用一碗暖暖湯圓，結束這個熱鬧的年
在中國人的字典里，元宵節是比除夕更熱鬧的節日：春節收尾，新年伊始，定是要團簇街頭、擠擠雜雜「鬧」一場的。
還記得小小的我，由父母牽著去賞燈，觸目所及皆是燈輝交映，遠遠聽得爆竹震天，只覺流光奪目、聲色動人，這一場春節的壓軸大戲，著實熱烈非凡。
當然，對於年幼又貪吃的我而言，元宵節最隆重的節目，一定是守在廚房等著湯圓出鍋。糯米丸子團團如白玉，在湯里微微晃動，勺子一撥就泛出瑩潤微光，在寒夜裡是尤其誘人的溫暖。
又是一年元宵節，今晚，你吃湯圓了么？
先有元宵節，還是先有元宵？
元宵節很可能起源於漢代祭祀「太一」神的典禮。《史記·樂書》云：「漢家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏時夜祠，到明而終。」後來，隋煬帝崇尚佛教，因著「佛法即明燈」的說法，正月十五日在街上處處張燈，從此開啟了元宵燈會的傳統。
然而，元宵/湯圓的出現卻晚得多。魏晉南北朝人在正月十五吃的只是加了油膏的豆糜或白粥。唐朝的元宵燈會上出現了「粉果」和「焦飠追」，據說是湯圓的始祖。宋代周密《武林舊事》也記載了「乳糖元子」、「澄沙糰子」，不知是怎樣的軟糯香甜。
明代宮廷所吃的是「搖」出來的元宵：「用糯米細面，內用核桃仁、白糖、玫瑰為餡，洒水滾成，如核桃大，江南所稱湯圓。」 可見「元宵」和「湯圓」的稱謂自此已出現了南北分化。
全國那麼多圓子，不來PK一下么？
在各地吃貨的紛爭中，湯圓大概是分歧最多的一種。
是搖出來的元宵，包出來的湯圓，還是不包餡的珍珠圓子？是甜黨，咸黨，還是甜咸兼備的中立黨派？餡料用葷油還是素油？烹飪該水煮、油炸還是裹粉？這麼多選項排列組合，吵上一天一夜，也爭不出個所以然來。
當然啦，對於企鵝君而言，各地的湯圓/元宵都是讓人躍躍欲試的美味——老闆，麻煩每樣來一碗！
北京｜現搖元宵
樣費力手搖元宵的場景，如今是愈發少見了
元宵節還沒到，北京各家老字號就熱火朝天地忙起來了。從前，手搖元宵是一項浩大的工程：花生去衣，芝麻碾碎，餡兒拌好壓實，切得方方正正；糯米泡好瀝干，磨成粉。切好的餡兒得先蘸水，扔進笸籮里滾上糯米粉，如此來回三次，把元宵滾得圓潤瓷實，個頭均勻，方才大功告成。
後來，手搖的笸籮被轟隆作響的元宵機取代。如今，為著「食品衛生」的問題，一些老字號已經改在廠房生產，店裡現搖的元宵機也不多見了。
不過，在寒風中排起長龍買元宵，依然是京城一景。吃元宵講究現買現煮，因為元宵不耐放，隔天就容易發紅變酸，可也不能凍，凍裂了一煮就破。現賣的元宵往往將芝麻、豆沙、五仁、山楂等品種相互混雜，只用袋子裝著，一不留神就容易碰碎。得珍而重之地捧回家，忙忙地燒開一鍋水，看元宵在鍋里歡快撲騰，直至鼓脹成飽滿的白玉丸。
挑一個咬開來，軟糯中帶著熟悉的筋鬥勁兒，一口氣吃下一碗，再喝幾口湯熨帖腸胃，「原湯化原食」，這京味兒十足的元宵節才算圓滿。
江浙滬｜肉湯圓
自小吃甜湯圓長大的人，第一次吃到肉湯圓大多會嚇得質壁分離：「湯圓居然能有肉餡的？！」
對於江浙滬某些地區的小夥伴而言，肉湯圓卻是尋常食物。南方過年不大吃餃子，湯圓就是如同餃子一般的存在，可以做成各種口味：鮮肉餡、菜肉餡、蝦肉餡任君選擇，還時常留一個尖尖的小尾巴，以區別於甜湯圓。
有些地區還會團些無餡小丸子，和各種菜、肉一起煮成鹹湯，泡點剩飯下去，就是一頓暖洋洋的主食。
福州 | 脫核元宵
元宵和湯圓的南北之爭在這裡達成了和解：福州人咸甜都吃，鹹的叫元宵，甜的叫湯圓。
福州元宵做起來，帶著南方人特有的精細講究。外皮要用七分糯米配三分粳米磨成米漿，壓干成「生薺」，又取一部分煮成「熟薺」，混合揉捏，這樣做出來的皮，才能不軟不硬不黏牙，是謂「脫核」。肉餡也要選用上等精肉，打得勁道彈牙，又加醬油和糖調味，入口鮮美多汁，才算合格。
福州元宵長得也特別，並不一定是常見的滾圓形，有捏成帶尖尖角的小包子形狀的，甚至還有捏成餃子形的，看起來實在有趣。
寧波｜ 豬油湯糰
寧波人對付糯米很有心得，年糕和湯糰都是當地一絕。每至春節，人們做起豬油湯糰來更是一絲不苟。
