二戰中的法國裝甲部隊(1):雷諾FT,D1,D2
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(一)t現代化FT-17
雷諾FT坦克的一個主要缺點就是其速度太慢,且它在越野時經常拋錨。因此,法國人想了好幾個方法來改進其懸掛系統。第一個嘗試是使用凱格雷斯的懸掛系統。在1922年末他們完成了一輛樣車,之後在1924法國又改裝了23輛。大約一半的車輛參加了1925年的里夫戰爭。在1928年,法國又改造了六輛。阻礙雷諾坦克現代化的一個主要問題在於法國陸軍缺乏資金。從1920年到1929年,法國在坦克上總共只花費了410萬法郎(約等於16萬美金)。
使用凱格雷斯懸掛的雷諾FT,照片攝於1941年南斯拉夫,它們被用來對抗德軍
在1924年法國繼續研究如何進一步改進雷諾坦克的懸掛系統,這種型號被稱作雷諾NC 1。該項目的目標是讓雷諾坦克在公路上跑得和汽車一樣快,但又不降低其越野速度。一輛NC 2使用凱格雷斯的懸掛系統。除去三輛樣車,法國一共生產了25輛該型坦克。波蘭和瑞典各購買了一輛,而其餘23輛則被日本悉數購去。法國在1928年嘗試研發了一款專門用於出口坦克:雷諾NC 3。
雷諾NC
雷諾NC-1原型車
測試中的雷諾NC-1
雷諾NC-2
日軍購買的雷諾NC-31,正在進行步坦協同演練
日軍購買的雷諾NC-1
儘管法國確實可以改進雷諾坦克的懸掛系統,但是在30年代初他們並不需要升級這些數量龐大的雷諾FT-17。法軍最後同意提升坦克的火力,他們打算用7.5mm賴貝爾機槍替換掉機槍型號(Char FT Mitrailleuse)上的霍奇基斯8mm機槍。雖然法國在1929年通過了這項提議,但改裝直到1933年才開始。他們需要為雷諾FT設計一個新的炮盾和內部彈藥存儲布局。在1934年完成了研發後,法國官方改造了大約1000輛雷諾FT坦克。這些型號通常被稱作1937年型FT或FT 17/31。
安裝新型7.5mm機槍的雷諾FT
(二)tCHAR LéGER D1(D1輕型坦克)
法國人認識到雷諾NC只能提升坦克的機動性能,但要想提升裝甲防護和火力他們只能新設計一輛新坦克。所以,在1927年他們開始嘗試從根本上改進雷諾FT坦克。在1928年,法國研發了 「NC改進型(modifié)」輕型坦克,它擁有30mm的裝甲, 47mm火炮以及一個馬力更大的雷諾25CV發動機(74馬力),這使其公路最高時速達到了每小時18千米。新設計模仿了FT的總體布局,但更大更重。車內也多了第三個人來操作無線電。測試一直持續到了1929年,在10月法軍正式接收了新設計,並將其命名為D1輕型坦克(CHAR LéGER D1)。生產新型坦克意味著法國陸軍要在坦克上投入更多的資金。在1930到1934年間,法國一共投入了8150萬法郎(約等於320萬美元),達到了之前10年的20倍。生產在1931年開始,第一輛坦克則在同年10月完工。在1935年5月,雷諾完成了160輛坦克的建造工作。生產新型鑄造炮塔的問題導致法軍暫時給這些坦克安裝了雷諾坦克上的炮塔。第一批建造的10個施耐德ST1炮塔平衡性太差,炮塔後部需要增加額外重量。安裝這批炮塔的坦克被法軍用作訓練坦克,其餘的D1坦克則安裝了改進後的施耐德ST2炮塔。因為D1是法軍在30年代初唯一的現代化坦克,所以法軍大量使用了這3個坦克營。到了1937年,許多D1坦克都已經接近報廢,更不用說它們已經落伍。結果,除了一些訓練坦克,其它坦克在1937年被送往了突尼西亞。其中第67(BCC)坦克營在1940年返回了法國,參加了6月份的戰鬥。
安裝雷諾炮塔的D1
安裝ST2炮塔的最終型號
ST1炮塔
1940年參戰的雷諾D1
在北非的D1
(三)tCHAR PUISSANT D2
在開始生產D1輕型坦克時,雷諾公司就提出了防護升級型戰鬥坦克(Char de Combat Surblindé)。新型坦克的裝甲防護從30mm增加到了40mm,並使用了更大的雷諾40CV發動機(150馬力)。法國政府認為那時在日內瓦舉行的國際裁軍會議會對之後研發的坦克施加重量限制。此時的雷諾公司正在精心設計新型的Char B戰鬥坦克,但是這個設計很明顯會超過可能規定的重量限制。所以他們同意了雷諾的新設計。
最初使用APX-1炮塔的D2
D2原型車
雷諾公司建造了三輛樣車,這些車輛在1932年到1934年間進行了測試。它們裝備有和D1一樣的47mmSA34坦克炮,但是炮塔為改進後的APX-1。總參謀部感到心情複雜,之後在1933年8月他們讓雷諾公司放棄了這個項目。他們選擇了更小更便宜的步兵坦克。由於官方已經為D2坦克進行了撥款,所以法軍在1934年12月29日下了最初的生產訂單,要求雷諾公司生產50輛D2坦克。在1935年11月這些坦克開始配送,但是鑄造炮塔的問題再次延遲了坦克裝備部隊的時間。直到1937年2月這些坦克才全部進入部隊服役。由於坦克數量不足,在1937年5月法國打算繼續訂購50輛D2,並在1938年6月向雷諾和AMX下了訂單。在1940年法國戰役爆發前雷諾公司一共送出了37輛。第二批坦克使用了改進的炮塔以及新式的47mmSA35坦克炮(和B1 bis上使用相同)。第一批建造的坦克也在法國戰役前將主炮換為了更長的47mmSA35。D2坦克比普通的輕型步兵坦克更大,但小於戰鬥坦克。在1940年,它作為第4後備裝甲師的一部分參加了戰鬥,該師的指揮官是當時還沒什麼名氣的夏爾·戴高樂。
D2
被德軍繳獲的D2
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