為什麼太空如此危險?

翻譯 小王子

審校 天文君

你是否曾經仰望星空,那深邃的宇宙是否讓你無比嚮往?可以看似平靜的太空卻危機四伏。太空中究竟有哪些危險呢?看完這篇文章相信你就能了解了!

10 無法呼吸

如果航天員在太空行走時不小心脫離了飛船,他的宇航服——相當於微小的太空船——還能提供長達8個半小時的氧氣,並排出二氧化碳 。但是,如果沒有宇航服的保護,宇航員在這種無大氣、無氣壓的太空中,會在15秒以內失去意識,然後很快死亡。

9 壓力降低

如果宇航員直接暴露在真空環境中,還有其他危險的事情會發生。在沒有大氣維持氣壓平衡的情況下,這位不幸的太空旅行者肺部的空氣會迅速膨脹,破壞肺部組織。同時,軟組織中的水將蒸發,導致身體膨脹。好在皮膚客戶以提供足夠的張力防止他像氣球那樣爆炸。

人的靜脈中會形成氣泡,於是血液流停止流動。宇航員的腸道、膀胱和胃將把內部東西排出。(這是在一項研究中,把狗暴露在對接近真空狀態下得出的結論。如果在這種環境中停留的時間控制在90秒以內,只要恢復氣壓大多數的癥狀就會消失;如果超過90秒後,狗通常會死亡)。

更糟糕的是,可能會發生體液沸騰。由於在真空環境中,體液的沸點將降低到低於身體的正常溫度,導致宇航員的唾液在他的舌頭上沸騰。

8 太空「晒傷」

太陽在很大的波長範圍內發射能量,包括我們看不到摸不著的紫外線輻射。紫外線輻射並非完全無害,因為短期的照射紫外線會使我們的身體產生維生素 D。但如果紫外線太強,它可以導致晒傷和疾病,如白內障、免疫系統疾病、皮膚癌和皮膚的老化等。 即使大氣的氧層可以過濾掉太陽發出的大部分紫外線,但有紫外線有時還是會對人們造成傷害。

而在太空中沒有大氣層的保護,如果宇航員的皮膚直接暴露在陽光下,他很快會受到嚴重的晒傷。不過只要宇航員穿著太空服就沒有問題,因為唯一的透明部分是頭盔遮陽板,其塑料被塗了幾層過濾材料,以提供抵禦輻射的防護。

7 輻射造成細胞損傷

除了紫外線,太空環境還有大量其他類型的有害輻射。太空中的宇航員沒有地球的大氣和磁場,不能過濾掉大多數危險的粒子。太空船需要有1米厚的金屬牆,才能達地球大氣和磁場的保護效果。

在飛往火星的探測器顯示,如果宇航員進行同樣的253天行程,他們相當於每五六天做一次全身 CT 掃描。科學家說除非我們找到更好的方法來保護宇航員,不然他們可能在星際旅行的路上因輻射致病而死。

6 遇到太空垃圾

就像在電影《地心引力》中的那樣,太空垃圾對宇航員是一種實實在在的威脅。2012年3月,國際空間站上的六名宇航員在收到到緊急警報,一架舊的俄羅斯通信衛星的殘餘部分出現在他們的前進道路上,所以宇航員不得不在空間站的一個太空艙上避難。所幸這只是虛驚一場——這些碎片與國際空間站在相距11千米的地方擦肩而過。

現在情況正變得越來越糟:NASA 正在追蹤大約50萬個碎片,它們以接近3萬公里/小時的速度在地球周圍飛行,但是還可能有很多它無法追蹤的小塊太空垃圾。由於太空垃圾速度很快,一小塊碎片就能毀掉一搜宇宙飛船或擊傷在太空行走的宇航員。

5 太空粉塵

相比真空、過量的輻射和其他危險,一點塵埃似乎沒有什麼大不了的。但美國宇航局已經從阿波羅計劃的經驗中了解到,由於塵土的吸入,登月的宇航員遭受了與花粉熱程度相當的粉塵吸入。

將來訪問火星的探險者一定會擔心含有細粒硅酸鹽材料的超細粉塵,這些材料帶有靜電並粘在一切東西物體上。如果宇航員吸進了它們,它可以與肺中的水分反應,產生有害的化學物質,並引起像煤礦工人矽肺病一樣的問題。當火星的宇航員在地表穿著太空服時,粘性的灰塵將很難被隔離在宇航服以外,更別說他們的棲息地以外了。

