生兒子，對家族有害？

生物學家對芬蘭薩米族的一項最新研究顯示，生育兒子的母親，壽命比生育女兒的母親平均短34周，不僅如此，男孩對其同胞兄弟姐妹也同樣有負面影響。一名男嬰的出生，是否就真的意味著其家人必須付出沉重的代價？

撰文 戴維·別洛（David Biello）

翻譯 馮澤君

對母親來說，生兒子是一件艱苦的事。首先，生產時，一般男嬰會比女嬰更重一些；其次，生兒子時，母親體內睾丸激素含量會上升；當然，男孩長大後比女孩更加頑皮吵鬧，也讓母親們頭疼不已。英國謝菲爾德大學（University ofSheffield）的維爾皮·盧瑪（Virpi Lummaa）在查閱了過去兩百年來芬蘭教堂的記錄後證實：生兒子會縮短母親的壽命，平均長度為34 周。

今年33 歲的維爾皮·盧瑪是芬蘭的進化生物學家，在系譜專家的幫助下，她查閱了幾百年前的資料卷宗和幾十年前的縮影膠片，試圖找出進化對人類繁衍的影響。歷史學家、經濟學家，甚至社會學家都曾用這種方法在各自的領域進行研究，而盧瑪則是首批將現代人類作為一種動物來進行研究的生物學家，只不過我們這種動物的數量有資料可查。

人類的資料比較容易搜集，畢竟在作記錄方面，我們有顯而易見的優勢。盧瑪說：「我一直想研究靈長類的繁衍狀況，可是要收集野生黑猩猩的資料太困難了，最終我還是打算研究另一種靈長類動物，也就是人類。」盧瑪的最近一項工作，就是針對前現代芬蘭薩米族母親們的研究，薩米人因放牧馴鹿聞名於世。

對薩米人的研究結果顯示，生育兒子的母親，壽命比生育女兒的母親短，這和嬰兒的體重以及睾丸激素水平有關。盧瑪表示，睾丸激素會危及免疫系統，影響健康。生了兒子的母親們對流行性傳染病（如肺結核）尤為敏感；「生兒子的代價」比生女兒大，還因為男孩會從母體吸取更多養分，這和對其他哺乳動物（如赤鹿）的研究也是吻合的。當然，男孩長大以後也不太會像女兒一樣幫媽媽忙。最近，盧瑪和她的同事研究發現，生兒子不僅對母親來說有負面影響，對同胞兄弟姐妹也一樣。如果前一胎是男孩，那麼接下來出生的孩子個頭就會比較矮小，長大後家庭成員會比較少，而且更容易染病致死。即使先出生的那個男孩夭折，對後出生的孩子產生的影響還是一樣，這就是說，對這種負面影響不是由直接的同胞間的相互作用產生的，同胞間的相互作用包括爭食、打架及長子繼承權（即長兄可以繼承所有遺產）等。因此，盧瑪說：「有兄長並不是好事，如果第五胎是個男孩，那第六個出生的會更糟。」

最近，盧瑪和她的同事研究發現，生兒子不僅對母親來說有負面影響，對同胞兄弟姐妹也一樣。如果前一胎是男孩，那麼接下來出生的孩子個頭就會比較矮小，長大後家庭成員會比較少，而且更容易染病致死。即使先出生的那個男孩夭折，對後出生的孩子產生的影響還是一樣，這就是說，對這種負面影響不是由直接的同胞間的相互作用產生的，同胞間的相互作用包括爭食、打架及長子繼承權（即長兄可以繼承所有遺產）等。因此，盧瑪說：「有兄長並不是好事，如果第五胎是個男孩，那第六個出生的會更糟。」

這一現象在龍鳳胎中更為明顯。對1734年—1888年間芬蘭五個鄉鎮出生的754 個雙胞胎的資料進行統計後，盧瑪發現龍鳳胎中的女性結婚率比雙鳳胎低15%，生孩子的幾率低25%，而且平均比後者少生兩個孩子。無論社會地位和文化因素如何不同，結果都是一樣。甚至當龍鳳胎中的男孩在出生後3 個月內夭折，女孩兒被當成獨生女養大，情況還是一樣。

