約翰·皮爾龐特·摩根《讀書的經濟價值》

這是摩根寫給他兒子的諸多信件中的一封，最近我也在思考這些問題，為什麼讀書，為什麼讀歷史，怎麼讀書等等，正好昨天看到這一篇，有一點相見恨晚的感覺。

全文如下：

親愛的小約翰：

讀書的道理在於學習，你要 「從別人的錯誤中學習，因為你沒有時間去體會所有的過失」。從他人的經驗中學習，活用他人的優點。在處理各種事情時，也要多吸取有經驗的人的意見。

世界每時每刻都在前進和發展，但是，關於企業經營的種種決策，幾乎一直是在不斷重複的，從書本上就能夠學習。如果你能夠花費時間和精力去讀書，比起不看書的同輩，你就能夠站在更有利的出發點上。

我們每天彷彿都在接觸很多新的東西，但是，其實很多都是在重複。我剛才說過，在這個世界上，新的東西並不多，我總認為人的一生大部分都在重複，有一本書最能證明這一點，那就是《巴德雷特的常用引句集》。這本來自《聖經》中有關人生考察的書，網羅了古今中外的所有思想。在眾多的名言里，你一定聽過中國的孔子在公元前 500 年就說過的話：「不要和比自己差的人交朋友。」 希臘的伊索在公元前 550 年也曾說：「不知道自己無知的人，比無知者更可悲。」巴德雷特這種手記一直流傳到現在，經過好幾個世紀，傳達給我們先聖先知的思想和看法。我們都生活在歷史的某一點上，每個人按自己的意志或方式生活著，這些名人也一樣。如果能知道這些思想家曾經有過的想法和苦惱，我們的問題就會變得微不足道。至少，藉助經驗者的觀察，我們的問題會變得易於解決。

一個人的一生里，從讀書的影響來說，我覺得自己好像活了幾十次。這並不是我自以為優越，而是我感覺自己更能有效地使用時間。這件事真正的意義在於，我們生在這麼閉塞的小社會，不要期望太高，也不要拋棄希望，實際體驗外面的世界，借著書本讓自己更有智慧，為那些無緣閱讀的人感到難過吧！對於人生你能懂得多少？又有多少人懵懂地逝去？

雖然多讀書是好事，但要有選擇地讀。有的人看的書不少，但他看的幾乎全是小說，只看小說顯然對自己的幫助並不大。小說雖然可以閑暇時間作為消遣，但我們沒有太多閑暇的時間。他們說看小說比較輕鬆，顯然是為了消遣。而很多人把讀書當作一件工作，奇怪的是，我在閱讀有用和專業的書時一樣感覺到了輕鬆。這個世界上該學的事其實很多，我認為有更多的事比看小說更有意義，我不願意把自己寶貴的時間浪費在欣賞別人的白日夢上。

「到目前為止，人類的知識並沒有超出人類的經驗領域。」 這是約翰·羅克說過的話。對此我也有同感，同時我還有其他看法，我以為，吸收別人的經驗能擴大自己的視野。亞伯拉罕·林肯渴望做總統時，有人批評他不適合做總統。但是，他卻不在乎自己貧乏的經驗，最終成為一位堅強的總統。他肯付出努力，我認為成功就是理所當然的事了。我還知道這樣一項事實：當他還只有 14 歲時，就把圖書館藏書全部看完了，是書本給予了林肯睿智的洞察力，讓他得以面對從未經歷過的各種世界性問題。

歷史是一本最刺激、收穫最多、最讓人快樂的故事書。它讓我們感受到富蘭克林、華盛頓等人的睿智，包括《聖經》里的故事、中國的孔子有關社會和人的思想，以及很多精彩的英雄人物克服了無數的苦難才走向成功的例子。和前人相比，我們大多數人的努力遠遠不夠，甚至微不足道。但是，若想繼續我們的人生之旅，就得先從跨出第一步開始。你通過看一本有價值的書，自然就會朝著正確的方向邁進。

我們只能憑想像來了解他人為了解決問題而如何絞盡腦汁，想實際去體驗卻近乎不可能，但是書本卻能辦得到。書本使我們的心胸開闊，促使我們思考本身存在的理由，鼓勵我們嚮往美好的生活。

要想通過讀書來磨鍊經營的手腕，最重要的是博覽群書。歷史是人創造的，是以人為主題的，不僅如此，即使是醫學、投資、飲食療法、運動等等，每一本書都代表了人的思想、行為。所以，從現在開始能夠多讀書最好不過。

如果你想提高經營水平，唯一的途徑，就是讀書，從書中尋找智慧來提高自己。關於經營方面的書籍，你不妨去請教你的大學教授。他們手上有最新的情報，譬如誰出了什麼好書，或者誰寫了精彩論文等，他們會是你最好的顧問。根據我的經驗，我相信他們會樂於給你提供幫助的，你去嘗試吧！

最後，記住聖湯瑪士·阿奎那斯的名言：「小心只看一本書的人。」 我想，大概是因為這樣的人思想比較狹隘吧！我也相信你絕不會是這樣的人。

你的父親

約翰·皮爾龐特·摩根

因為最近我也在想這些問題，所以想多說幾句：

一直以來我都覺得語言文字書籍真的是非常非常了不起的東西，可能我們平時習以為常了，不太能感覺到，但是如果我們仔細深入想一下的話，就會感受到這些是多麼了不起。

我在前面一篇回答中表達過這個觀點了，我們作為一個個體，因為時間和環境的限制，所能經歷的事情是非常有限的，但是書籍和文字可以在一定程度上打破這種限制，我們可以通過別人經歷擴展自己的視野，我們可以通過觀察模仿向別人學習，這種 social learning 能力在其他動物身上是沒有的。而且書籍可以讓前人的智慧保留下來，不會白白流失，這種積累成就了我們的文明，而且通過語言和書籍，可以讓我們的一些優秀的思想廣泛傳播，被更多的人了解，而不僅僅是局限於一個人，或者一小群人之間。

喬治·馬丁說：「A reader lives a thousand lives before he dies, The man who never reads lives only one.」 這句話對於讀歷史和人物傳記的人來說很貼切，我覺得摩根說的很好，在這個世界上，新的東西並不多，其實很多都是在重複。當我們做一些事的時候，沒讀過書的人，很多時候就不知道該怎麼做，而讀過書的人可能已經在腦海中模擬過幾百次了，所以很可能會做得更好。除此之外，許多偉大人物都是經歷了許多磨難，讀歷史和傳記還可以讓我們知道當下的困難是多麼微不足道，可以培養我們鍥而不捨的品質。

我一直覺得當一個人說起自己讀過多少本書的時候，其實並沒有表達出多少內容，因為書和書之間的差別是巨大的。

叔本華說：「智力是以其強度（或深度）見稱的，而不是以其廣度。正因為這樣，在這一方面，一個人可以大膽地和一萬個人去較量一番；就算一千個傻瓜湊在一起也變不成一個聰明、理智的人。」

書是人寫的，這句話用在書上完全合適，選擇讀什麼書是一件很重要的事，應該有開闊的視野，應該多讀好書。