《尋妖記》：風雲際會（完）
在城樓之上，不遠之處的另一個房間里，蕭道成正與蕭練相對而坐。蕭道成一臉嚴肅，雙目炯炯有神，壓得他喘不過氣來。
n「這些日子，你都跑到哪些地方去了？」
n「回伯父，我去了江州、豫州還有荊州….」
n「可有什麼收穫？」
n「額…這個…..」蕭練頓了頓，思索了好一會兒才答道，「劍術精湛了不少，對於各地的民俗風情也有一定的了解。」
n
「這些東西有什麼用！」蕭道成猛地一拍桌子，「我且問你，這次出遊，可曾結交了什麼名士和豪強？」
n「嗯...這個，小侄一直低調行事，沒有和地方名士來往。」蕭練嘴上是這麼說著，心中卻是叫屈，「我哪能與那些地方名士們結交啊，萬一被我爹的人打聽到了，還不得立馬便把我抓回去。」
n蕭道成嘆了一聲，語氣突然緩和了起來：「伯父我不是反對你周遊各地，恰恰相反，人在少年之時多一些遊歷，亦足以磨練心性、交結賢良。尤其是在當今亂世，更是尤為必要。晉文公亡居外十九年，而後能圖霸中原，孔仲尼游列國行數千里，方有其萬世之名。他們都是懷著壯志而出遊，唉，哪裡像你這個不成器的小子，純粹是遊山玩水去了，一點長進都沒有。」
n蕭練不敢反駁，只在伯父仰天長嘆的時候偷偷翻了翻白眼。
n「不過，惟有一件事情你算是做對了。」
n「嗯，什麼事？」蕭練用手扶著腦袋，歪著脖子問道。
n「這還用說，當然是那三個道士….」
n「哈哈哈，對啊，有了他們三人幫助，那群殭屍叛軍要不了多久就會被擊潰的。」
n蕭道成敲了敲案板，搖搖頭道：「練兒，你是我們蕭家的好兒郎，應當把眼光放長遠些，難道他們的用處僅僅是幫我們退治殭屍么？」
n蕭練滿臉疑惑：「那是….？」
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蕭練話未說完，就被蕭道成打斷：「當今之世，且不說這綿延百年之久的南北混戰與侯王割據，單是這天下各處的妖魔橫行，就是見所未見、千古未有之大變局！古往今來，可曾有哪一朝哪一代經歷過如此巨變？大丈夫要想在這個群雄群妖並起爭鋒的世間闖出一番事業來，不僅要拉攏那些名將和賢人，還得籠絡那些方外的僧道術士。你道那張庭云為何願意下山來援助於我？還不是想與與我交好，在這亂世之中立功立名，將其教派發揚光大？我看你那三位朋友，也均是能人異士，你既然與他們有緣，就更得利用好這層關係，接下來的日子裡，你當與他們頻加走動，好籠絡人心。如此，日後才能開創不朽之基業。」
n蕭練在前面聽得是頻頻點頭，可一聽到後來的「籠絡」二字，臉上便不免有些不悅，經過多次的攜手渡難，他已經是把陶弘景當作了知交，若把「籠絡」這個詞用在弘景身上，總叫他不太舒服。
n蕭道成沒有注意蕭練臉上的神色變化，繼續說道：「練兒，你我都是一家人，我和你也不繞彎子，今日就和你掏心掏膽地把話說明白：當今宋國主上昏庸、朝政衰敗，這國運，怕是長久不了的了。我身為當今宰相、督五州軍事，皇帝雖然幼小，但這其中的利害之處還是看得清楚的，朝中又有袁粲、劉秉此等奸臣進獻讒言。我若稍有不慎便會招來滅族之禍，為了避免處處受制於人，我也不得不圖長遠之計。」
蕭道成說道焦心處，沉沉地嘆了一聲：只是我已年逾五十了，卻仍無子嗣，我們蕭家雖然門閥甚高，可到了這一代，就只有你這一個後輩了，你是我們族中的希望，將來這份擔子，早晚得由你來扛下。我看得明白、你父親看得明白、天下人也看得明白。你不能再像以前那樣肆意妄為了，從今往後，你須得跟在我和你阿父身邊、好好鍛煉鍛煉。你清楚了么？」
蕭練聽完伯父這一番肺腑之言，得知他竟然如此看重自己，心中亦是大受感動：「孩兒一定謹遵伯父教誨，不叫伯父和父親失望！」
n可說完之後，再細想起伯父那番話來，背上卻又難免汗滴漣漣：
n「伯父為什麼要說宋國的國運長久不了？「長遠之計」是什麼？難不成是指？…..」
n蕭練已是不敢細想下去，他心中半是驚惶、半是激動。驚惶的是茲事體大，稍有差池帶來的便是滅族之禍，他一時之間還沒有做好準備。激動的是終於有機會在這亂世之中一展身手，立下不世之功。
