奢侈品與負外部性

這是在問題如何解決奢侈品消費帶來的負外部性? - 經濟 - 知乎下的回答。

分層商品（positional goods，沒有想到太好翻譯，望指點）與可見商品（visible goods）、炫耀品（ conspicuous goods）、凡勃倫商品（Veblen goods）等概念多有交叉。這類商品價值所在，一言以蔽之，人無我有，人有我優，人少我多。有句俏皮話叫「最幸福是比小姨子的丈夫多掙200」，講的就是這個道理。

經濟學家早就注意到這一現象。斯密、穆勒、凱恩斯、加爾布雷斯等學者對分層商品早有討論，其中最系統剖析當屬凡勃倫。有關分層品古典討論，詳盡列舉可見Frank（2004）。此類商品，擁有的人因展示給沒有的人開心，沒有的人因見到他人擁有不快，就是題主說的負外部性。許多國家研究確證分層品存在，如中國（Brown，Bulte和張，2011）、印度（Carlsson，Gupta和Johansson-Stenman，2008）、美國（Charles、Hurst和Roussanov，2009）等等。

分層性（positionality）用來刻畫個體對商品擁有數量敏感程度，和題主說的外部性概念很接近。一般來說，閑暇沒有分層性，大家不會因為自己閑暇比別人少感到很不快。收入分層性強一些。商品特性會影響分層性強弱，同樣是車，漂亮外表比碰撞安全分層性強得多。如果一件商品目的主要在顯示階層，一般都是高度分層性的（Carlsson，Johansson-Stenman和Martinsson，2007）。

這一問題可能很嚴重，以致增長無益。如果大家比較在意炫耀消費數量，技術進步也許不能提高社會福利。因炫耀消費水漲船高，大家幸福感來自消費比別人多，而非消費本身有多少。如果每個人都把新增產出主要花在炫耀上，他們效用可能都不會因增長提高（Frank，2005；Cooper，Garcia-Penalosa和Funk，2011）。不過，如果大家比較有遠見，這一問題會緩解不少，因今日節約可能在未來購買更多炫耀商品（Arrow和Dasgupta，2009）。

最好解決方法是征重稅。簡單限制購買銷售哪些商品可能用處甚微。物品本身不重要，哪怕是基本相同兩件商品，只要外表能區分，完全可能形成以下均衡：一件價格低廉，囊中羞澀者買；一件定價高昂，富可敵國者買（Bagwell和Bernheim，1995）。只要能區分，傳遞自己階層信息的功能就到了。徵稅是好辦法，穆勒在1841年就提到應該對這類商品征重稅。因為此類商品核心用處在「人無我有」，故高稅率抬高價格扭曲供求作用很小：貴的東西，低收入階層更買不起，區分功能可能更好了。因此，此類商品最優稅率該在很高水平上（Frank，1985，1999）。

這只是非常簡單討論。這是大問題，和伊斯特林的幸福悖論及幸福適應等問題都有關聯（Easterlin，1995；Di Tella，Haisken-De New和MacCulloch，2010）。有時間多做擴展。知乎專欄有一些很簡單討論。個人認為，這個題目重要性在經濟學裡可能確實低估了。

參考文獻：

Arrow K J, Dasgupta P S. Conspicuous consumption, inconspicuous leisure[J]. The Economic Journal, 2009, 119(541): F497-F516.

Bagwell L S, Bernheim B D. Veblen effects in a theory of conspicuous consumption[J]. The American Economic Review, 1996: 349-373.

Brown P H, Bulte E, Zhang X. Positional spending and status seeking in rural China[J]. Journal of Development Economics, 2011, 96(1): 139-149.

Carlsson F, Johansson‐Stenman O, Martinsson P. Do you enjoy having more than others? Survey evidence of positional goods[J]. Economica, 2007, 74(296): 586-598.

Carlsson F, Gupta G, Johansson-Stenman O. Keeping up with the Vaishyas? Caste and relative standing in India[J]. Oxford Economic Papers, 2008: gpn015.

Charles K K, Hurst E, Roussanov N. Conspicuous consumption and race[J]. The Quarterly Journal of Economics, 2009, 124(2): 425-467.

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Easterlin R A. Will raising the incomes of all increase the happiness of all?[J]. Journal of Economic Behavior & Organization, 1995, 27(1): 35-47.

Frank R H. The demand for unobservable and other nonpositional goods[J]. The American Economic Review, 1985, 75(1): 101-116.

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