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人類文字記錄留下來的第1句話,你想知道么?

根據考古學發現,我們所知道的人類用文字記錄下來的最早一句話是這樣:

29086(單位)大麥,37個月,庫辛。

具體記錄這段文字的考古文件見下圖,出土於兩河流域的烏魯克城的蘇美爾文明,時間大約是公元前3400年-公元前3000年,距今約有5000年左右。

你所看到的文件,正是蘇美爾人用楔形文字在泥版上留下的記錄,而蘇美爾文明,正是世所公認的人類最早文明。

實際上,不僅人類文明留下的第一句話是關於財經知識,實際上在大約有1000年時間裡,人類文明幾乎所有的文字都被用於記錄關於稅務、債務及財產所有權這些內容。

聽起來很糟糕。原來,我們人類留下來的最早的話,不是什麼哲學思考,也不是什麼美妙的詩歌或者傳奇,甚至也不是社會規範的依據——法律,而是乾巴巴且枯燥無味的債務、稅務以及財產所有權。

這個「庫辛」,很有可能是一個人名——這也意味著,我們人類用文字記錄下來的第一個人,不是什麼國王或者偉大的人物,而是一位財產所有人……

這真是一個讓人傷心而又大跌眼鏡的事實。

從出土的陶片來看,絕大部分蘇美爾人的泥版文獻記錄的都是借貸和債務合約。在這些借貸合約中,一般包括的要素有:借的是什麼東西、誰借的、借誰的、以什麼方式歸還、借出了多少、歸還多少(利息常常包含其中)、借貸日期、歸還日期等等。除債權人和債務人需要列舉之外,見證人名字也常常被一一列舉,以證明借貸的真實性。

例如下面這個:

Nabi-ilishu的兒子Ilshu-bani從太陽神(Shamash)和Sin-tajjar那裡借入一又六分之一謝克爾(約9.33克)白銀,他將在收穫季節還本付息,利息根據本金和標準利率計算。見證人(五個見證人名字被一一列出)。借款日期:Apil-Sin建造Inanna of Elip神廟那年的7月。

另外一份:

Ipqu-Erra的兒子Abuwaqar從Balmunamhe那裡收到6謝克爾(即48克)白銀。在6個月之內他將按照現行比率用芝麻償還。有7位見證人(他們的名字被一一列出)留下印章。借款日期:國王Rim-Sin打敗了Uruk、Isin、Babylon、Rapiqum、Sutium和Irdanene城邦組成的聯軍的那年11月份。

還有一份:

Dumuzi-gamil和Shumi-abija從Shumi-abum那裡借了1 邁納白銀,其中,Shumi-abija負責償還0.5 邁納9謝克爾(312克)白銀,Dumuzi-gamil負責償還0.5 邁納7.17謝克爾(即297.3克)白銀。他們立下了一個借據,共有七個見證人(名字被一一列出),借款日:正義運河開挖一年後的2月3日。

從蘇美爾文明到後來的阿卡德文明,再到後來的古巴比倫文明,神廟在人們的精神生活中佔據主要部分,政府行政組織據此取得權力和威望,神廟所在地常常也是政府行使權力的核心。以烏爾第三王朝為例,國王的宮殿佔據神廟,城市人口的生活必需品必須依賴宮殿中的政府官吏分配,被分配的物品主要是大麥,分配數量按照性別年齡和等級地位確定。例如,一個成年男性的基本大麥配額是每月60升,一個女人的配額是每月30升,偶爾人們還可以分配到食用油和衣服。

為了保持王國的穩定,有時神廟會承擔今天的某些政府功能,特別慷慨的為普通人提供低息乃至無息貸款,且償還條件非常寬鬆,目的是為了讓普通人能夠通過貸款改善自己的境況,渡過難關,有點類似於今天的政策性銀行對弱勢群體的補助和福利。

在神廟貸款中,「神」通常是貸款合約的債權人(最常見的是正義之神「太陽神」Shamash),如果有富人願意出資,他們會以聯合債權人身份出現在貸款合約中。

即便是由神來做見證人和監督員,但神廟貸款有時仍然會出現相當滑稽的借貸。

一份記錄於公元前1722年的借貸合約如下:

Iagunum從「Sin神」和「Adad神」那裡借入一又三分之二謝克爾(13.3克)的白銀,當境況變好時,Iagunum將向「辛神」和「阿達德神」償還貸款,「太陽神」和「武神」是見證人。借款日期:Samsuiluna王修建Kish牆的那年8月17日。

根據同一個地方出土的泥版文獻,Iagunum又和神廟簽訂了一份借款合約:

Iagunum從「太陽神」那裡收到了4謝克爾(32克)白銀,合約規定,當境況變好時,Iagunum將向「太陽神」償還貸款,由「辛神」和「武神」作證。借款日期:Samsuiluna王修建Kish牆的那年8月19日。

對照這兩份借貸合約。第一份合約,Iagunum用太陽神和武神作證人,從辛神和阿達德神那裡借出來13.3克白銀;兩日之後,Iagunum先生轉過身,由辛神和武神作證,從太陽神那裡借走32克白銀。

兩份中要求的償還借款日期,均是不置可否的一句「當境況變好時」……

我們很有理由相信,這位Iagunum先生可能還會以太陽神和辛神做見證人,從武神那裡再借出一筆白銀(可惜考古中沒有發現這枚陶片)——如果不是Iagunum先生大大的戲耍了神廟裡的諸神一把,就是神廟出於特別的關照,對於Iagunum先生的借貸大開綠燈。

政策性銀行真是好!


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