餡料一定要用豬腹部的板油，仔細剔去筋膜，切成小塊。新收的黑芝麻耐著性子淘洗、揀選，炒香後舂碎，講究的還要拿小篩子再篩一遍。豬油、芝麻和綿白糖拌勻搓圓，或許再加些橘皮和糖桂花解膩，包上薄勻的糯米皮。湯圓煮熟，餡心也正好融成一包燙口的油潤甜香，吃起來罪惡感十足，卻也是許多寧波人牽腸掛肚的鄉愁。
麻餡汨汨流出的一刻，是豬油湯糰最誘人的瞬間
上海｜擂沙圓子
有人說擂沙湯圓由清末滬城的一位雷老太創製，其實只是訛傳。清末民初，一位名叫李一江的安徽人在上海喬家柵路開了家湯糰店，名為「永茂昌」，擂沙圓子就是店內研發的新品。
赤豆經過煮、炒、磨、篩的重重工序製成赤豆粉，將煮熟濾乾的湯糰滾上一圈，就成了圓潤可愛的擂沙圓子。永茂昌的用料很是講究，糯米一定來自青浦朱家角，赤豆非得用崇明大紅袍。李一江還定製了帶提手的木桶，借給小販裝了擂沙圓子沿街叫賣，這一點心於是名揚滬城。永茂昌在抗戰勝利後重新開店，更名「喬家柵」，擂沙圓子就作為喬家柵的招牌名點傳承至今
黃豆粉的擂沙圓子滿街都是，但終究還是赤豆粉的最經典
擂沙圓子常見的是豆沙、芝麻餡，據說也有咸黨大愛的鮮肉餡。傳統上要裹棕紅色的赤豆粉，但如今裹黃豆粉、花生碎的也不少見，與廣東的糯米甜點「糖不甩」有異曲同工之妙。
四川｜賴湯圓
都說賴湯圓創始人是清末四川的賴源鑫，其實源鑫是他的字，本名叫賴德順。賴湯圓一開始也不叫賴湯圓，他那時挑著擔子沿街叫賣，喊的是：「奈湯圓，熱熱和和的奈湯圓。」
在四川某些地區的方言土語中，「奈」即為「熱」之意。反正四川人「奈」、「賴」不分，後來，賴德順租下鋪面開起小店，就乾脆以同音的「賴湯圓」作為招牌了。
一碗正確的賴湯圓並不容易做。賴德順的秘訣是在餡料里加雞油，以獲得獨特香氣和油潤口感。每碗湯圓固定是四個，餡料分別是棗泥、冰橘、玫瑰和芝麻，形狀分別是玲瓏細巧的圓形、橢圓型、一頭尖和兩頭尖。上桌時，還要配一碟白糖芝麻醬，嗜甜的可以用來蘸湯圓吃。
如今的賴湯圓變成了一碗八個，但白糖芝麻醬依然是標配
潮汕｜鴨母捻
我大潮汕的食物名字都很神奇，湯圓也不例外。
潮汕人把湯圓喚作「鴨母捻」，其實是象形的說法，因為湯圓在鍋中翻滾不定，彷彿白鴨戲水，遂有此名。所謂「捻」，在潮語中指的就是鴨子浮沉戲水的動作。鴨母捻一般個頭碩大，包成長圓形，也有點模仿鴨蛋的意思在裡面。
傳統的鴨母捻和賴湯圓相似，亦有四種餡料：綠豆沙、紅豆沙、芋泥和糖冬瓜芝麻餡，並捏成不同的形狀以便區別。
不過鴨母捻的排場往往頗為宏大，紅棗、銀耳、百合、白果、芋頭、番薯、鵪鶉蛋等各種配料排列組合，擠在碗里眾星拱月，熱鬧非凡。冬天這樣甜美飽足的一碗下去，渾身都暖起來了。
不鬧一鬧，怎麼能叫元宵？
不管在湯圓口味上有多少分歧，中國人對於元宵節的娛樂活動倒是頗有共識。隋朝的燈會只在正月十五舉辦，唐朝人則把燈會延長至三天，宋人又往上加了兩天，明人更是把元宵節放成了十天長假，懸燈結綵，笙歌鼎沸，簡直就是一個大寫的「浪」字。
明成祖曾下諭定元宵節假，口吻很是平易近人：「這幾日官人每都與節假，著他閑暇休息，不奏事。有要緊的事，明白寫了封進來。民間放燈，從他飲酒作樂快活。」與平日正襟危坐的聖旨相比，有種趕著放假來不及好好寫詔書的即視感。
明代《憲宗元宵行樂圖卷》局部
清人也不甘示弱。《紅樓夢》里賈府兩次過元宵，都極盡奢靡繁華之能事，又是看花燈，又是猜燈謎，又是聽書看戲，又是擊鼓傳花。玩了整夜，還有一場聲勢浩大的煙火：「各色故事俱全，夾著各色的花炮。……又有許多『滿天星』、『九龍入雲』、『平地一聲雷』、『飛天十響』之類的零星小炮仗。」光看名字都讓人眼花繚亂。
新舊《紅樓夢》對元宵佳節的詮釋
民間的元宵節又是另一番熱鬧。寫著燈謎的彩紙沿街掛了一排，與小夥伴們指點笑鬧，一看就是半天。舞獅舞龍的隊伍在人群中來往穿梭，鑼鼓聲聲，是一派塗歌巷舞的盛景。
兔子燈，則是孩子們的保留節目。還記得小學時代，學校教做兔子燈，用竹篾扎出圓腦袋長耳朵，糊上紙，描出紅紅的眼和彎彎的眉，點上根蠟燭，就可以提著滿街跑；再大一點，沿街的店鋪開始售賣充氣的塑料電兔燈，牽著滿街溜達，很是風光。只可惜，如今城市街道夜夜亮如白晝，人情味卻少了許多，那樣火樹銀花，城開不夜的熱鬧景象，大概也只能留在回憶里了。
但無論如何，今宵元宵，還是一碗圓子落肚，萬事如意啦。
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