【地球演義】鐵蠆猙獰3：鋒棱瘦骨成

　　前面介紹了肢口綱的兩大類群：板足鱟亞綱（參見 鐵蠆猙獰1：螯戰）和劍尾亞綱（參見鐵蠆猙獰2：百萬橫磨）。這種站在上帝視角上的敘述很容易造成一種誤導：螯肢動物就是選擇了這兩條演化路線，然後堅定不移地走了下去——哪裡是這麼回事啊。

　　生物的變異是隨機而且無方向的，它們會盲目地摸索所有可能的生存之路，每條路上的生物又會輻射出無數分支繼續嘗試。在和自然的博弈中，有些道路很快走到了盡頭，有些則成功地延續了很長時間。所謂的幾大分支，不過是把那些相對成功的演化路線歸納總結，無數失敗的嘗試，已經永遠消失在漫長的歷史中了。

　　比如古生代螯肢動物中還有一個很小的類群：Chasmataspidida，就很難劃歸到板足鱟亞綱或者劍尾亞綱中。目前只發現了三種該類型動物的化石，這些小動物看上去像是鱟和板足鱟雜交，而在身體分區和附肢類型上又有區別於上述兩個類群的獨特特徵，目前把它們單獨分為一綱。這些小動物的生活習性應該和鱟類似，以海底的沉積物和小蠕蟲為食。它們也代表著早期螯肢動物探索過的一條不太成功的演化路線。

中奧陶世Chasmataspidida類動物：Chasmataspis laurencii的化石和處理圖。圖片來源自[1]，標尺為5毫米。

Chasmataspis laurencii的復原圖，像是介於板足鱟和鱟之間的類型，圖片來源自[1]。

　　此外，還有一類螯肢動物的演化路線堪稱成功。它們就是古怪的海蛛綱。

大型的海蛛可以有手掌那麼長，但全是瘦骨伶仃的腿。圖片來源自網路。

　　海蛛很早就從螯肢動物的基幹中分化出來，並且一直生存到現代。但是由於身體孱弱，只留下了零碎的化石資料。最早的化石記錄在寒武紀早期，研究者認為一些小動物的微體化石屬於海蛛的幼蟲[2]。此後在古生代，中生代和新生代各紀也都有零星的海蛛化石出土，但很難串聯起這類動物的演化路線。不過可以肯定的是，它們和鱟一樣，在漫長的地質歲月中，一直奇蹟般地保持著遠古祖先的外形特徵。

寒武紀的海蛛幼蟲化石（上）和現代海蛛幼蟲（下）對比，第一對螯肢非常明顯。這些傢伙從一孵化就是一群小怪物。圖片來源自[2]。

晚奧陶世的海蛛化石，按照文獻作者所說，「有明顯的頭部和分節的軀幹」。說實話，我是看不出來的。圖片來源自[3]。

　　海蛛是把做減法的策略發揮到極致的動物之一。它的身體瘦小羸弱，毫無防禦能力，但由於食之無肉，也不需要什麼防禦能力。它們搖搖晃晃地在海底爬行，或者攀附在礁岩和海藻上，隨便撿一點殘羹碎屑，湊合著活命度日。

細腳伶仃的海蛛大搖大擺地爬行在礁岩上。沒有哪個食肉動物願意費力去啃這塊乾巴巴的瘦骨頭。圖片來源見水印。

也有短腿的種類，像塊皺巴巴的生薑。圖片來源自網路。

海蛛頭部特寫，細長的口器非常古怪。這貨只有幾個小小的單眼。現存的螯肢動物中，只有鱟（肢口綱）保留了複眼。圖片來源自網路。

海蛛會攜帶和保護剛產下的卵，這種行為和蛛形綱有點相似。這些卵大概是它們唯一有點營養的部分了。圖片來源自網路。

　　大多數螯肢動物，無論是史前的板足鱟類還是後起的蛛形類，都是兇猛的肉身動物。在它們的螯齒交錯之間，這些慢悠悠，溫吞吞又丑巴巴的食泥異類，還真是有點萌萌的呢。

人們對Chasmataspidida綱動物所知甚少。已發現的化石種類體型都不大，只有幾厘米長，而且似乎成群活動。它們應該是混居在三葉蟲群中，一起躲避板足鱟的襲擊，一起清理海底的殘渣和淤泥。圖片來源自[1]。

地球名片

生物分類：動物界－節肢動物門－Chasmataspidida綱

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存在時間：僅在中奧陶世和晚泥盆世發現化石

現存種類：無

化石種類：3種

生活環境：海洋

代表特徵：體型介於板足鱟和鱟之間

代表種類：Chasmataspis laurencii，Diploaspis casteri，Heteroaspis novojilovi

參考文獻：

[1] Jason A. Dunlop, Lyall I. Anderson,nSimon J. Braddy, A redescription of Chasmataspis laurencii Caster & Brooks,n1956 (Chelicerata: Chasmataspidida) from the Middle Ordovician of Tennessee,nUSA, with remarks on chasmataspid phylogeny. Transactions of the Royal Societynof Edinburgh: Earth Sciences, 94, 207–225, 2004 (for 2003)

[2] Dieter Waloszek, Jason A Dunlop, AnLarval Sea Spider (Arthropoda: Pycnogonida) from the Upper Cambrian 『Orsten』 ofnSweden, and the Phylogenetic Position of Pycnogonids. Palaeontology, Vol. 45, Partn3, 2002, pp. 421±446, 5 pls, DOI: 10.1111/1475-4983.00244

[3] Graham A. Young, David M. Rudkin,nEdward P. Dobrzanski, Sean P. Robson, Michael B. Cuggy, Matthew W. Demski, DeborahnP. Thompson, Great Canadian Lagerst?tten 3: Late OrdoviciannKonservat-Lagerst?tten in Manitoba

[4] Siveter, Derek J, Sutton, MD, Briggs, DEG, Siveter, David, 2004. A Silurian sea spider, Nature, 431, 978–980

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