？太空飛行隊人類社會到底有多大價值？科學家和政治家們早已經開始爭論這些問題了。太空探索能幫助我們更多地了解宇宙，但是太空探索很危險，費用又高。把人類送到太空要花費數萬億美元，而且還要冒生命危險。我們怎樣才能權衡太空探索的支出和收益呢？

• 人類應該去太空旅行嗎

許多美國人認為，尼爾·阿姆斯特朗1969年在月球上邁出的一步是人類歷史上的一個重要時刻。而學會怎樣使人在太空中生存也導致我們日常生活各方面的改善。消防員更安全的設備、包裝冷凍食品更簡便的方法和有效的心臟檢測器，都是在研究太空項目的過程中問世的。

• 有替代辦法嗎

太空探索涉及一個將人送上火星的工程，它也涉及一個離地球較近的地方使用科學儀器所存在著較大局限性的問題，例如使用哈勃太空望眼鏡。我們可以將諸如「火星探路者號」探測器發射到其他星球去，以代替人類親自前往。

• 人類的太空探索值得嗎

那些贊成把人類送入太空的科學家說，只有人類才能夠收集到某些有用的信息。而使用那些造價更便宜，結構更簡單的航天器，也同樣可以節約費用。但是沒有人知道，在太空研究是否真的能比在地球上研究更快地得到信息。很多對太空研究持批評態度的人認為，其他許多需要做的事情則更為重要。「每當你向空間站多投一分錢，對孩子的教育費用和對醫學研究的費用就會少一分錢。」