盧瑪推測這一結果是由子宮中的睾丸激素造成的。研究人員在其他動物（包括實驗大鼠和奶牛）實驗中也曾觀察到這種激素效應。奶牛有時也會產下龍鳳胎，其中的母牛有時候會先天性無生殖能力。

無論上述現象的原因如何，有一個存在事實是：生龍鳳胎的母親，孫子女的數量比生同性別雙胞胎的母親少19%。看來生物進化更偏向後者。美國西北大學（Northwestern University） 的人類學家克里斯托弗·久澤（ChristopherKuzawa）說，男女之間的生物差異不僅僅來自於與生俱來的染色體差別，同胞之間的作用也會影響生育率，對進化有重要意義。

對此，賓夕法尼亞州立大學（PennsylvaniaState University）的生物人類學家及遺傳學家肯尼斯·韋斯（KennethWeiss）評價說，這一結果有些令人費解。他指出：「儘管孿生現象是遺傳的，但是進化選擇並不偏向它，因為孿生現象並不常見。不過有些動物卻常有雙生現象。」他還說，雖然這看似矛盾，但就算我們觀察到的現象是真實的，如果過分強調其合理性仍可能導致錯誤。

的確，如果將這些結果用來解釋現今的實際情況，會顯得非常不恰當。得益於有效的生育控制、充足的食物和新生兒死亡率降低，進化的影響顯得不如從前明顯。盧瑪說，100 年～ 150 年前，嬰兒長到成年（15 歲）前，有40% 會死去，這在今天看來簡直不可思議。

但是，現在世界上大部分人口所面臨的狀況和工業化前的芬蘭人還是類似的。盧瑪說：「生的孩子越多，傳播到下一代的基因也越多，進化原則總還是在起作用的。」她還希望用現代人口統計信息，檢驗她從芬蘭人中得到的研究結果，她現在正在收集位於非洲西海岸的甘比亞的家庭健康狀況記錄。

同時，盧瑪和她的同事也開始從芬蘭的資料著手另一項分析——祖父母和進化的關係。前期的結果顯示，祖母對於孫子女的成活和生育有直接的幫助，而父親和祖父則沒有。儘管父親健在的孩子會較早結婚，但是對孫子女的數量沒有增加效應。可能和傳統文化中以男性尤其是爺爺輩男性為先的觀念有關，盧瑪說：「如果說存在負面影響，那就是，也許爺爺會和孫子搶食。」

一種可能是，進化選擇決定女性的壽命，而男性的壽命只不過是副產品；還有一種可能就是，男性一生都能生育後代，因此他們對自己的孩子沒有那麼重視。盧瑪正在進行的另一研究就是考證男性是否有一直生育後代的能力，儘管這和芬蘭人的一夫一妻制有所矛盾。盧瑪解釋說：「男性過了50 歲仍然有人願意做他的伴侶，而女性過了生育年齡就鮮有人問津了，如果男性一直在生育後代的話，年齡的增長會給他們帶來什麼好處呢？」

盧瑪和她的同事們還用這些數據分析了社會階層對進化的影響，發現從前的富人比窮人生的孩子更多，如今卻似乎完全反了過來。盧瑪推測，可能現在我們更重視「質」的高低而不是那麼在乎「量」的多少了，但明確答案「仍待尋找」。

男性的「害處」和祖母的「好處」顯而易見，這對今年3月剛剛生下兒子埃利斯（Eelis）的盧瑪來說並不是好消息。她笑道：「生兒子很花力氣，還把我變老了，那些每年生一個孩子的女性真是神奇！」

儘管生兒子的代價很大，但生兒子並不只有壞處。盧瑪說：「從進化的角度看，如果你生了個真正的好兒子，他會給你生一堆孫子孫女。生兒子也許要付出很多，但是同時也會得到很多。」