n「今日我與你說的這番話休要讓外人知曉，接下來你要把它放在心裡，千思萬想。」蕭道成說完這番話後，便走了出去，留下蕭練一人在房中思索日後要走的路。
蕭練在屋子裡想了許久，可心中思緒萬千以致睡意全無，便想著出門到城樓之上四處走走。
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夜色下的新亭靜得可怕，因為七煞鎖魂陣的存在，周圍沒有任何活物敢接近這座城市，就連附近的樹木，也早就或枯或死了。
n其時正是秋冬之交，本該有寒蟬鳴切、大雁南飛，可在蕭練看來，四時卻像是靜止了一般。只有極遠之處的密林之中，樹葉仍在娑娑作響，讓人知道而今仍是深秋。只是誰也不知道那草木零動到底是秋風催動的，還是說那林木之下，暗中隱藏著什麼妖怪。
n蕭練極力遠望，恍惚之中，發現那密林深處，繁枝茂葉之下，竟然也有一隻冒著幽光的眼睛在窺視著自己。蕭練心中一驚，猛地把目光收回，可誰知這時又突然冒出一隻手來、搭在了他的肩上，把他嚇得後背一聳。
n「跟了我這麼久，膽子還是這麼小呢。」陶弘景扶在欄杆之上，和蕭練一同遠望，「看什麼呢？」
n「還沒睡么？」
n「有一大堆事情還沒問你呢。」
n「那就快問吧…我待會兒還得休息呢。」不知怎地，蕭練的語氣有些冷漠。
n陶弘景愣了一愣，說道：「我與師兄在樓下之時，曾報上你的名字，可誰知蕭將軍並不買賬，反而命令士兵放箭？這是為何？」陶弘景的語速很慢、語氣也不似之前那麼放鬆了。
n「你報的名字是蕭練么？」
n「對啊，不然還能是什麼呢？你伯父不也叫你練兒么？」陶弘景有些奇怪。
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「我的名字不叫蕭練。」
n「哦。」陶弘景應了一聲，沒有繼續說下去。氣氛一時之間十分尷尬，過了好長時間，陶弘景才開口道：「那你的名字是…..？我該怎麼稱呼你呢？」
n「叫我蕭衍，練兒只是我的小名。我從中取一「練」字作為化名，你直接喊蕭練，蕭伯伯擔心有詐，故不敢輕易開門。」
n「哈哈哈...蕭練兒…練兒….好娘炮的名字！哈哈哈，你爹媽怎麼想的。」
若是往常，蕭練...哦不，蕭衍，一定是會撇撇嘴角、翻翻白眼，不情不願地去配合陶弘景的嘲諷。
n可此時的蕭衍，臉上竟然毫無表情，只是冷冷地回應道：「你笑夠了沒有？還有什麼要問的沒，沒有的話，我可要回去睡了。」
n陶弘景再次愣了一下：「唉，不知道你今天這是中了什麼邪，你是不是有什麼事瞞著我？」
n「瞞著你又如何？你不也有很多事情瞞著我么？」蕭衍每字每句都帶著火藥。
n「待這次把殭屍退治之後，我會一點一點細說給你聽的。」
n「不必了。你是方外之士，我是朝廷之人，道不同不相為謀，等這伙屍兵被除去之後，我們一歸廟堂、一歸江湖，你的事情我不去打聽，我的事情你也不必過問。」
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陶弘景帶著試探性的語氣說道：「可是，當今世道兇險，妖怪橫行….我有一些法寶，可保護蕭...蕭公子的安全。不…不如….」
n蕭衍怒斥一聲：「我乃堂堂丹陽尹之子，當朝宰相兼大將軍之侄，身邊護衛無數。縱使遇上了妖魔鬼怪，也自有張庭雲張天師來作法降伏，什麼時候用得著你這個山野小子來保護？」
n手中拂塵轟然落下，陶弘景心中也跟著重重地一沉。他看了一眼蕭衍，只覺得此人容貌雖在、可皮囊之下卻已今是昨非了。
n陶弘景不知何故，只道是人心易變，悲嘆了一聲：「魚相忘乎江湖，人相忘乎道術。與其譽堯而非桀也，不如兩忘而化其道也。」
n陶弘景拾起拂塵、伴著清歌飄下了城樓。見陶弘景人已走遠，蕭衍這才往前跟了幾步，把自己的身形藏在黑暗之中，默默目送了陶弘景一路。
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