（8）舊英格蘭的殺人牛

　　約翰.塞爾文.岡默（1）是一名虔誠的基督徒與環保人士，也是英國政治圈子裡最和善的人之一。1990年5月薩福克郡一個陽光明媚的清晨，他領著自己的女兒考德莉婭來到簇擁成群的攝像機面前並試圖勸她吃下一個牛肉漢堡。可是四歲大的考德莉婭一點也不傻，緊閉小嘴堅決不吃。岡默迅速將尷尬與已經涼了的漢堡全都吞了下去，聲稱「十分美味」。他這麼做自然有其政治目的。一種神秘而十分惡劣的疾病正鬧得人心惶惶，這種作用於牛腦的疾病會使牛行動不穩，倒地斷氣。這種病的學名叫牛綿狀腦病，俗稱瘋牛病。此時英國上下每周都會發現300起新增病例。岡默領導的農漁業及糧食部首先考慮的是農戶利益而非消費者利益，因此不鼓勵社會上對這種新疾病大驚小怪。在這一階段官方說法依然堅稱這種病不會傳染給人。但是由於這種疾病似乎是通過摻入牛飼料的牛內臟來傳播的，政府對於這種陰森而無意的牛類相食依然出台了新的政策。農民們得到指示，要將病牛銷毀。岡默的公開作秀是為了向人們顯示英國牛肉及牛肉製品有多麼安全。早在考德莉婭拒絕食用漢堡之前，牛腦、牛脾、扁桃體與其他內臟已經遭到明令禁止，不得供應人類食用。

　　但是問題並沒有就此消失。拒絕食用英國牛肉的人們還有德國人、一部分學校以及絕大多數的醫生。多種不同動物相繼死於瘋牛病，包括一隻貓，一頭獵豹以及一隻猴子。到了九十年代中期，政府已經花費了上千萬英鎊來補償將死牛焚燒或掩埋的養殖戶。 「人類不會感染瘋牛病」的底線開始崩潰了。北威爾士的一名青少年維多利亞.瑞莫感染了與瘋牛病十分相似的庫賈氏病並死亡，據稱死者曾經食用過感染牛肉。更多人類病例也得到了報道，病人中有農民、屠戶以及接受輸血者。很顯然許多屠宰場沒有遵守新頒布的條例，而一部分感染牛肉還是擺上了餐桌。歐盟方面開始越發關注這一問題，1996年3月大臣們承認在10名病人身上發現了一種新型庫賈氏病，其中8名病人不治身亡，原因很可能是食物中存在著牛綿狀腦病毒。

　　公眾對政府部門的怒火十分正當地爆發了出來，政府的公信力也遭到了廣泛質疑。歐盟對英國牛肉實施了禁運。在牛肉得到食用前首先進行去骨處理的新操作規程得到了引進，全國豢養了30個月以上的牛全都遭到宰殺。帶骨牛肉撤下了餐桌，英國鄉間星羅棋布地綴滿了油污四溢的腫脹屍堆，其景象壯觀得令人反胃。最後共計147000頭各種動物遭到宰殺，但歐洲方面依舊不肯鬆口，還將針對英國牛肉出口的禁令擴展到了非歐盟國家。瘋牛病成了托利執政末期的標誌，就好像軍事左翼運動與朋克搖滾象徵著七十年代的結束一樣。政府的怒火主要指向幸災樂禍地誇大老英格蘭烤牛肉的致命之處從而趁機出售自家牛肉的歐洲大陸。但是這股怒氣如果指向其他方面的話或許更有成效——只顧照顧農業、反映遲緩的政府部門；拒絕全面報告疫情的養殖戶；監管不嚴的屠宰場；還有用死牛腦子喂活牛卻絲毫不考慮這種做法是否合適、安全或健康的工業化農業體制。此時關於瘋牛病的科學研究的確還不甚到位，媒體的反應也的確有些歇斯底里，但這並不能減輕政府與行業的責任。（2）

　　（1）tJohn Gummer - Wikipedia

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