草原上的馬匹如何過冬

再見，這個冬季你們就在此吃草。

初秋時回到南方，潮濕的空氣總讓人昏昏欲睡。

彷彿只有呼倫貝爾凜冽的寒風才能讓腦子保持時刻清醒，彷彿只有在惡劣的環境中生存才能不斷與天地斗與同類斗，求以安身。

「畫船聽雨眠，壚邊人似月」這種無比愜意和悠閑的詩句是草原人民無法領會的。

此刻的蒙古高原，大興安嶺和呼倫貝爾地區，第一場雪早已下，飛機飛過起伏的山脊，肉眼能看到山頂上尚未融化的白白積雪。室外水管已結冰，清晨時的河面也已悄悄上凍，這就是9月底的呼倫貝爾。我慶幸今年的馬背旅行在9月20日就結束了，到了25日時氣溫驟降，夜晚的溫度已經相當與江南冬季最低溫。

而我的馬匹，已經卸下所有籠頭，在河邊吃草。

自5月以來，馬籠頭從未被摘下過，即使每天傍晚時都卸下馬鞍和韁繩，但為了方便抓馬，籠頭是一直都戴在馬頭上的。

清點好卸下的籠頭數目，我和這些馬的關聯暫時解除。草原上的交易默認規則，籠頭一摘下，交易就完成。這就算是交接完畢，這群馬將在新主人家的草場度過一個冬季，直到明年開春我來接走他們。

只有野草和河流的陪伴，偶爾也會見到人類，當最嚴寒的日子到來時，所有的河水都無法化凍，積雪下難以刨到枯草，馬倌在食槽和水槽里準備好了草原和水，鹽、水、草，馬匹的需求就這麼些。

並非呼倫貝爾所有的馬匹都需要人類的協助才能過冬，大多幾乎處於純野生狀態。但是我們的馬匹由於夏季工作強度大，冬季需要增加餵養，否則無法長膘。

我的33匹馬混放在一個地主家的大馬群里，由馬倌一併看管。所有的馬屁股上都已經被打上了新烙印，用以區分歸屬。打烙印花掉了我們兩個小時時間。不少朋友看到畫面，憐憫之心頓起。其實現場並不算殘忍，如果配合默契，十秒鐘就燙好，不能一次成型的，也就最多二十秒的痛苦。世間眾多疾苦，這又算得了什麼。緊接著就是把馬籠頭摘下，讓他自由吃草去了。

淘汰掉了好些匹老弱病殘馬以及特不聽話馬。即使心裡捨不得，那也必須捨棄掉，冬天草料和人工費用很高，而且，老弱病殘的不一定能過得了這個冬天。

（上圖跑在前頭的便是棕花馬）

最捨不得的棕花馬。8月的某天，鼻孔開始出血，而後一直鼻孔有流膿，幾個人看了說法不一，有的說是傷到肺了，有的說是騎過度了，反正我也搞不太清究竟是什麼問題，總之，各位旁觀者的意見是這匹馬不好治。我也不清楚，這個地區有沒有技術高明的獸醫，畢竟，這裡的馬都是放養的，半桶水的老鄉專家遍地都是。去年，我們的一匹小馬，受外傷，大出血，以為他就快死了，結果，血止住後，他就一天天好轉了。

多麼招人喜歡的棕花馬啊，去年是我們一個馬倌騎的，今年開始的時候是敖特根的坐騎，6月底的馬隊中給一位錫林郭勒的賽馬手騎。就這樣無情拋棄他了，我們擔不起這個風險啊，一旦死了，就一分錢不值了。現在賣給馬販子，多少能賣點錢，有可能等待他的是屠刀。

其次捨不得，賣掉了那匹最老實的海栗。5月份，北京的朋友老生拿他練習打圈，是一匹非常非常聽話的馬。6月中旬的馬隊，李吉玄的坐騎。在我初學騎馬的時候，也是騎他，因為非常聽話，非常穩，速度不快，不給指示絕不加速。老人小孩婦女都能控制。他太累了，一個夏天都在工作。去年冬天，差點沒熬過。馬善被人騎，這是一匹悲劇的馬。

我能講述的就這麼多，我從未在呼倫貝爾度過整個冬天。這個冬季，馬的生活，各位就靠腦補吧。茫茫雪原，那匹曾是你的坐騎，正在用前蹄刨開積雪……

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