歐亞世界簡史（3） 古埃及文明

撒哈拉沙漠

撒哈拉沙漠覆蓋著非洲北部的絕大部分土地，這裡如今是地球上最不適合人類居住的地方之一，但在史前時期卻並非如此。考古研究表明，自人類誕生以來，撒哈拉地區多次經歷了乾濕交替的氣候變化。距今約1.2萬年前，當最後一次冰期結束的時候，這裡溫暖濕潤、水草豐茂，是人類生活的樂土。然而，這片可能養育了史前人類的遼闊土地，卻在文明時代的曙光來臨之前消亡了。

由於沙漠中的考古非常困難，我們對這個地區的史前社會了解極少，但在如今的沙漠深處保留著古人們繪製的大量壁畫，記錄了他們曾經的生活場景：在1.2萬~1萬年前，壁畫里的動物有水牛、大象、河馬和犀牛，表明這裡河流眾多；在9500~6000年前，壁畫里有羚羊、長頸鹿等草原動物，還有人們在這裡放牧牛羊，並發現了村落遺迹。然而在大約5900年前，出現了一次強烈的氣候改變（稱為「5.9千年事件」），撒哈拉地區開始變得乾燥，至5000年前已成為沙漠。人類活動仍然沒有完全消逝，只是局限到少數綠洲，並逐漸引入了馬和駱駝。然而由於沙漠中的環境愈加惡劣，撒哈拉最終變成一片死亡之地。

雖然缺乏具體的證據，但我們可以推測，在撒哈拉沙漠化的過程中，原先的居民們逐漸向尼羅河谷和三角洲地區彙集，從而促成一個璀璨的文明在尼羅河畔出現，這就是埃及文明。

法老王朝

古埃及文明出現於大約距今5000多年前，時間上正接在5.9千年事件之後。而從文化特色上看，它雖然與蘇美爾文明非常靠近，但卻是一個相當不同的文明。與消逝的蘇美爾人不同，創造埃及文明的人們今日仍在埃及作為一個少數民族生活，被稱為科普特人。

埃及的核心是尼羅河三角洲，這裡氣候炎熱，水源充足，非常適合於農業發展。比兩河流域更加有利的是，尼羅河的定期泛濫每年都會帶來肥沃的泥土，所以當上千年後蘇美爾人為土地鹽鹼化所苦時，埃及人仍然能維持高產的農業。另外，埃及的地理位置比兩河流域更加封閉，不利於游牧民族的入侵。因此，在蘇美爾文明消逝之後，古埃及文明仍然持續存在了近兩千年。

古埃及文明的早期有多個小國城邦並存，逐漸整合為上下埃及兩個王國。大約在前3150年，上埃及國王美尼斯征服了下埃及，定都孟菲斯，這被看作是埃及國家的正式起點。古埃及王國流傳了三千多年，歷經三十一個王朝，其間出現了三個大的亂世時期（被稱為中間期）。

古埃及王國的前期（被稱為古王國時期），法老們最大的愛好就是建造金字塔，尤其是前2613～前2494年的第4王朝，我們今天看到的最壯觀的胡夫金字塔、獅身人面像等都建造於這一時期。但後來的法老們漸漸發現，宏偉的金字塔並不能阻擋盜墓者，反而更容易成為盜墓者的目標。因此，在第6王朝之後，法老們也就不再建造金字塔，而是在深山裡開鑿秘密陵墓了。

古王國時期之後，第一中間期 （第7~10王朝，約前2181~前2040年）的混亂是由於中央衰弱、地方割據而引起內戰。之後埃及人又重新統一起來，建立了中王國。而打斷中王國的第二中間期（第15~17王朝，約前1786~前1567年）是由於西克索斯人入侵。西克索斯人並不是入侵民族的自稱，而是埃及人對他們的稱呼（「西克索斯」的原意就是「異國的統治者」）。這些異族的具體來源不詳，很可能是從敘利亞-迦南地區過來的閃族人。這段時期相當混亂，缺乏清晰的歷史記錄，直到第17-18王朝時期，埃及人推翻了西克索斯人的統治，並把他們驅逐回亞洲。

西克索斯人被推翻後，古埃及進入了繁榮的新王國時期。這一時期最具有傳奇色彩的法老，也是最後一位偉大的埃及法老乃是第19王朝的拉美西斯二世（約前1303~前1213年）。

拉美西斯

拉美西斯二世18歲時即位，繼而率軍北上，對抗當時佔領安納托利亞的另一強大帝國赫梯。拉美西斯攻佔了迦南（今以色列/巴勒斯坦一帶），並於前1274年在敘利亞的卡迭石與赫梯軍隊展開大戰。拉美西斯在身陷包圍、幾乎潰敗的情況下奇蹟般地扭轉戰局，並宣稱自己是此戰役的勝利者，但實際上雙方都傷亡慘重，此後進入戰略均勢。直到前1258年，赫梯的新王繼位，兩國締結和約，結束了近一個世紀的爭霸戰爭，並結成軍事同盟。埃及-赫梯和約可說是人類歷史上現存最早的國際條約，其埃及文本與赫梯文本均被保存下來，並為近代考古學者所發現。

戰爭結束之後，拉美西斯二世把自己的精力投入到巨大的土木工程中：他興建了一座新的首都，還有遍布埃及各地的大量神廟。當時埃及已有原始宗教和多神崇拜，而拉美西斯興建的神廟中往往也為他自己建造巨大的石像，和神靈並列甚至更加高大。藉助這些不朽的石像，拉美西斯在生前就為自己樹立了近乎神一樣的形象，併流傳千古，直至今朝。其最宏偉的建築阿布-辛拜勒石窟寺包括兩座神廟：大廟獻給拉美西斯本人，小廟獻給他最寵愛的王后奈菲爾塔利。在王后的墓室中，刻著拉美西斯二世的愛情表白：

我對她的愛是獨一無二的，

她是這個世界上最美的女人，沒有人可以超越她。

當她輕輕走過我的身邊，就偷走了我的心。

在那個人均壽命只有40歲左右的時代，拉美西斯二世活到了91歲高齡，死後被葬於帝王谷。1881年，他的木乃伊被發現，並保存在埃及國家博物館。1974年，由於他的木乃伊滋生真菌，埃及政府將其送往法國修復，還特別發給其木乃伊一本國民護照，職業欄上註明「國王（已歿）」，以盛大的軍禮替他舉行出國儀式。而法國也在巴黎勒布爾熱機場，對其木乃伊以元首待遇隆重歡迎。

拉美西斯二世統治下是埃及的全盛時期，然而他的大量工程亦極大的透支了古埃及的國力。在他的晚年，埃及已經面臨海上民族的大肆侵襲。盟友赫梯在海上民族的攻擊下滅亡，而埃及也在內憂外患中衰落，先後被西方的利比亞人、南方的庫施人、以及北方的亞述入侵（第三中間期 ，第15~17王朝，約前1085~前664年）。古埃及人雖然再次驅逐了異族統治，但很快又於前525年被波斯的大流士一世征服。至此以後，古埃及人從未再統治自己的國家，古埃及文明也逐漸被外來文明所取代。