南瓜還能釀啤酒？其實美國人民已經有點喝膩了

內容深度：☆☆n

美國人民的秋季，可以說是南瓜味的。這種橙黃色的果實會出現在咖啡（比如星巴克的南瓜拿鐵）、餡餅以及其他各種各樣的食物中，啤酒也不例外。

無奈的替代品

「精釀啤酒」這個概念在最近的幾十年間興起，人們嘗試把種水果、蔬菜、香料加入其中來獲取更加複雜有趣和美好的味覺體驗。但南瓜啤酒並不是在這個風潮中被發明的，他的歷史要早得多。

各種南瓜以及星巴克的南瓜拿鐵咖啡

圖片來源：hellogiggles.com n

一位名為 Samuel Stearns 的醫生（同時也是天文學家）在他 1801 年出版的著作 The American herbal; or, Materia medica 中，就已將 Pumpkin Beer 與 Porter 和 Ale 啤酒並列，並認為其有著特別的醫療和保健作用。

圖片來源：Boston Book Company n

最早的時候，南瓜啤酒是作為一種無奈的替代品被發明出來的。剛剛來到美洲大陸的開拓者們並沒有太多的大麥來釀造啤酒，因而只能把目光轉向了當地產量豐富的南瓜。這種果實富含澱粉和糖，用來發酵釀酒正合適不過。牛津啤酒詞典（The Oxford Companion to Beer）中也曾記錄一個 1771 年的南瓜啤酒配方，把南瓜和蘋果打成泥後加水煮沸，去除掉植物纖維後投入啤酒花，冷卻後投入酵母進行發酵。那時的南瓜啤酒廣受歡迎，但主要是提供酒精飲用體驗，總體口味乏善可陳、聊勝於無，因而在能夠生產足夠的常規大麥啤酒後就被冷落。到了 19 世紀 40 年代，美國社會曾經重新發掘出南瓜啤酒，但也沒有恢復曾經的風靡盛況。

南瓜派調料包

Bill at Buffalo Bill』s in 1985.

圖片來源：Brookston Beer Bulletinn

南瓜啤酒的再一次也是最近的復興開始於上世紀八十年代。1985 年，加州一家精釀酒吧 Buffalo Bills Brewpub 的老闆 Bill Owens 自家的園子里收穫了一批南瓜。於是，他翻出開國總統喬治·華盛頓當年的配方，釀造了第一批南瓜啤酒。但這批酒並不怎麼成功——它們味道太淡了，顯得相當乏味。為了解決這個問題，歐文走進了當地市場，買了一罐用來製作南瓜派的混合香料。

南瓜派

圖片來源：kingarthurflour.comn

這罐南瓜派調料包，奠定了流行三十年的南瓜啤酒的風格基調。現代的南瓜啤酒，一般是由南瓜和肉桂、豆蔻、丁香、甜胡椒等增味香料釀製的艾爾啤酒。啤酒評分網站 Beer Advocate 如此描述南瓜啤酒：

南瓜艾爾（Pumpkin Ale）經常在秋季發售，有著不同的風格。一些釀酒者會使用切碎的南瓜塊放入發酵液中，而其他釀酒者則使用南瓜泥或南瓜香料。這些啤酒也習慣於使用南瓜派調味料進行增味，如：生薑，肉豆蔻，丁香，肉桂和混合香料粉。南瓜啤酒通常表現溫和，幾乎沒有苦味，具有麥芽香氣的酒體，以及首先漫出的香料香氣。許多酒也會含有澱粉般稍厚的口感。在我們看來，使用真正南瓜的產品更勝一籌，而對南瓜進行烘烤也可以大大增加其深度和個性，以獲得更好的效果，儘管這兩種方法都很耗時且往往讓釀酒師抓狂。

精釀啤酒廠牌 Rogue Farms 自家的南瓜地收穫了

圖片來源：roguefarms.comn

千瓜大戰

在過去的三十年間，南瓜啤酒逐漸風靡，一方面由於其「南瓜派」風味符合了美國人民對溫厚香甜的香料口味的喜愛，又符合人們秋天製作食用南瓜食品的習慣；另一方面，則是契合了精釀酒商「季節啤酒」（Seasonal Beer）的營銷概念。

