切割、浴火、被掰彎，這是橡木桶的前半生

之前有在《發酵罐，那葡萄變成酒的地方》簡單提到過橡木桶的歷史。長久以來是作為發酵容器和運輸容器使用的。進入 20 世紀後，作為發酵容器和運輸容器逐漸被其他材質的容器所取代。現在橡木桶更多的用於高檔葡萄酒的陳釀，橡木桶作為葡萄酒的靈魂，給葡萄酒帶來了更為複雜迷人的風味。

首先要說的是，不是什麼橡木都能用來做桶，最常用的是美國白橡和歐洲的有柄橡及無柄橡。橡樹在中國也被稱為柞樹。中國產的蒙古橡，因其低單寧高香蘭素的特性，近些年也逐漸的進入了中外釀酒師的視野。

下面我們來了解下，橡木桶的製作工藝，看看這幾塊木板是如何做到滴水不漏的。

我曾經是一顆樹，高高的樹

無論是哪種橡木，最重要的是，橡樹已經達到了成材的標準，理想的原木樹齡是 100~150 年，直徑＞35cm。

達到成材標準的橡木會按規劃砍伐

在法國，橡木採用了劈切的方式製作桶板。這樣做可以更好地保留橡木的紋理，使製作出來的桶板不易滲漏。

壞處嘛，會浪費很多木材。於是為了最大限度的節約，橡木的切割方式會在通過計算機計算，並由激光將切割線投射在木材端面標記。

電鋸按照計算機標記將劈切好的樹段切割成木板

並根據計算機優化切割成木條，值得注意的是並不是每根木條都被切割成一樣寬。

你以為要開始做木桶了么？圖樣圖森破，剛剛被切割出來的木條離開始製作木桶還有很長一段時間的路要走。

整齊碼放的橡木條會在露天條件下經歷一個 3 年左右的晾曬過程，一是為了對木材進行溫和的乾燥處理，以獲得更加的機械性能；二是為了柔化掉一部分太過濃烈的「橡木味」和過於粗糙的單寧。

三年過後我終於要變身了

在經過 3 年左右的洗禮後，木條才會被送到工廠進行短截與修邊處理，做桶的橡木板並不是一個長矩形木條，而是在這個階段修整成兩端呈錐形的長條。

修整後，寬度並不一致的木條會根據桶身直徑先擺放在一起。每個桶的桶體大概需要 28~32 塊木板。

開始組裝

這個步驟的術語我也不清楚，姑且把這個過程叫做「搭桶架」吧。

搭好的桶架先要送去進行第一次烘烤，為的是使木材軟化，便於塑形。

塑形烘烤過程中為了防止過度乾燥，需要潤濕桶身。

塑形烘烤完成後便要開始對桶架的另一端進行緊固收縮了，此時桶的雛形就形成了。

然後正式對橡木桶內壁進行烘烤。經烘烤，橡木風味的化學物質才能被有效釋放，而烘烤程度決定了桶的風格，也就影響了使用這個桶的葡萄酒的風味。烘烤用的燃料是切割橡木板材所剩下的邊角料。

烘烤完成後開始對桶進行箍緊，現代橡木桶工廠通常是用下圖的機械方式。而傳統的箍緊方式是用類似鑿子的專用工具對桶箍轉圈敲擊。

為了安裝桶的端板，需要在桶兩端內側銑出端板槽：

動圖中是在安裝端板前對橡木桶進行開孔。好處是桶裡面不會殘留太多的煙。也有在安裝好端板後再鑽孔的。

在安裝端板前，還要在端板槽里塗一層密封用的膠泥。傳統的膠泥是用的麵糰，但我以前玩過的這玩意，怎麼看都像是橡皮泥。

安裝端板時，先鬆開最上面一圈桶箍。將預先切割好的端板一氣呵成安裝到位。

在這個步驟之前用的桶箍都是工藝桶箍，厚重、老舊。需要換成新做的鐵質桶箍。

桶箍是鐵條用鉚釘壓合而成的。為了美觀，新桶箍上面的鉚釘要和桶孔對齊。

別著急，還沒完。還需要對每個桶進行防漏測試。

用木釘對有滲漏的對方「插漏補缺」。這個時候桶的製作基本完成了，但是還沒達到出廠標準。

下面的步驟主要是外觀美化處理，先要將製作過程中鐵箍留在桶身上的黑印打磨去除。

然後再用鐵釘將桶箍固定死，以防在使用過程中通箍鬆動引發滲漏。

有時候還要在端頭的兩個桶箍上安裝看上去更古樸的藤條。

接下來在桶的端板上激光或燙印上 logo。

恩，給桶穿上衣服，包裝完成。到這裡，一個全新的橡木桶才算製作完成。

裝進集裝箱，坐車車，坐輪船，週遊世界世界去咯。我們下期見。

分享點橡木桶的小知識

話嘮回鍋肉還有話說：

1. Barrel 是指今天分享的這種小的橡木桶

2. Vat 是指立式的，主要用於發酵的大橡木桶

3. Cask 是泛指卧式的木製容器

4. Cooperage 則是各種材質各種形制的木桶的統稱

5. 今天文中這種桶叫波爾多桶，是現在最常見的形制

6. 1858 年波爾多商業委員會統一了這種桶的尺寸

7. 波爾多桶的最常見的容積是 225L

9. 這樣一桶酒可以灌裝 300 瓶標準葡萄酒瓶

10. 一個新的橡木桶通常只被使用 3-4 次，3-5 年

11. 酒廠裡面一般是這樣移動空桶的

12. 你們沒有發現上面少了第 8 條么?

8. 寫了一晚上，冷落了我家倪可。答應寫完了就給她買小魚乾，至於買哪種小魚乾↓↓↓↓↓

動圖視頻來源：

[1] BOUTES - Le Film Institutionnel de la Tonnellerie Boutes - https://www.youtube.com/watch?v=01FS6wKChN0

[2] Making of a Wine Barrel_ Nadalie? and the Art of Cooperage - https://www.youtube.com/watch?v=m8mI059cekM

參考閱讀：

[1] 李記明. 橡木桶：葡萄酒的搖籃[M]. 北京:中國輕工出版社, 2010. 35-45

作者： @Huigr王；編輯： @嶧峰

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