4 免疫系統受到傷害

宇航員在太空中更容易生病——例如,29名阿波羅宇航員中有15人,在他們的任務中或在回來後不久後感染細菌或發生病毒感染。這是因為太空對他們的免疫系統有著不良的影響。特別地,微重力似乎會干擾 T 細胞的活動,T 細胞是一種有助於人體抵抗感染的白細胞。

在地球上,當一個人感染病毒或有害細菌時,環磷酸腺苷-蛋白激酶A通路(PKA)的信號系統會激活99個不同的基因,告訴 T 細胞來抵禦威脅。但在2005年的一項研究中,加州大學舊金山分校的研究人員發現,模擬微重力可以關閉其中91個基因。結果非常危險,研究人員甚至將其與艾滋病毒感染者進行了比較。由於微重力和輻射會共同加劇這種損害,所以長距離的行星際空間的飛行會更加危險。

3 骨質流失

你的骨骼可能看起來緻密堅硬,但骨頭實際上是有生命的組織。其中破骨細胞會分解舊的、磨損的骨骼材料,釋放鈣到你的血液中;而其他成骨細胞,會在骨頭表面鋪下新的礦物成分。

在地球上,對於一個健康的年輕人,這兩個過程同時進行,使得骨骼的更新和分解是相同的速率。隨著人變老,平衡有時會被打破,在骨質疏鬆症的狀況下,骨骼變脆弱。不幸的是,科學家說,在空間的微重力環境中長期停留具有和老化類似的效果。

例如,研究發現,在宇宙中度過數月的俄羅斯宇航員失去了多達20%的骨量。微重力的影響可以使骨骼變弱,以至於他們返回地球時骨骼不能支撐宇航員的身體,使他們面臨重壓下骨折的風險。研究人員目前正在試圖弄清楚,在太空中改善宇航員的飲食、運動和激素水平是否可以避免某些損害。更糟糕的是,微重力環境也會導致脊椎盤的變化,讓宇航員背痛得厲害。

2 視覺問題

可能是由於視神經的腫脹以及太空環境引起的眼睛結構的變化,約60%的國際空間站宇航員和29%的太空梭宇航員報告了視覺清晰度的下降。例如,在2007年的登上國際空間站幾周後,加拿大宇航員鮑勃·瑟斯克報告說,他的近視已經下降到他不得不求助於聚焦相機。

研究人員擔心,在某些情況下,這些影響可能會對眼睛造成永久性的損傷。雖然太空可能不會使宇航員失明,但它可能會減少他們的視力,增加他們遭遇到致命事故的風險。 NASA 醫學研究人員正在尋找一個解決方案,但在此期間,他們已經開發出在太空中可穿戴的專門的可調焦眼鏡。

1 心理疾病

對於宇航員來說,太空環境會帶來很大的心理壓力。他們可能難以適應微重力,感到疲勞,並且由於晝夜節律的破壞和失眠作鬥爭。另外,他們還承擔著強烈、高壓的工作負荷。當連續幾天或者幾周一群人被限制在一個狹窄的空間中時,他們的心理壓力不可避免地會加重。

NASA 會挑選一些在太空高壓環境中心理功能健康的宇航員,當他們在太空中有出問題的跡象時,這一機構會仔細地監控宇航員的行為。 雖然到目前為止,沒有人在飛行過程中出現嚴重的心理危機,但宇航員已經受到了情緒問題和焦慮的影響,數據表明,任務持續時間越長,宇航員的心理健康風險就越大。當宇航員開始對火星或甚至更遠的目的地進行多年的探索時,心理疾病可能引起更多的擔憂。

不過癮?關注微信公眾號:「把科學帶回家」,有趣的科普一網打盡!

參考資料

howstuffworks

推薦閱讀:

本周知乎熱門視頻 | 新手進健身房必練的四個動作
科普時間:配方奶——發展
豆瓣9.4也不夠,這本書太有用了
空氣污染的時候,我可能也需要高鼻羚羊的鼻子!

TAG:太空旅行 | 科普 |