「季節啤酒」指的是在特定季節、假期或節日釀造和發售的啤酒，往往使用了特定的應季食材，或者適合當時的氣候條件來飲用。利用這個概念，釀酒商們可以豐富自己的產品線，並且進行針對性的營銷來引導那些對精釀啤酒沒那麼了解的人們進行消費。

圖片來源：kaileybender.comn

而南瓜啤酒因其鮮明的時令性和美國民眾喜聞樂見的口味，成了最受歡迎的季節啤酒。各個大小精釀廠牌，紛紛推出了自己的南瓜啤酒產品。在 Beer Advocate 的 Pumpkin Ale 分類下，一共記錄了 1415 種啤酒，簡直可以稱為「千瓜大戰」，一片烈火烹油鮮花著錦之勢。（當然，一千款南瓜啤酒並不是同時存在的。）按單季度銷售量來看，南瓜啤酒經常會成為某些啤酒廠牌的最大品類。為了競爭，啤酒廠家也是各顯神通，有的辦啤酒節，有的進行比賽和路演，還爭相將發售時間提前——本來應該在九月十月份萬聖節前發售的南瓜啤酒，最早都已經被提前到了七月初。（這也能叫秋季啤酒？）南瓜啤酒甚至成了精釀啤酒的代表，美國百威啤酒（Budweizer）那個引起精釀愛好者不滿的諷刺廣告，就用了南瓜（以及桃子）來指代精釀啤酒。

物極必反

所謂物極必反，流行已經三十年的南瓜啤酒，最近愈來越不受待見了。下圖是 Google Trends 所顯示的「Pumpkin Beer」關鍵詞近十年的搜索趨勢，可以看出在 2014 年達到頂峰後，2015 年開始出現了明顯的下滑。

這種下滑其實是隨著「季節啤酒」概念的整體衰退進行的。經過幾十年的普及，現在的美國消費者對精釀啤酒的各種風格愈來越了解，隨時可以根據自己的喜好來選擇啤酒，也就沒那麼在意節令的指示了。與此同時，精釀酒商們推出了各種一次性限量產品、合作款、過桶和酒花干投啤酒等新的概念來吸引消費者，季節啤酒自然就成了過時的概念而被冷落。

Deschutes Brewery 推出一款秋季IPA，直接打出了「向南瓜啤酒說不」的口號

圖片來源：Twitter / @DeschutesBeern

南瓜啤酒也有自己的問題。三十年來，南瓜啤酒的風格基本沒有變化；一千款不同廠家的南瓜啤酒之間差異性也沒那麼大，很多廠牌只是例行公事地每年發布產品，「重在參與」。很多人已經對這種沒太多南瓜味兒而滿是甜香料的「南瓜派口味」產生了審美疲勞，還有人會嫌棄他們太過溫吞柔和不夠烈。

大南瓜啤酒節

圖片來源：Beer Street Journaln

對啤酒營銷市場和愛好者們來說，南瓜啤酒可以說是一種有些過時的風格。不過，仍然有廠商在堅持，並且進行著各種創新。比如 Lakefront Brewery 的釀製了少見的南瓜拉格啤酒；Avery Brewing 的南瓜啤酒 Rumpkin 酒精度則達到了驚人的 16.9%；Saint Arnold 的 Pumpkinator 是一款帝國世濤，還有經過波本桶陳釀的特別版本 Bourbon Pumpkinator；Breckenridge Brewery 的 Nitro Fall Seasonal Pumpkin Spice Latte 則是一款充入氮氣的南瓜咖啡世濤。另一個更著名的廠牌則是 Elysian, 他們除了每年推出四款不同風格的南瓜啤酒，還會在每年九月底十月初舉辦「大南瓜啤酒節」（Great Pumpkin Beer Festival），集中展示自己和邀請來的全美幾十款優質的南瓜啤酒。今年的大南瓜啤酒節已經是第十三屆了，就在今天。

PS. 雖然在美國很火，但是中國市場並不太容易買到南瓜啤酒。國內最常見的應該是角鯊頭（Dogfish Head）的 Pumpkin Ale，但是現在能買到的都是 2016 年份的（甚至還有少量 2015 年，手殘的我就買到了），要嘗 2017 年秋季的南瓜啤酒，還要等一等。

作者 / 編輯： @嶧峰

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