神奇的寵物在哪裡？（一）

原載於《New Scientist》Pawful or purrfect? A scientific guide to the best pets

譯者：詹默默 編輯：X-Penguin

聰明的寵物有哪些？

如果我們對一起生活的動物觀察越久，就越能發現它們是挺聰明的。就拿紅腿陸龜摩西為例，當英國林肯大學（University of Lincoln）的動物認知研究員安娜·威爾金森（Anna Wilkinson）把它放進一個迷宮，它不僅能像老鼠一樣找到出口，並且表現得更好。摩西能在周圍狀況發生變化時及時調整尋路策略，一反人們對於陸龜「笨重遲緩」的認知，跌破了所有人的眼鏡。

然而，人們總是傾向於對那些「像人」的智能表現印象深刻，那麼，什麼寵物最接近人類的心智水平呢？

動物認知研究人員約翰·皮利（John Pilley）的邊境牧羊犬阿艦，學會了1000多個單詞的意思，包括玩具的名字和類似「撿球、拿飛盤」之類的指令。學習這些需要推理能力，和人類小孩學語言差不多。

非洲灰鸚鵡也可以做類似的事，不過它們並不局限於鸚鵡學舌。在哈佛大學的艾琳·佩珀伯格（Irene Pepperberg）訓練下，非洲灰鸚鵡艾利克斯學了100多個單詞，甚至還自造了一些辭彙，比如它稱蘋果為「香櫻桃」（ban-erry），因為它已經知道香蕉和櫻桃，它覺得蘋果是介於這兩種水果之間的什麼東西。艾利克斯還是第一個提出關於自身的問題的非人類，它好奇自己的顏色是什麼，這表明艾利克斯的自我意識水平相當高。

當我們說起社會學習，或者說向他人學習以獲得新知識技能的時候，狗名列前茅。這是不是意味著狗更聰明還有所爭議，然而，在最近的一項關於狼和狗解決問題能力的比較研究上，人們發現狼願意花80%的時間來解決問題，狗只肯花5%的時間，並且通常情況下，它們要尋求人類的幫助。對於狗來說，被人類馴化也使它們變得思維怠惰。

儘管鴉類通常不會像狗那樣被當成人類的夥伴，但是如果不提到它們，那麼任何對動物智能的研究都是不完整的。烏鴉、喜鵲以及他們的同類都驚人地聰明，他們能解決複雜的問題，諸如製造和使用工具、記住它們藏食物的位置、為將來做打算等等。這就是為什麼將它們作為寵物對主人是個考驗，需要技能的。以斯帖·沃爾富森 （Esther Woolfson）2008年出的《與鴉為伴》（《Corvus: A Life with Birds 》）一書中，她描述了她的白嘴鴉的各種討人嫌的習慣，比如將大蝦藏在洗碗布里等。

貼心的寵物都是誰？

狗非常關心它們的主人，但貓就不這樣。這似乎已經是共識，然而事實卻並沒有那麼簡單。

早些時候，人們就發現，雖然貓咪看起來高冷，但它們始終關注著主人的情緒。奧克蘭大學（Oakland University）的心理學家瑪利亞·加爾文（Moriah Galvan） 和珍妮佛·馮克（Jennifer Vonk）發現，和主人愁眉苦臉的時候相比，貓更願意在主人微笑的時候跑過來抱大腿——磨蹭、發出咕嚕聲或是跳到膝蓋上。很貼心是吧。但也就是說，當你心情不佳需要安慰的時候，貓反而會和你保持距離，這樣看來貓就不那麼的有同情心了。

說狗更加有同情心並無偏倚。最近的一項研究表明，比起人在說話或是哼小曲的時候，狗更傾向於在人哭泣的時候靠過來求抱抱。另外，貓只在意自家主人，狗則相反，哪怕這個人它之前完全不認識，只要聽起來有夠焦慮，它就會跑去送溫暖。

並且，在自然界，狗是唯一能夠被人類傳染「打哈欠」的動物。和它們的主人一樣，和陌生人相比，它們更容易被親近的人傳染。更重要的是，狗狗和我們同仇敵愾，之前的研究結果表明，狗會不理那些看起來對自己主人粗魯無理的人。

然而，如果你是一名愛狗者，那麼接下來的內容可能會讓你的心哇涼。一項最近的研究顯示，人類「最好的朋友」可能並沒有人們所想像的那樣回應人類的愛。在一個測試狗對其主人依戀程度的實驗中，狗主人所聲稱與自己寵物的「情感親近」程度並沒有反映在狗的行為中。簡單來說，就是沒有證據表明狗狗會像主人愛它一樣的程度去愛主人。只不過是因為你愛狗，你就會覺得狗也愛你。

其他的一些寵物，尤其是老鼠，看起來會因為其它同類受到傷害而焦慮。但是沒有證據表明他們會在乎人類的感受。
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