據說在世界盡頭的另一個愛丁堡，可以過上最理想主義的簡單生活
在這個地球上，還有另一個愛丁堡。它的名字叫做「七海愛丁堡」， Edinburgh of the Seven Seas.這名字聽起來好像《冰與火之歌》中的地名，但它是真實存在的，並且我覺得這裡就是世界的盡頭。
我知道七海愛丁堡這個地方的過程比較隨機。有天閑來無事，在谷歌地圖上用滑鼠一通亂劃，屏幕上藍色的大海中間突然出現了一塊島嶼，這島嶼在非洲與南美洲之間的南大西洋上，它的名字有些中二，我又從沒聽說過。
一、世界盡頭的另一個愛丁堡
圖：小鎮實時人口統計表，共9個家族，260人。
七海愛丁堡所在的島嶼是個火山島。小鎮坐落在一座名為Queen Mary peak的，海拔2000米的活火山之下。小鎮居於懸崖峭壁的下方，而火山則隨時有爆發的可能。
圖：火山下的小鎮。
正如前文所說，七海愛丁堡這座小鎮非常難以到達，只有從開普敦坐船經過漫長的航行才能來到這裡。而一年中，來自開普敦的游輪只會經過這裡9次，這也就意味著小鎮一年只有9次與外界接觸的機會。
圖：往來於開普敦與Tristan da Cunha間的船隻時刻表。
因為島上的碼頭很小，所以即使來自開普敦的大船來到了這裡，也無法駛入港口，只能停在遠處，由小艇完成乘客與貨物的運送。
圖：駛入七海愛丁堡港口的小艇。
二、「史上最成功的相親」和「回歸火山島」
如此偏遠的島嶼為何會有人類居住？這個問題困擾了我很久，在我能找到的僅有的資料中，我試圖勾勒出小島的歷史。1506年，大航海時代，葡萄牙航海家Tristao da Cunha在前往好望角的路途中第一次發現了這座島嶼，並以自己的名字命名了這片群島。3年後，這片島嶼首次出現在當時的世界地圖中。
圖：1570年Ortelius版本的世界地圖，明確標註了Tristan da Cunha，雖然位置不太準確。
因為地處歐洲前往印度洋的航線上，所以之後的數百年，總有船隻經過這座島嶼。1643年2月17日，荷蘭東印度公司的Heemstede號上的船員們第一次登上了這座島嶼，在這裡做了補給。此後，來自美國的捕鯨船也把這裡作為補給點。19世紀初，還有人在這座島上建立了貿易點，但至此仍沒有人長期定居在這裡。
直到1815年，拿破崙兵敗滑鐵盧，被流放在聖赫勒拿島。英國軍隊擔心法國人通過Tristan da Cunha前往聖赫勒拿營救拿破崙，於是在次年登陸Tristan da Cunha，並宣稱對此的主權。此時，島上已經出現了一些永久居民：來自蘇格蘭的William Glass一家四口以及一些單身漢。（Glass家族至今仍是島上的主要家族，在上文的人口圖中可以看到Glass家族至今仍有37個家庭成員）
圖：紀念英國軍隊登島的郵票。
1826年，又有兩名水手在島上定居，這時島上有六名男性，但只有上文提到的William Glass有妻子，其餘五人全是單身狗，男女比例極不平衡。一位途經這裡的英國公爵覺得這種男女比例非常不健康，於是以「獎勵一袋土豆」為誘惑，在聖赫勒拿島招募女性前往Tristan da Cunha，次年，公爵真的帶回了5名女性「志願者」，解決了島上單身漢們的婚姻問題。五年後的1832年，島上的人口躥升到34人，包括6對夫妻和22個孩子。當地人把這個故事稱為「The worlds first and most successful Blind Date」.
