小寒與臘八粥

小寒與臘八粥

元旦才過完，就迎來了小寒，離新春又更近了一步。雖然叫做小寒，不過卻是一年中最冷的一個節氣，「三九」寒冬的天氣，就是在小寒里的。

古時，以五日為候，三候為氣，六氣為時，四時為歲，一年二十四節氣共七十二候。每個節氣對應三種物候特徵，《月令七十二候集解》中的三候為：「一候為雁北鄉，二候為鵲始巢，三候為雉雊」。

中國人講究不時不食，唐代「藥王」孫思邈認為：「安生之本，必資於食」、「不知食宜者，不足以生存也」，尤其對於飲食的重視，冬令飲食，更需要講究基本法，下面我們就來看看小寒時節中最有特色的臘八粥吧。

臘八節

臘八節的前身是臘日，是上古時代最重要的祭祀日。古時農耕社會春耕、夏耘、秋收都異常的忙碌，而字冬藏之後，才能安安穩穩坐定，祭祀神明，祈求來年風調雨順。

臘八粥的起源

臘八粥，也叫七寶五味粥（注意，臘八粥可不是八寶粥喲），是臘八節的傳統飲食，相傳佛祖釋迦摩尼苦修六載，身形消瘦，有一牧羊女獻上乳糜狀的粥，釋迦摩尼喝後體力恢復，在菩提樹下悟道成佛。

《東京夢華錄》中所載：「諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之『臘八粥』。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也」。說明臘八粥最早與佛教寺院有著緊密的關係，儀式感也更為厚重。

臘八粥的故事

根據劉若愚《酌中志》記載，明朝宮廷臘八粥的製作方法是： 在臘八前的數日，將紅棗捶破泡湯，到臘八早上，加入粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥。

曹雪芹的《紅樓夢》第十九回中，賈寶玉對林黛玉說：「明兒是臘八兒了，世上的人都熬臘八粥」。其後用來做臘八粥的果品是紅棗、栗子、花生、菱角、香芋。一碗臘八粥，還帶出了綿綿情意呢。

金庸《俠客行》中也有寫道臘八粥的情節，「只見熱粥蒸汽上冒，兀自在一個個氣泡從粥底鑽將上來，一碗粥盡作深綠之色，瞧上去說不出的詭異。本來臘八粥內所和的是紅棗、蓮子、茨實、龍眼乾、赤豆之類，但眼前粥中所和之物卻菜不像菜，草不像草，有些似是切成細粒的樹根，有些似是壓成扁片的木薯，葯氣極濃」。不知道大家有沒有魄力喝下這黑暗料理似的臘八粥，說不定也能內力大增喲~

冰心寫道：「從我能記事的日子起，我就記得每年農曆十二月初八，母親給我們煮臘八粥。這臘八粥是用糯米、紅糖和18 種乾果摻在一起煮成的。乾果里大的有紅棗、桂圓、核桃、白果、杏仁、栗子、花生、葡萄乾等等，小的有各種豆子和芝麻之類，吃起來十分香甜可口。母親每年都是煮一大鍋，不但合家大小都吃到了，有多的還分送給鄰居和親友。母親說：這臘八粥本來是佛教寺煮來供佛的——18 種乾果象徵著十八羅漢，後來這風俗便在民間通行，因為藉此機會，清理廚櫃，把這些剩餘雜果，煮給孩子吃，也是節約的好辦法。」從此能看出，臘八粥，還有隱藏的清理剩餘雜果的用途。

沈從文在《臘八粥》一文里描繪到「提到臘八粥，誰不口上就立時生一種甜甜的膩膩的感覺呢。把小米，飯豆，棗，栗，白糖，花生仁兒合併攏來糊糊塗塗煮成一鍋，讓它在鍋中嘆氣似的沸騰著，單看它那嘆氣樣兒，聞聞那種香味，就夠咽三口以上的唾沫了」，看來，各位都對臘八粥有別樣的情感呢!

臘八粥的選料

臘八粥的食材選取與配料極其豐富，因不同地方的產物不同而各不相同。臘八粥的口味甜咸皆宜，其原料主要有大米、小米、高粱米、紅小豆、綠豆、黃豆、芸豆、花生、蓮子、白果、紅棗、栗子、桃仁、葡萄乾、杏仁、桂圓肉、菱角、茨菰、香芋、木耳、柿餅、瓜子等幾十種。

臘八粥原料品種，有的地方以八種為限，有的則不然。根據自家口味選好食材，將米淘洗乾淨、果剝皮去核，先用大火煮開，之後文火慢燉，一鍋甜香軟糯的臘八粥就完成了。現代臘八粥其實已經適宜一年四季食用，不過在這三九寒冬的天氣，更需要這麼一碗簡單的臘八粥來養心養胃。

臘八之後

就如同民謠里唱的那樣，過了臘八就是年。對於中國人來說，一年中最重要的節日也不遠了，大家都已經做起了打算，收拾好了心情，為過年時候的大吃大喝做好了準備，我們當然也不會倦怠，在新年來臨之際，更肆無忌憚的吃喝吧^_^。