圖說：史詩般墜入土星，卡西尼號生命結束前拍攝的最後影像

文：娟娟 圖：均來自NASA

昨天，9月15日，人類探索太陽系一個激動人心的時代告一段落。美國宇航局的卡西尼號宇宙飛船按照既定目標，墜入土星大氣層燃燒殆盡，結束了對土星系統13年的科學探索歷程（卡西尼號從地球飛向土星耗時7年）。

圖片：卡西尼號進入土星大氣，計算機模擬圖。 Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

這是一個偉大科學任務的終章，也是未來新探索的開始。卡西尼號對土衛六（Titan）和土衛二（Enceladus）海洋世界的發現改變了一切，它讓人們大開眼界，第一次意識到，地外生命或許有可能在那些令人意外的地方出現。

在墜入土星大氣的過程中，地球收到的遙測顯示，正如預期那般，卡西尼號的推進器點火保持了飛船的穩定，並因此傳回了一系列迄今為止獨一無二的科學觀測數據。

並且，與飛船失去聯繫的時間也正如此前計算預測的一分不差，正是東部夏令時（EDT）早上7:55。

同樣按照計劃，飛船上的8個科學儀器搜集的數據均傳回了地球。在未來的一段時間，任務科學家將仔細檢查分析這些珍貴的數據，它們將為人類帶來有關土星的新見解，包括有關土星形成和演化的線索。

圖片：卡西尼號進入土星大氣，計算機模擬圖。 Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

接下來，讓我們一起欣賞卡西尼號在告別宇宙前最後拍攝的一些影像。更多圖像可訪問NASA官網，鏈接：https://saturn.jpl.nasa.gov/galleries/images/

1、卡西尼號最後看一眼土星

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science

2、紅外圖像：卡西尼號的墳墓

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

9月14日，卡西尼號搭載的光學和紅外繪圖光譜儀（VIMS）捕捉的數據製作而成，畫圈處是卡西尼進入土星大氣的地方。

3、卡西尼號拍攝的最後一張照片

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

拍攝時間：東部夏令時2017年9月14日下午3:59。之後，卡西尼號的相機進入關閉狀態。

4、土衛二，位於土星後方，攝於2017年9月13日

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

5、動畫：卡西尼號「終章」任務的軌道

Credit: NASA/JPL-Caltech

6、土星，卡西尼號拍攝於2017年9月13日

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

7、接近土星，卡西尼號拍攝於東部夏令時2017年9月14日下午3:37

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

8、美國宇航局的深空網路監聽信號

Credit: Joel Kowsky/NASA

9、最後一次拍下土衛六，攝於2017年9月13日

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

10、未經處理的土星圖像

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

11、土星環的最後一次特寫，攝於2017年9月14日

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

12、別了，F環！攝於2017年9月14日

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

13、土星的下側與土星環，攝於2017年9月13日

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

14、土衛二，攝於2017年9月13日

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

15、土衛六的原始圖像，攝於2017年9月12日

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

16、再看一眼土星環，攝於2017年9月13日

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

17、另一個角度的土星環，攝於2017年9月13日

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

參考資料：

https://saturn.jpl.nasa.gov/galleries/images/

https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-cassini-spacecraft-ends-its-historic-exploration-of-saturn

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