在這之後，世界上發生了一些大的變革，讓這座島嶼越來越淡出人們的視野。1861年，美國南北戰爭爆發，原本把Tristan da Cunha作為補給點的美國捕鯨船數量銳減；1869年，蘇伊士運河通航，原本需要經由這裡前往印度洋的船隻也不再光顧。Tristan da Cunha也逐漸變成了「世界上最偏遠的島嶼」。
1885年，島民試圖重新與世界建立聯繫，島上幾乎所有的成年男性一起乘船向西航行主動尋求貿易的機會，但出發不久就遭遇了惡劣天氣，還沒有完全駛出小島就遭遇了翻船，船上的15位成年男性全部在海難中失蹤。此時，島上的只剩下4個成年男性，其中還包括兩位七旬老人，男女比例反轉。
圖：1885年海難紀念郵票。
1867年，英國王子「愛丁堡公爵」艾爾弗雷德訪問了這座小島，為紀念這次事件，官方宣布島上的定居點更名為「七海愛丁堡」（Edinburgh of the Seven Seas）。一戰爆發後，英國放棄了對小島每年一次的物資補給，這也是歷史上七海愛丁堡最孤獨的時間段——連續十年沒有任何船隻造訪這裡，這座小島彷彿消失在地球上。
時間來到了二戰，英國軍隊為了監視德國潛艇在大西洋上的行蹤，在七海愛丁堡建立了秘密軍事基地。與此同時，軍隊建立了宿舍、辦公室、醫院和學校，這些也大大促進的小島的發展。戰後，島上甚至建起了魚罐頭工廠，1955年起，每年都會有一艘船往返於七海愛丁堡與開普敦之間，讓島民與外界交流成為了可能。1957年，新的「愛丁堡公爵」，菲利普親王訪問了七海愛丁堡，島民們為紀念這一事件，建成了「Prince Philip Hall」，現在這座建築是島上唯一的一家酒吧：信天翁酒吧。
圖：今天仍然能找到菲利普親王為其奠定的基石。
因為七海愛丁堡坐落在一座活火山山腳，所以時刻受到火山爆發的威脅。1961年10月，火山爆發，好在當時的七海愛丁堡已經有與外界聯絡的能力，經過近1個月的輾轉，島上264位島民全部被轉移到英國的南安普頓。英國政府希望這次撤離是永久性的，他們為島民在南安普頓建立的定居點，也為大部分島民找到了工作。
但是島民們好像無法適應英國的生活：他們無法忍受英國寒冷的冬季，並且普遍對流感病毒沒有任何免疫力.....島民們始終盼望重回到七海愛丁堡，英國政府堅持挽留，並組織了內部投票，最終投票結果為壓倒性的148比5。終於，在闊別七海愛丁堡兩年後，所有島民全部回歸島嶼。這也被視作英國移民史上的奇蹟：所有島民寧願放棄英國生活，冒著火山再度噴發的危險，也要回到世界上最遙遠的島嶼。
三、島上生活
我想要弄明白到底是怎樣的生活才會島民們如此眷戀，於是我開始嘗試了解現在七海愛丁堡的居民們的生活狀態。島上的生活非常簡單，打魚、養牛、種土豆是大部分島民的日常生活。
圖：島上放養的牛群。
整個七海愛丁堡只有一條公路、一座學校、一間咖啡廳、一家小超市、一片墓地、一個郵局、幾輛汽車。人口不多，島民們幾乎都彼此熟悉。
圖：2007年，七海愛丁堡有了第一輛公交，運行線路是把老年人從家中載至農田。
如果島上需要修建新的建築，那幾乎是全島人的大事兒。2012年，島民們決定修建一座「茅草屋博物館」，當時的工作場景是這樣的：
圖：小牛在圍觀。
圖：島民們為他們最喜愛的鳳冠企鵝製作了公仔。
圖：島上的企鵝、海鳥與海豹和諧共處。
對於外來者，島民們很友好，也很樂於與這些遠道而來的客人們交流。他們甚至會和經過這裡的船員們踢一場足球友誼賽。
圖：島民們與新加坡貨船「De hong」號的船員們進行了一場足球賽，主場作戰的島民隊10比5獲勝。
七海愛丁堡有自己的官方網站，網站上會更新小島上的新聞。可能是因為島民的生活真的很閑適，所以新聞更新的很頻繁，這些「新聞」的畫風也很有趣 。比如島上每一位老人的生日，都是全島的大事兒。
與之對應的，每一位新生兒的降生和受洗也是全島的重要新聞。
當然，每位島民結婚甚至結婚紀念日也會被大篇幅報道。
四、世界上最遙遠的信與工作
七海愛丁堡有一家郵局，他們也會出版自己的郵票。這來自世界最遙遠的海島的郵票自然很受集郵者的喜愛，島上也確實在出售這些郵票。
今年是菲利普親王訪問七海愛丁堡的60周年紀念，於是我也買了一套60周年的紀念郵票和首日封，並且與在郵局工作的Iris Green（島上最古老家族的一員）取得了聯繫。想想這真是件很有趣的事兒，可能過上幾個星期，我就會受到一封來自世界最遙遠島嶼的信件。
半個月前，七海愛丁堡的官網上發布了一則招募信息，他們在面向全球招募英語老師與數學老師。工作的地點是七海愛丁堡的聖瑪麗學校，這所學校一共只有23名學生，3-16歲的他們被分成了五個班級。
圖：聖瑪麗學校的招聘廣告。
自從知道了七海愛丁堡這個地方，我就對這裡十分著迷。隨著了解的深入，我更加嚮往這座小島的生活。
也許，下次更新知乎時，我的身份會是聖瑪麗學校的一位數學老師。
完。
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