「胚胎基因編輯」的倫理學困境

生物學、醫學在基因層面的研究使得人類更加本質性的了解我們自身，人類基因工程的進展也讓我們得以攻克諸多原來難以治癒的疾病，並且，遺傳學的研究似乎擁有無限的潛力，可以承諾從根本上消除那些「不治之症」。

一般來說，針對生殖細胞的基因編輯並沒有面臨嚴重的社會問題和倫理困境。相反，針對胚胎，更嚴格的說，是針對「胚胎幹細胞」的基因編輯，則在很多國家被禁止。

胚胎幹細胞，具有分化成不同種類細胞的能力，科學家希望通過幹細胞來修復人體的受損組織，如利用神經細胞修復受損脊柱，或者「治癒」阿茲海默症。

但是，幹細胞是極難提取的，並且成人體內的幹細胞也不能變成所有種類的細胞，但極早期的胚胎中幹細胞卻有變成任何種類人體細胞的能力。所以，科學家希望能獲得系列胚胎細胞，即大量的發育自共同源頭的胚胎細胞。

贊成這種遺傳實驗的理由是，人類當然應該追求科學技術和知識的進步，任何人也不應該阻止人類治癒疾病和完善人類自身的努力。遺傳學實驗，包括幹細胞研究，可以改善人類自身狀況（不論是個體還是人類總體），並且蘊含著無窮的發展潛力。我們不應該擔心我們的知識、技術進步會導致墮胎，或者在實驗室創造生命，法律也不應該作繭自縛的阻擋科學進步，阻擋人類改善自身狀況的努力。

但即使是遺傳學家本身，也不會認為他們進行的研究沒有倫理的風險，或者導致嚴重的技術後果和——尤其是——社會後果。

遺傳學實驗的反對者的理由通常與宗教有關，在西方社會中，創造生命、規劃生命被認為是上帝的事情，上帝有目的地允許某些缺陷存在於人類之中，對這一目的地干預，到最後將導致人類道德和精神的災難性後果。殘疾和疾病讓我們認識到生命的意義，教導我們關愛病人，同情殘疾人，如果我們創造出完美的人，消除一切有缺陷的人，我們就不可避免的失去人性。

針對胚胎基因的編輯面臨的困境更加嚴重。這首先涉及到的問題是：「胚胎」，意味著生命的進程已經開始了，從中提取幹細胞殺死了胎兒，這種做法與謀殺無異。實驗意味著大量的失敗和重複，而這簡直就是「屠殺」。當然，堅定的反對者假定，人的生命始於卵子受精之時。社會學認為，「人」是基於社會界定的，胚胎顯然不具有這個特徵。但是人類社會對這個議題的焦慮、公共關注和可能引起的社會秩序混亂、倫理困境，就已經構成了反對針對胚胎基因實驗的反對理由。

除此之外，反對胚胎基因編輯者所持的另一種重要論據是「多米諾理由」，多米諾理由是一種針對行為後果的判定，而不聚焦於胚胎基因實驗本身。允許遺傳學實驗、胚胎幹細胞研究等等，有可能導致不可預料的災難性後果。就像多米諾骨牌一樣，對一種行為的縱容，將導致變本加厲的行為。允許拿人類胚胎當做實驗材料，以後則有可能導致人類全面徹底地忽視人的生命。現在允許修改胚胎基因，明天就可能允許克隆人實驗，如果有些瘋狂的科學家製造出克隆人，那麼該如何界定這些克隆人的身份？我們的親屬關係、家庭倫理都有可能受到顛覆性的影響。以後還可能會出現非醫療目的的基因修飾，比如，筆者就很願意給以後的女兒訂製一雙翅膀。

或者，像《人獸雜交》那部電影中描述的一樣，人類和其他物種的生殖隔離被突破，從而生產出雜交體，「他們」算不算人類？「他們」是否具有人權？殺死「他們」算謀殺嗎？

在有能力解決這些問題之前，最好還是審慎地對待胚胎基因實驗吧。

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